Пока Отэм шла по коридору в Каскадную залу, за ее спиной раздавались аплодисменты. Она прошла между двадцатью круглыми столами, покрытыми тонким белым льном с красными салфетками, сложенными на фарфоровых тарелках «Веджвуд». Свет от люстр и мерцающих свечей сиял на хрустальных бокалах и отражался от блестящих серебряных приборов.
Когда Отэм в первый раз встретилась с Фейт, невеста пожелала свадьбу в стиле элегантной утонченности. Она хотела роскошные цветы, красивые столовые приборы и отличную еду. Недостаток ясности в пожеланиях не вызвал сложностей, и Фейт быстро стала любимой невестой Отэм. Невестой с хорошим вкусом и без ограничений в бюджете. Единственная проблема возникла с ограничением по времени. Большинство свадеб планируется в течение восьми месяцев.
Фейт хотела, чтобы все было готово за три. Осматривая цветочные композиции из роз и пионов разных оттенков с вкраплениями белой жимолости, Отэм гордилась тем, что сделали она и ее сотрудники.
Свадьба была бы совсем идеальной, если бы Фейт согласилась позволить местной и национальной прессе разместить свадебные фото на страницах газет. Свадьба элитного хоккеиста Тая Саважа, который ушел из спорта, чтобы жениться на бывшей девушке «Плэйбоя», превратившейся во владелицу команды, - большая новость. Особенно в спортивном мире. Это была бы та реклама, которую Отэм не смогла бы купить. Та, которая вознесла бы ее бизнес на новый уровень. Прорыв, которого она ждала. Но Фейт не хотела, чтобы ее свадьба освещалась хоть где-нибудь, а желала провести ее без лишнего шума. Никаких фотографий ни для кого.
Отэм произнесла несколько слов в маленький микрофон у рта, и одетые в смокинги официанты спустились по лестнице из кухни, расположенной наверху.
Каждый нес поднос с фужерами Moët et Chandon или горячими и холодными hors d’oeuvres. Официанты двигались по широкому холлу, лавируя среди гостей.
Сквозь открытые двери Отэм наблюдала, как фотограф Флетчер Корбин и его ассистент Чак делают непостановочные кадры. Флетчер был высоким и тощим с еще более тощим «хвостом» и в свадебном бизнесе считался одним из лучших фотографов. Отэм всегда приглашала его, когда у него было время, а у новобрачных – деньги. Ей нравилось работать с Корбином, потому что ему не нужно было говорить, что делать или какие бы кадры хотела невеста. За это Отэм любила Флетчера и большинство профессионалов в этой конкретной области. Они знали, что делают. Они приспосабливались и не становились причинами каких-то трагедий.
Невеста с женихом стояли в центре широкого коридора, окруженные толпой гостей. Отэм повернула запястье, сдвинув длинный рукав винтажного черного свитера, который нашла в одном из своих любимых бутиков в центре Сиэтла. По вороту свитера шли черные бусинки, и Отэм считала, что сэкономила на нем сорок баксов.
Взглянув на часы, она натянула рукав обратно. Со времен своей первой работы актрисой она носила часы так, что циферблат находился на внутренней стороне запястья, чтобы не поцарапать стекло. В последние пять лет она носила часы с большим циферблатом и на широком ремешке совсем по другой причине.
Свадьба отставала от расписания на пять минут. Неплохо, но Отэм слишком хорошо знала, что пять минут легко могут превратиться в десять. Десять в двадцать, и у нее возникнут проблемы с координацией работы кухни.
Отэм нажала кнопку на приемнике, прикрепленном к ремню, и отошла в дальний угол зала. Прижав папку локтем, она взяла бутылку газированного грушевого сидра, стоявшую в серебряном ведерке со льдом на столике невесты.
- Я здесь, - раздался в гарнитуре голос Шилох Тернер, ассистентки Отэм.
- Где здесь? – Отэм сорвала золотистую фольгу с пробки и обхватила бутылку за горлышко.
- В Резном зале.
- Есть отставшие?
- Подружка невесты и шафер болтают наверху у камина. Они не выглядят так, будто собираются поторопиться.
