Амарант выгнул бровь.
— Ал, серьезно? Ваши претензии друг к другу — это ваши дела. Астра останется со мной. Понимаете, главный приз уже у меня, может, оставим все, как есть?
Еще бы Амарант сказал что-то другое. Он никогда не скрывал, что владеет Астрой целиком.
Взгляд Аламбре полыхнул лютой ненавистью. Он медленно проговорил:
— Астра — твоя дочь, Правитель, да будет так. Жрец относится к ней без уважения и должен ответить за это кровью.
Отлично. Пока все по плану. Давай, Амарант, жми, одобри предложение. Ну же.
Правитель пожал плечами.
— Кровью, значит? Неро, ты готов ответить ему кровью? Учтите, соколики, восстанавливать вас по первости мне. Строение Аламбре я хорошо представляю, а вот ты, дружок, с сюрпризами. Восстановит ли тебя твой бог? Нужно ли ему тобой заниматься?
Амарант намекал, что может оставить Неро трупом на замызганном полу? Он может. Игра стоит свеч.
— Я принимаю вызов.
Амарант с явным удовольствием отпил вино, его вальяжность неимоверно раздражала Неро. Наверняка гребаный оборотень получает садистское удовольствие от происходящего.
— Хорошо, кровь прольется. Ал, какое количество тебя устроит?
Ответ обжег.
— Я превращу тело жреца в прах.
Вот упоротый маньячина!
Амарант делано нахмурился.
— О, дело серьезно. Значит, Неро имеет право на то же самое. Не щадите вы меня, беднягу — столько мне работы! Ваши предпочтения по оружию?
Неро выбрал свой личный меч. Аламбре — тоже.
Правитель подытожил:
— Значит, так. Условия — простой зал, откуда мне собирать ваши останки. Прекращение боя по состоянию полного уничтожения обоих. Начнем строго в зале по моей команде. Если кто начнет раньше — пойдет под суд. Возражения?
Аламбре нехорошо улыбнулся.
— Если я уничтожу его, а сам останусь цел, бой тоже будет закончен.
Амарант тонко улыбнулся.
— Разумеется. Если один из вас превратится в ошметки, а другой продолжит цвести и сиять, мы прервем выяснение отношений. Вы готовы?
* * *
АЛАМБРЕ
Как же его все бесит.
Жрец, паскуда, первый его вызвал, а сам нахально явился на полигон много позже него. И еще как ни в чем не бывало уселся к Амаранту пить изысканное вино, будто на вечеринку завалился.
А самое паршивое, что ублюдок ничего не чувствует. Не притворяется, а именно не чувствует. Это раздражает безумно, до зуда в ладонях и желания раскрошить Неро зубы.
Неужели жрец настолько полагается на поле, о котором Амарант не объявил вслух, ограничившись туманными намеками про «сюрпризы»?!
Аламбре знал, что делать с полями. Он сдерживался всю беседу, как полагается, но уже видел, как сумасшедшей болью сотрет равнодушие со смуглого лица Неро.
Свои чувства он прятать не собирался — ярость отлично умеет убивать.
* * *
Простой зал — это глухая каменная коробка, но сперва Аламбре на мгновение телепортировался домой и взял оттуда меч. Жрец тоже вернулся со своим.
Амарант четко соблюдал любые формальности договоров.
Больше всего Аламбре хотел сразиться даже не с Неро, а с Амарантом. Неро — это так, пустяк. Ну, перепадают жрецу иногда кусочки счастья побольше и пожирнее, но не более того. Хотя и за это Неро заслуживает мучительной смерти.
Достать Правителя Аламбре пока не может. Зато Амарант выразился прямо: Астра — его, и он ее не отдаст.
Астра она кто — неискушенная девушка, а Правитель — опытнейший манипулятор, владеющий миллионом техник запудривания мозгов.
Аламбре стоял, опираясь на меч, и наблюдал, как Неро постепенно рассоздает всю свою одежду, кроме штанов.
Наверное, жрец боится, что ткань одежды смешается с его мясом. Амарант потом спутает и соберет его тело обратно, как попало, с кусками тряпок вперемешку. Ха, было бы забавно, случись так.
Проклятье… а что, если… нет. Это слишком… Что, если Амарант и Астра давно стали любовниками и разыгрывают всех?
