Теперь же, сидя в гостиной, он все чаще слышал тихое позвякивание посуды да короткий глухой щелчок, когда она осторожно закрывала дверцу холодильника.
Однажды утром он вошел в кухню и тоже налил себе стопку.
— Твое здоровье, — с облегчением сказала она.
Они выпили по второй, достали сигареты, а после третьей больше не стали убирать бутылку в холодильник, а когда дети пришли из школы, оба уже здорово набрались и обеда не было.
— Как же так? — спросил Карстен.
— Я приготовлю вам бутерброды, — воскликнула Марион и вскочила. Но тут же передумала. — Почему бы вам не сделать это самим? — Она повернулась, прошла в спальню, разделась и бросилась на кровать. Так и проспала до следующего утра.
— Я приготовлю вам что-нибудь, — сказал Хайнц Маттек, после того как она вышла. Но Карстену уже расхотелось есть. Хайнц внимательно посмотрел на сына: личико у него стало вдруг совсем прозрачным.
Автомобиль все еще стоял внизу. Время от времени Маттек перегонял его на другую стоянку. Иногда подолгу неподвижно сидел в машине, просто сидел и глядел прямо перед собой.
Однажды вечером, сразу после телевизионных новостей, в дверь позвонили.
— Привет, соседи. Добрый вечер. Можно войти? Мы живем под вами слева. Ну вот видите, теперь вы меня узнали.
Жена безработного строительного подрядчика. В желтом брючном костюме, светловолосая, с высоко взбитой прической. Хайнц вынужден был уступить ей дорогу, она все равно оттеснила бы его от двери, такое у него было ощущение. Марион вышла из кухни, Дорис (гостья тем временем представилась) устремилась в гостиную.
— Надо же, как у вас уютно! — воскликнула Дорис. — И пока еще вполне прилично.
— Спасибо, с удовольствием, — снова воскликнула она, когда Хайнц направился к шкафчику, где стояли бутылки. — Коньяк, пожалуйста, если можно. Я, наверное, веду себя неприлично?
Прошло полчаса, а они по-прежнему не могли понять, что означает этот визит. Раз дался звонок. Дорис быстро допила коньяк и закурила еще одну сигарету.
— А, вот она где! — с порога закричал подрядчик. — Так просто ты от меня не отделаешься!
— И все же, — сказала Дорис, — в один прекрасный день мне повезет.
Подрядчик тоже предпочитал коньяк.
Он буквально измучился со своим автомобилем, это какой-то ужас. Но зато он навел блеск в своей мастерской и только потом пригласил клиента. Сейчас у него есть два предложения на крупные стройки — одна в Южной Африке, атомная электростанция, другая во Франции. Какое из них принять, он пока не решил. Марион вдруг вспомнила, где она видела эту женщину: в универсаме. Та предлагала покупателям отведать разные вина на выставке-продаже.
— Ну, пожалуй, нам пора, — сказал подрядчик и схватил Дорис за руку.
— Ах, я, как назло, только что закурила! — воскликнула она, показывая дымящуюся сигарету.
Хайнц еще подлил подрядчику.
— А вы что же ничего не пьете?
— Я лучше водку, — сказал Хайнц.
— В Германии больше не на что рассчитывать, — сказал подрядчик, опять усаживаясь в кресло. — У кого есть голова на плечах, тот отправляется за границу.
— Ну и как, автомобиль теперь снова в порядке? — спросил Хайнц. Он знал, конечно, что автомобиль подрядчика давным-давно продан, что на днях у них побывал судебный исполнитель — весь дом об этом судачил.
— Да нет, пока чинят, — сказал подрядчик. — Ну, мышка, пойдем?
— Сокровище мое, здесь так уютно! — воскликнула Дорис. — Не правда ли? Вы не находите?
Хайнц нашел.
— Господи, до чего же он милый, — сказала Дорис Марион.
Хайнц сходил на кухню за новой бутылкой водки, а пустую вынес. Он налил себе. Марион искоса взглянула на него.
— Так, а теперь ваше здоровье, — сказал он.
— Вот сейчас становится по-настоящему весело! — вскричала Дорис. — По-моему, надо выпить на брудершафт. Как тебя зовут?
Дорис заботилась о настроении. Дорис из кожи вон лезла.
— Мышка, нам пора.
— Не сейчас, — протянула Дорис. — Неужели у вас нет музыки?
Вместе с Хайнцем она подошла к проигрывателю, разыскала пластинку Джеймса Ласта, и они пошли танцевать. Хайнц смеялся и посматривал на Марион. Дорис что-то шептала ему на ухо.
Подрядчик уставился прямо перед собой. Марион налила ему еще. Вдруг он встал и схватил Дорис за руку.
— Хватит.
— Ну-ну, — сказал Хайнц, отвел подрядчика к столу и втиснул в кресло.
— Дело в том, что мне сегодня еще должны позвонить.
— Ой, насмешил до смерти. Что тебе должны?
— Я бы принял предложение в Южную Африку, — сказал Хайнц.