Я опускаюсь на странный диван и стону.
29. Восклицательные Знаки!!!
Том
Я одновременно возбуждён и раздражён, а это жёсткое сочетание.
Не помогает и отстойный трафик. Я даже не нахожусь в машине. Я пинаю её в центр города, стараясь не сбить туристов, пока направляюсь в офис моего агента на пятьдесят третьей улице.
- Том! – кричит мой агент, когда я, наконец, добираюсь до её офиса. Как будто я её давно потерявшийся щенок. – Привет, милый! – Она хватает меня и целует в обе щеки.
- Привет, Патриция. – Её сверх-объятие первый признак того, что что-то не так. Она жительница Нью-Йорка до мозга костей – она скорее убьёт тебя за парковочное место, чем поцелует. Кроме того, я готовился к разговору с продюсером моего шоу, но его ещё нет. – А где Самюэль?
Патриция тяжело садится в своё гигантское кожаное кресло и складывает пальцы домиком.
Ой-ой.
- Самюэль не придёт. Сегодня он нам не нужен.
- Не нужен? Я думал, что сегодня мы закончим обсуждение деталей десятого сезона. Если это не так, тогда почему я ещё здесь?
Рука Патриции устремляется к её любимому украшению рабочего стола – крошечная, но точная копия гильотины, используемой для обезглавливания Марии-Антуанетты. Я приобрёл эту вещицу для неё, как инструмент, чтобы обрезать концы сигар, которые она курила.
Погруженная в раздумье, она водит пальцем по рычагу вверх-вниз, и я готовлюсь. – Это очень необычно. Но канал рассматривает возможность твоего увольнения, основываясь на положении о морали в твоём контракте, - медленно произносит она. – Это глупо с их стороны, и я пытаюсь отговорить их от этого.
- Эти ублюдки! – у меня сводит живот, а глаза застилает красная пелена. На полном серьёзе. Например, как «Benjamin Moore’s Vermillion» [13] . – Я не сделал ничего плохого. Заниматься сексом в собственном доме не аморально.
Патриция кивает, её палец обезглавливает ещё несколько невинных французов, прежде чем она складывает руки. – Но в контракте сказано, что тебя могут уволить за негативную рекламу, связанную с твоей личной жизнью. Это не значит, что они смогут тебя уволить, если ты только не на самом деле извращенец.
- Тогда исправь это! – вскипаю я. – Я подписал его в первую очередь потому, что ты одобрила формулировку.
Она вздрагивает. – Мы делаем всё, что можем. Сегодня с утра менеджер Бекки пьёт свой четвёртый экспрессо, а моя команда юристов уже семьдесят два часа подряд изымает бродячие копии этого видео. И мы делаем всё возможное, чтобы продвинуть историю о том, что ты помолвлен и, что ты не извращенец.
Медленно, я разжимаю кулаки, которые сжимал. – Они не могут отстранить меня от десятого сезона за это. Это чушь собачья. – Даже, когда я произношу эти слова, я слышу своё собственное лицемерие. Полчаса назад я затягивал съёмки десятого сезона. Я не хотел, чтобы канал меня торопил. Но то, что они могут уволить меня – не приемлемо.
- Пусть они разбираются со своими проблемами, - отвечает Патриция. – Они собираются запустить несколько тизеров для десятого сезона – снимки старого дома. Фото, где ты здорово выглядишь со своим молотком. – Она фыркает. – Ладно, может и не с молотком. Со шлифовальным станком. В любом случае, они опубликуют твоё лицо и увидят, что произойдёт. Когда не будет ответной реакции от Библейского пояса [14] , они соберутся и наметят сезон.
- Или же они посмотрят на свою подборку передач и поймут, что им всё ещё нужны мои рейтинги, чтобы проталкивать своих рекламодателей.
- Точно, - соглашается она.
За какую-то секунду эта вспышка гнева даёт мне второе дыхание. Но потом я кое-что понимаю. – Если это сработает, мне придётся довольно быстро снимать десятый сезон.
- Конечно же. Ты ведь живёшь ради этого дерьма. – Патриция улыбается.
По крайней мере, раньше так было. – Сначала мне нужно нанять кого-нибудь. Нам нужен новый дизайнер.
Улыбка сползает с лица моего агента. – Необязательно.
- Что? – Она не может быть серьёзной. – Я не могу допустить Чандру на съёмочную площадку. Она всё равно не захочет браться за эту работу.
- Ну… - она прочищает горло. – Ей нужно предложить эту работу. Канал должен доказать, что её не уволили за то, что она отклонила твоё предложение руки и сердца. К тому же, она на самом деле не захочет эту работу, поскольку ты начал «двигаться дальше». – Я клянусь, что последнюю фразу она ставит в кавычки. Патриция знает этот бизнес. Она знает, что у нас кризисная ситуация и что не все отношения таковы, какими кажутся. Что-то, о чём я очень хорошо осведомлён.
Внезапно, боль пронзает виски. Когда Чандра порвала со мной после десятого эпизода, она сказала мне, что я просто «перевалочный пункт» на её пути к славе. Она не хотела остепеняться и «играть в семью». У неё были дела поважнее и получше.
Не такие уж и большие! - протестует мой член. Ты вообще меня видел?
- Скорее всего, всё будет хорошо, - говорит Патриция. – Канал поймёт ошибку своих действий, а Чандра откажется от этой работы. Успокойся, сексуальные булочки. – Она встала. – Пойдём, посмотрим на твою чирлидершу. В смысле, на Бекки. – Думаю, это была попытка Патриции пошутить.
Пломбирование корневого канала звучит гораздо веселее. Но я всё равно следую за ней.
14
Библейский пояс – регион в Соединённых Штатах Америки, в котором одним из основных аспектов культуры является евангельский протестантизм