Библия говорит: "И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божьему сотворил его; мужчину и женщину сотворил их. И сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте... И стало так". Благодарим тебя. Господь, что ты делаешь нас теми, кто мы есть. Благодарим тебя, Эд, за напоминание нам об этом.
Глава 1. Жесткий приговор
Как хорошо, что у авиакомпании Юнайтед Эрлайнз есть беспосадочный рейс из Лос-Анджелеса в Юджин, штат Орегон. Я занимал четыре должности одновременно, умудряясь совмещать различные обязанности, проводя большую часть своего времени в аэропортах и в самолетах. Я был так рад, что не надо лететь через Портленд или Рено, или еще как-нибудь, чтобы добраться до Юджина на уединенное собрание.
Это было мужское собрание, первое из двух, намеченное на два уик-энда в заснеженных горах на западе Орегона. Между собраниями я должен был слетать в Сиэтл и провести там еще одну конференцию. Затем, наконец, короткая поездка домой в Южную Калифорнию, а оттуда опять в путь.
Мои проповеди и учение, эти возвышенные труды обдумывались в креслах реактивных лайнеров. Большая часть моей подготовки к проповедям проходила в тесном кресле на борту самолета.
Итак, пока авиалайнер Юнайтед Эрлайнз несет меня в Юджин сквозь "дружелюбные облака", я попытался настроиться на размышления. Мужчины.
Их должно съехаться более пятисот на оба собрания. Я знал, что они соберутся для того, чтобы услышать что-то стоящее, что изменит их жизнь, что-то, что они смогли бы взять с собой домой и в офис, в свои магазины и на охоту. Они хотели чего-то, что помогло бы им стать мужчинами, достигшими максимума, дало бы им возможность быть более похожими на Христа, чем когда-либо раньше.
Предстоящее собрание в действительности будет небольшое по сравнению с другими, где я участвовал как служитель, и тем более по сравнению с телевизионным служением, в которое я был вовлечен уже многие годы. Не было никаких причин, по которым эта поездка могла бы показаться мне чем-то особенным.
И все же я ощущал нечто важное и необыкновенное, какое-то необъяснимое чувство ответственности. Я чувствовал, что что-то происходит с моим духом. Я понимал, что эта поездка в Орегон, поездка, где я должен был говорить перед собранием мужчин, была главной-вехой в моей жизни.
Я молился за точные слова, которые я должен был произнести. Образы современных мужчин проходили в моем воображении. В нашем обществе происходит упадок морали, наносящий тяжелый урон мужчинам — разложение идет прямо на наших глазах, я начал осознавать, что современному мужчине жизненно важно понять, что с ним происходит, и начать действовать. Что-то идет не так, как задумал Бог. Тихое гудение двигателей создавало фон. Библия и моя тетрадь лежали прямо передо мной на откидном столике. Но я перестал осознавать, где я нахожусь. Что-то очень важное происходило в моем духе. Я чувствовал Присутствие Бога.
Мне припомнилось учение, с которым известный учитель Библии Кэмпбел МакЭлпайн пришел в наше собрание верующих несколько недель тому назад. Место из Писания, которое он использовал, оказало очень сильное влияние на меня. Казалось, будто оно стало живым, и с тех пор я начал размышлять о его важности для мужчин.
Кэмпбел проповедовал из Левого Послания к Коринфянам, десятая глава. В стихах с шестого по десятый перечислены пять причин, по которым израильтяне не вошли в Ханаан, Обетованную землю.
Истина заключается в том, что у Бога есть Обетованная земля и благословение для Своего народа. Израильтяне упустили возможность войти в ту землю из-за пяти основных грехов.
Но для меня это место Писания имело значение, превосходящее все, о чем я думал раньше. Это перечисление грехов относилось к Израилю, но оно также напрямую касается современных мужчин. Писание говорит, что израильтяне были примером для нас.
Что это значит для мужчин сегодня?
Я посмотрел в Библию. Я перечитал эту главу в Коринфянах, размышляя о тех пяти причинах, по которым Израиль не смог достичь Обетованной земли.
Точные слова, правильный подход, верно выбранное время так важны для служения. Я на самом деле страстно желал, чтобы это послание к собранию мужчин в покрытых снегом горах Орегона стало истинным.
Вот эти пять причин падения, перечисленные в Слове: