— Хрень! — чертыхаюсь я, потому что содержимое брызнуло на стол и бумаги.
— Всё хорошо? — доносится ровный и мелодичный голос Келли из спикера. — У меня Бенедикт на линии, твой звонок.
Я стараюсь убрать часть пролитого с оставшихся на столе документов, но у меня ничего не выходит.
— Мне нужна твоя помощь. Переведи его на наушники, зайди и разберись в беспорядке, который я тут устроил, — гаркаю я, оставляя сырые бумаги и беря Bluetooth гарнитуру. — И еще, мне нужно, чтобы ты заставила одну из девушек перепечатать отчет Харвуда для меня.
— Немедленно сделаю.
Почти сразу сигналят наушники. Я нажимаю кнопку, соединяясь, когда входит Келли, суетясь у двери. Она кидает взгляд на стол и возвращает его ко мне, покачав головой, и тепло улыбнувшись.
Я знаю, о чем она думает.
Какой идиот.
— Алекс? — голос Бенедикта внезапно заполняет мое ухо.
Мой ум переключается на деловой тон за долю секунды.
— Расскажи мне, — требую я, встав от стола, и отхожу к окну. Воротник рубашки натирает шею. Внезапно я чувствую прилив тепла.
О, боже.
Я должен получить чертову власть. Он еще ничего не сказал, а ожидание меня убивает.
Бенедикт делает паузу, и я слышу, как он прочищает горло.
— Итак, я справился, — внезапно салютует он. Клянусь, что услышал, как он хлопает в ладоши, пока я пытаюсь вести разговор. — Я пошел туда, и они всё съели. Они не могли быть более довольны предложением и хотели, чтобы контракт был составлен как можно скорее.
Усмешка трогает мои губы.
— Блестяще.
— Знал, что ты будешь доволен. Теперь я вернусь в офис и составлю контракт. Могу сказать, что, если мы сработаем быстро, то сможем заключить и обчистить сделку за следующие 24-48 часов или около того.
Я втайне потираю руки и, черт возьми, ликую про себя. Чувствую себя ребенком в Рождественское утро.
— Хорошо. Сделайте всё как можно скорее. Я не могу сидеть на месте. Оукли несомненно что-то пронюхает, значит, мне нужно, чтобы всё произошло быстро. Позвоните мне сразу, как разберетесь с этим.
— Понял. Я разберусь, — соглашается Бенедикт, потом я разъединяюсь.
Келли просто выбрасывает последний мокрый документ в мусорку, когда я издаю глубокий выдох.
— Слава богу. — Выдыхаю я, опустившись на стул.
— Встреча прошла хорошо? — спрашивает она, подозрительно посмотрев на меня.
— Да. Я выгляжу настолько радостным?
— Только слегка. — Улыбается она, заправив локон коротких темно-рыжих волос за ухо. — Не забудь, что ужинаешь со своей матерью сегодня вечером.
Я закатываю глаза и вывожу ноутбук из режима сна.
— Не могу дождаться, черт возьми.
Глава 3
Возможно, мне следовало подготовиться. Не то что бы эта мысль не посещала мою голову пару раз за последние несколько дней. На самом деле, я думал об этом. Но, если честно, полагал, что у моей матери будет немного больше такта.
Она хочет затащить меня на свидание вслепую в ее собственной гостиной. Фантастически охеренно. Совершенно ясно, что это имеет отношение не столько к семейному времени, сколько к тому, чтобы найти чертово окно в моем расписании.
— Мне кажется, она действительно тебе понравится, — заверяет мать, пытаясь смягчить свой собственный удар. — Это еще одна дочь Сьюзен. Я встречала ее несколько раз, когда она забегала в бар с подружками.
— Я ухожу, — бормочу я, наклонившись, чтобы поцеловать ошеломленную маму в щеку. — Я здесь не для того, чтобы играть в свидание вслепую. У меня есть другие дела, которыми можно заняться вместо этого.
Ее подруга Сьюзен, леди, с которой мама работает в центре местной общины, постоянно пыталась спихнуть на меня свою дочь. У нее их, думаю, четыре или пять? Однажды я встретил их всех в баре, так что, полагаю, последняя пришла сегодня вечером.
Я ведь не хочу здесь позориться, правда?
— Ты не уходишь, — предупреждает мать, потянувшись, чтобы схватить меня за руку. — Элис будет здесь через минуту. Ты не видел свою сестру почти месяц, Алекс.
Она ошибается. Я вижусь с сестрой практически каждую неделю, когда она приходит в офис забрать чек на покрытие расходов. Ее бизнес еще развивается, так что она, естественно, нуждается в финансовой помощи для успешного старта новых начинаний. И каким бы я был старшим братом, если бы не помогал ей?
— Переживет…
— Я дома, — поет Элис, нырнув в парадную дверь.
Я мельком замечаю тень позади нее и вздыхаю. Теперь, когда меня заметили, нет шансов сбежать.