- О господи! - меня разобрал нервный смех, и пришлось приложить некоторое усилие, чтобы он не перешел в истерический. - Серьезно? Потерянное дитя, выросшее в приюте и найденное безутешными родственниками? Кем? Ты, случайно, не мой отец? Или кто там... нет, это слишком похоже на дурную мелодраму. А я, неожиданно, не принцесса?
- Нет, - достаточно резко ответил парень. - Ты дочь преступника, казненного пару месяцев назад. Во избежание распространения дурной крови тебя и тебе подобных решили отдать под опеку.
- Так. Давай с самого начала, - я все же справилась с собой, перестала трястись от нервного смеха и села прямо. - Я правильно поняла, что моей судьбой заинтересовалось некое... скажем так, государство?
- Да, - краткость сестра Максимилиана, все понятно. - Недавно вышел указ, по которому все обнаруженные полукровки, которых наплодили отступники, в обязательном порядке передаются под опеку к опытным Мастерам.
Чем дальше, тем больше я убеждалась - мир сошел с ума и мне придется теперь в этом жить.
Я привыкла твердо стоять на земле. На пальцах, на полупальцах... полет в балете случается только тогда, когда ты четко знаешь, до миллиметра, куда приземлишься.
- Что такое "Мастер” и почему он обязан заботиться о полукровках? - начнем выяснять по пунктам, разложим по полочкам, расставим по местам... и посмотрим.
- Мастер, это тот, кто способен... регулировать и управлять твоими способностями,
- Максимилиан слегка задумался над объяснением. - Такие, как ты, обладают достаточно внушительной силой. Но использовать ее самостоятельно не способны,
- видя непонимание в моих глазах, парень резко закончил свои рассуждения:
- Ты - одушевленное оружие. Артефакт, если хочешь. Сила есть - но без Мастера толку от неё - ноль. Оружие не может стрелять или рубить само по себе, оно работает только в чьих-то руках, это понятно? - дождавшись моего неуверенного кивка, он продолжил, - Хорошо. Когда Сирена забрала тебя из лечебницы, она демонстрировала тебе, как ее оружие переходит из одной ипостаси в другую?
- Да, - медленно подтвердила я, начиная понимать смысл устроенного в палате представления.
-Ты точно так же обернулась, когда тебя забирали. Стала оружием. Помнишь ощущение?
Я невольно передернула плечами. Ощущения я помнила, и они мне не понравились. И что, меня все время так и будут... использовать? Черт, как бы ноги унести... ногу. Или?
- Оружие может использовать кто угодно, и не факт, что во благо. Твой отец и другие преступники готовили переворот. Поэтому решили увеличить численность неучтенного оружия... естественным путём, за счёт населения из неразвитых миров. Вас зачали и оставили с расчетом на то, что самые сильные выживут и достаточно разовьются для того, чтобы можно было использовать.
Недавно все ди....хм, преступники были пойманы. Так стало известно о таких, как ты. Чтобы не плодить неучтенное оружие и дальше, вас решено было взять под опеку: обучить, если надо - вылечить и влить в нормальное общество призмы. Мне на воспитание досталась ты.
- Зачетная история, - кивнула я задумчиво. Из слов кукольного Мастера можно сделать интересный вывод. Мое существование никого особо не обрадовало. Но это не новость, я так всю жизнь прожила. Другое дело, что пряников опять не будет и надо заботиться о себе самой. Но это тоже не новость...
И вдруг в голове всплыло одно очень важное слово, от которого перехватило дыхание и с новой силой нахлынуло ощущение неправильности в теле:
- Ты сказал "вылечить”?
- Да, опека подразумевает и это. Вылечить, выучить, вывести в общество.
- Вы способны вылечить некроз сустава? Я смогу ходить? - эти вопросы были для меня сейчас важнее всего - важнее дурацкой истории про папашу-преступника, важнее сказок про артефакты... настолько важнее, что я внутренне подобралась и задала этот вопрос совершенно спокойным голосом, выключив внешнее проявление эмоций.
- Не мгновенно, но ничего сложного в этом нет, - Кукольный Мастер как-то задумчиво посмотрел на мои голые ноги, - относительно. Медицина на призме не имеет ничего общего с примитивными лечебными приемами отсталых миров.
Я на секунду закрыла глаза и откинулась затылком на теплую и слегка пружинящую стену. От перспектив перехватывало дыхание. Балет... сцена... возвращение с триумфом... Так. Пусть инопланетяне. Пусть артефакты. Пусть хоть стрекозоиды. Пусть лечат. А дальше - посмотрим, кто еще кого будет опекать. Не понравится - я придумаю способ избавиться от любой опеки!