Мы с Ненси благодарим Господа за наших детей и за то, кем они сегодня являются. Я хотел бы сказать, что в этом моя заслуга, но на самом деле я хочу отдать все заслуги Господу, моей жене Ненси и друзьям.
Друзья.
Эрл Бук — друг. Много лет назад, когда мы с ним были в Элбани, в Орегоне, Эрл поделился со мной мудростью, которую я никогда не забуду. Я сделал ее частью нашей семейной жизни.
Когда я был с ним, то не мог не обратить внимания на его детей, их поведение, отношение, манеры и дух. Я похвалил Эрла за ту большую работу, которую он, как отец, несомненно, проделал.
"На самом деле это не моя заслуга, — сказал он смиренно. — Я научился одной великой истине от семейной пары, с которой мы познакомились на миссионерском семинаре. Они оказали огромнейшее влияние на моих детей. После того как они уехали, мои дети все равно находились под влиянием встречи с этими людьми.
Я понял тогда, какое сильное влияние окружающие люди оказывают на моих детей. Я принял решение принимать в моем доме как можно больше благочестивых людей, чтобы их влияние благотворно действовало на моих детей".
Эрл был очень смирен. Я уверен, что главным фактором было его собственное благочестивое влияние. Тем не менее, его опыт, которым он поделился со мной, повлиял на мое решение воспитывать детей так же, как он. Я уверен, что успех этой попытки очевиден сегодня.
Современный американский отец часто думает, что отцовство — это оплата счетов, обеспечение семьи и оплата образования, забота об отпуске, чтение нотаций по случаю и, в разное время и в разной степени, дисциплинарное воздействие.
Но отцовство — это всеобъемлющая обязанность. Она требует мужчин, достигших максимума.
Это означает: думающих, изучающих, наставляющих, рекомендующих, влияющих и любящих. Помните, что любить — это делать то, что является наилучшим для того, кого любят, а не потворство своим желаниям за счет других. Это истинно и для семьи, и для вашего дела — для любых жизненных обстоятельств. Даже за ужином.
Мы давно знаем, что дети берут пример в личных отношениях с тех, кто сидит рядом с ними за обеденным столом. Время еды — это один из самых важных часов в жизни ребенка. Этот час служит для того, чтобы слушать и делиться проблемами, болью, победами и благословениями данного дня. Это время предназначено для того, чтобы учиться общению.
Но многие мужчины доводят до минимума эту возможность. Они теряют этот драгоценный час, который на самом деле должен быть использован как время, проведенное только с семьей. Это трагедия американской семьи сегодня, что вместо того, чтобы использовать время еды для установления более близких отношений и укрепления семейных уз, она безрассудно это время растрачивает.
Иисус сказал в Иоанна, 10:10 : "Вор приходит только для того, чтобы украсть, убить и погубить". Большей частью телевидение походит на вора.
Оно крадет время; оно убивает инициативу; оно губит отношения.
Если вы смотрите новости по телевизору во время еды, то это может принести разрушение в семью. Дети, во время еды наблюдая преступления, войны, бедствия, разводы и трагедии, сами становятся жертвами, и даже душа их калечится.
Отец, вместо того чтобы успокоить страхи, дать утешение, исцелить обиды или принести ободрение во время еды, позволяет отрицательным фактам вызывать беспокойство, вводить в заблуждение и расстраивать детей.
Я знал одного отца, который жаловался на свою дочь, что у нее нет аппетита и она никогда не хотела есть дома, но всегда с удовольствием ела в ресторане. Ему следовало бы понять, что просто в ресторане не было телевизора. Он думал, что она только пытается потратить его деньги. Но его дочка хотела совсем другого.
Проповедуя однажды на собрании мужчин в Хьюм Лэйк, в Калифорнии, я заявил, что средний американский отец уделяет только три минуты в день своему ребенку. После того как собрание закончилось, один человек поправил меня.
"Вы, проповедники, только говорите, и все, — упрекнул он меня. — Последние исследования показывают, что средний американский отец уделяет не три минуты в день, а всего лишь тридцать пять секунд неразделенного внимания своему ребенку".
Я верю ему, потому что он был суперинтендентом школ Центральной Калифорнии. Он дал мне еще несколько поразительных цифр.
В Калифорнийском учебном округе четыреста восемьдесят три школьника занимались по "продленной" программе. Это программа для школьников, которым в школе требовалась помощь. Из всех этих школьников ни у одного в семье не было отца.