Айрин показалось, что она сходит с ума. Мигель ее любит? Не может без нее жить? Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, не веря себе… своему счастью.
— Ну скажи же хоть что-нибудь, — крикнул он. — Скажи, что я тебе не нужен, что ты меня не любишь. Но только не уезжай! — Он схватился за голову. — Зачем я это говорю? Ведь я не хочу держать тебя против воли… Я люблю тебя, Айрин.
Очень осторожно, словно боясь вспугнуть прекрасный сон, Айрин подошла к Мигелю и обвила его руками за шею.
— Я тоже люблю тебя. Люблю давно. И боюсь об этом сказать. Я думала, ты посмеешься надо мной и над моими глупыми чувствами. Мне казалось, что ты презираешь меня. А я так мечтала о том, чтобы у нас был ребенок. Чтобы у меня родился твой ребенок — твоя частица, которая всегда была бы со мной, которую можно любить и ласкать.
Не говоря ни слова, Мигель прижался губами к ее губам. Они стояли, тесно обнявшись, счастливые, растерянные. Внезапно Мигель отодвинулся от Айрин.
— Что я делаю, — воскликнул он. — Ведь ты еще совсем слабая, тебе надо отдыхать.
Но во взгляде его читался вопрос, и Айрин с улыбкой отрицательно помотала головой, чувствуя, как краска смущения заливает лицо.
— Не смотри на меня так, — сказал Мигель страстно. — Я ведь всего-навсего человек, и притом мужчина. Что я пережил за эти четыре недели! Я думал, что уже знаю, что такое потерять близкого человека. Но, оказывается, я ошибался. Я не знал ничего. Если бы я потерял тебя, вся моя жизнь утратила бы смысл.
— Мне трудно в это поверить. — Айрин крепче прижалась к мужу. — Неужели мне не придется уезжать отсюда, неужели я останусь с тобой? От одной мысли об этом вся моя болезнь куда-то прошла. — Она лукаво посмотрела на любимого. — Знаешь, я чувствую себя вполне отдохнувшей.
Мигель молча подхватил жену на руки.
14
Пять лет спустя.
— Ник, ты идешь? — Джесси, с рюкзачком через плечо, стояла в дверях, вопросительно глядя на друга.
— Нет, я еще не собрался. — Ник, не поднимая головы, медленно складывал учебники в сумку. — Не жди меня, иди. Я тебя догоню в коридоре.
Мимо Джесси, смеясь и переговариваясь, шли однокурсники. Аудитория быстро пустела. Со своих мест не поднялись только двое — Ник и Сэнди. Ник все еще копался в своей сумке. У Сэнди внезапно развязалась кроссовка, и она, присев на одно колено, совсем скрылась под столом. Джесси, сжав кулаки, повернулась и быстро вышла из аудитории.
Она мчалась по коридору, никого не замечая и не обращая внимания на оклики. Неужели Нику понравилась эта дурочка? Спору нет, Сэнди очень хорошенькая, но с ней же совершенно не о чем разговаривать! Да нет, это невозможно. Они с Ником встречаются уже целый год, и все у них замечательно. Он чуть ли не через день признается Джесси в любви. Им всегда весело и интересно вместе. И вдруг — какая-то Сэнди. Чепуха!
Добравшись наконец до раздевалки, Джесси распахнула свой шкафчик и стала раздраженно запихивать туда учебники.
— Ну что, дождалась Ника? — Это подбежала Карен, лучшая подруга, соседка по квартире, неунывающая троечница, которую мальчики всегда интересовали гораздо больше учебы. Как ей удалось поступить в колледж, было загадкой для всего курса. Да и для нее самой, похоже, тоже.
Джесси, не оборачиваясь, сердито помотала головой.
— Из-за Сэнди? — осторожно поинтересовалась подруга.
Джесси нервно дернула плечом.
— Да ты подожди, не расстраивайся раньше времени. Может, это так… мимолетное увлечение?
— Не знаю, и знать не желаю, — запальчиво сказала Джесси. — Он не смеет так со мной поступать. Бросил меня на глазах у всего курса!
— Ну, во-первых, еще не бросил, — успокоительно заметила Карен. — А во-вторых, если ты думаешь, что к этому идет, то чего же ты ждешь? Брось его первой.
Джесси растерялась. Это ей как-то в голову не приходило.
— А вот и наш герой, — шепнула Карен. — Ну я пошла. Приду сегодня поздно. Подумай о моем совете. — С этими словами она исчезла.
— Джесси… — Ник смотрел на нее виноватыми глазами. — Ты что, обиделась? У меня, правда, сумка не закрывалась.
Джесси, не отвечая, перекладывала учебники в шкафчике с места на место.
— Джесс? Ну посмотри на меня. Пожалуйста. У тебя сейчас что, английская литература? — Джесси хмуро кивнула. — У меня история. Встретимся сегодня вечером?
— Где? — Девушка нехотя посмотрела на друга.
— Я тебе позвоню. Ты ведь дома будешь после занятий?
— Ладно. — Джесси захлопнула шкафчик. — Звони.
— Вот и отлично, — тут же просиял Ник.
Зазвенел звонок на занятия. Ник, торопливо чмокнув Джесси в щеку, убежал. Прислонившись спиной к шкафчику, она задумчиво проводила его взглядом.