Амарант как-то неправильно ее любит. Слишком остро и жадно, слишком… что-то тут не так.
Держись, Неро. Постарайся продержаться столько, чтобы выместить на тебе всю злость.
Амарант подал им команду начинать.
* * *
Жрец сразу же атаковал Аламбре и мечом, и сгущенным страшным полем одновременно — поле Аламбре не увидел, но зато отлично его почувствовал.
Он ловко подался навстречу и сгруппировался. А потом начал резать поле быстрыми уверенными движениями — как кисель.
Борись, Неро. Только не вырубайся с непривычки от болевого шока. Никакой тебе легкой смерти, ублюдок.
Плечи, живот, ноги Неро — Аламбре планомерно истончал исходившие из них полевые нити. Уничтожал его оборону и медленно придвигался к самому жрецу.
Неро резко уклонялся, стремительно уходил в воздух и кружил.
Смелый, такой же обманутый Астрой — он уже заведомо проиграл, хотя честно пытается сражаться. Чем он там занимался — спортивными тренировками? И ни в одной реальной схватке еще не участвовал? Тьфу.
Пока Неро лишь защищался.
Серьезный и безэмоциональный, одна лютая боль заполняет черные глаза непроглядной тьмой. Яростная, великая боль.
Так тебе, ублюдок.
К радости Аламбре, Неро даже хорошо держался. Он отвечал и устойчиво стоял на ногах — терзать бесчувственное тело Амарант не позволит, да и незачем.
Аламбре делал выпады, блокировал удары и разрубал поле Неро, не подпуская его невидимые щупальца к своему телу.
Что, Неро, ты привык к безнаказанности? Привык командовать? Здесь не выйдет. Ты вконец вымотаешься прежде, чем умрешь. Ты почувствуешь себя жалким, ни на что не годным слабаком.
Одно из полевых щупалец метнулось и судорожно лизнуло его кожу. Бедро Аламбре словно мечом рассекло. Плевать, очередная царапина.
Пришел момент сближаться — жрец и так проявлял чудовищную выдержку, хотя он явно задыхался от сильнейшей боли.
Аламбре махом вырвал меч из его рук и отбросил свой. Хотелось отрубить жрецу руки и ноги, но он не стал мелочиться. Резко ударил Неро в нос, затем в горло, обхватил его за плечи и повалил на пол.
Проклятье, как же хотелось достать его сердце голыми руками, смять и сокрушить все, что так дорого богине! Распластать и драть его клыками и удлинившимися когтями. Кромсать его мясо, вырывая куски и отбрасывая прочь. Ломать Неро кости.
Неро попытался вырваться, и они покатились по полу к ногам сосредоточенного Амаранта. Аламбре стал настоящим демоном и знал это.
Неро… что это с тобой? Чему ты вдруг радуешься, ублюдок?! Сияешь еще…
Сам напросился.
Клыки сомкнулись на смуглой шее Неро.
Глава 5. Ревность
НЕРО
Больно. Дерьмо. Как же ему больно! Мозг взрывается от непереносимых импульсов, и невозможно думать вообще ни о чем. Сейчас есть только адское пекло. Только боль. Каждый его нерв рвется и вопит от дичайшей боли.
Гребаный Аламбре оказался хитрее, чем Неро думал. Да и похрен, это ничего особо не меняет.
Неро знал, что живым из этого боя он не выйдет, зато Аламбре он тоже утопит.
Битва шла совсем без магии. Неро крутился на месте, отпрыгивал в сторону и наносил удары, стараясь достать увертливое тело Двоюродного — для своего роста и комплекции огромный мускулистый урод двигался потрясающе ловко.
А Неро… Н-да, тренировки — это вам не война.
Дерьмово.
Ему ни в коем случае нельзя падать духом. Нельзя сдаваться.
Он. Не. Беспомощный.
Мааать. Мать его, Аламбре, урода патлатого.
Неро сплевывал кровь и держался. Он весь был вымаран в липкой крови — своей и Аламбре.
Тот откуда-то знал о силовом поле Неро и первым делом принялся избавляться от него. Явно заранее предупредили гада.
Кто? Конечно, подлый оборотень. Аламбре формально его прихвостень, вот Амарант ему и разболтал.