Отэм подозревала, что мать невесты доставит ей неприятности, с того дня, как та настояла, чтобы маленькая тявкающая собачка стала частью церемонии. Прошлым вечером на репетицию мамаша заявилась в розовом спандексе и туфлях как у стриптизерши, подтвердив подозрения Отэм.
- Дай им еще несколько минут, а потом сделай все, что сможешь, чтобы заставить их поторопиться, - сказала она, вытягивая пробку, пока та не выскочила с легким хлопком.
Маленькие газированные пузырьки наполняли воздух легким свистом, пока Отэм наливала сидр в два хрустальных фужера. Нужно было так много сделать. Она мысленно сверилась со списком. Для организации свадьбы, даже маленькой, требовалось очень многое. Все должно быть сделано точно вовремя, и даже самый незначительный беспорядок мог превратить свадьбу мечты в адскую свадьбу.
Углубившись в свой мысленный «надо сделать» список, Отэм засунула бутылку обратно в корзину и взяла фужеры. Повернулась к залу и чуть не впечаталась головой в широкую грудь, покрытую белой рубашкой, галстуком в голубую полоску и темно-синим пиджаком. Кожаная папка выскользнула из-под мышки, когда Отэм подняла глаза вверх по широкой груди, мимо узла во впадинке мощной шеи. Взгляд ее прошелся мимо квадратной челюсти и четко очерченных губ, по слегка изогнутому носу и остановился на глазах цвета неба в летний жаркий день.
Вблизи Сэм был еще более привлекательным, чем на расстоянии. Таким же привлекательным, как в ту ночь, когда Отэм впервые встретила его в полном людей баре в Лас-Вегасе. Высокий, светловолосый, голубоглазый бог, посланный прямо с небес. Нос, шрам на высокой скуле и дьявольская решимость его улыбки должны были бы стать жирным намеком на то, что Сэм совсем не ангел.
Желудок Отэм сжался, но она была счастлива обнаружить, что это не ком жгучей ярости. Также она не чувствовала и желания ударить бывшего мужа по яйцам. Хотя ей и не нравился Сэм, но он подарил ей самое лучшее в ее жизни. Она не знала, как бы жила без Коннера. Ей не нравилось даже размышлять на подобную тему, и по этой причине, и только по этой, Отэм проглотила свои чувства и приклеила на лицо улыбку. Ту же самую улыбку, что использовала с невестами, которые хотели белых тигров или чтобы их пронесли по проходу на розовом троне. Она собиралась быть милой, даже если это убьет ее.
А такое вполне могло случиться.
ГЛАВА 2
Мужчина моей мечты: должен иметь эго нормальных человеческих размеров
Сэм уже так давно не видел, как уголки розовых губ Отэм поднимаются в мягкой, приятной улыбке. Он оглянулся, потому что знал: ему бывшая жена улыбаться не может.
В зале больше никого не было. Леклер повернулся обратно и наклонил голову набок, пытаясь оценить настроение Отэм.
- Привет.
Ее улыбка чуть потускнела.
- Сэм.
- Давно не виделись.
- Почти два года.
Сэм посмотрел в темно-зеленые глаза в поисках признаков надвигавшихся проблем.
- Думаю, чуть дольше. – Он не видел никаких предвестников зарождающейся бури и не чувствовал потребности прикрыть руками пах. Слава Богу. – Вот, увидел тебя перед началом церемонии и подумал, что стоит поздороваться, чтобы ты знала, что я здесь. – Сэм хотел поговорить с ней, проверить ее реакцию и избежать возможных неприятностей.
- Я знала. Ты есть в списке гостей.
- А. Конечно. – Он поднял папку с пола. - Наливаешь себе выпить?
- Это грушевый сидр. И он не для меня.
Сэм никогда бы не принял кого-то из гостей за трезвенника. По крайней мере, из тех, кого знал.
- Что сегодня делает Коннер?
- Сидит с Винсом.
Винс. Мужская версия Отэм. Только больше. Глупее. И натренированный убивать. Сэм ненавидел брата бывшей.
- Как дела?
- Хорошо. – Она взглянула на большие серебряные часы на запястье. Круглый циферблат располагался чуть выше вены, где бился пульс, и Сэм задумался, носит ли Отэм все еще его имя, вытатуированное там, или удалила.