Когда я увидела Егора, то первым делом подумала, что нужно быть слишком самоуверенным педагогом, чтобы питать надежду на успех. Подросток был дёрганый, ни о каких манерах речи не шло, и плевать ему было на то, что там задумал его папаша.
«Вот эта тётка будет моим воспитателем? Ну, пусть будет, мне до лампочки! Эта, другая — чихать я хотел на ваше воспитание со всеми воспитателями вместе взятыми!» — примерно об этом заявлял он всем своим видом.
Когда папаша закончил представление нас друг другу, дитё засунуло себе в уши по затычке и задёргалось в ритме какого-нибудь очередного музыкального супершедевра. О том, как он поглощал пищу, не стоит даже рассказывать.
Только вот его обкусанные ногти больно резанули по сердцу — я-то знала, что это значит…
После обеда меня отвезли показать дом и дали право выбора: жить тут или отдельно, неподалёку.
— Если у меня действительно есть выбор, я буду не против отдельного жилья, — сказала я.
Когда мне объявили о зарплате, я едва устояла на ногах, но сделала вид, что она вполне в пределах моих ожиданий.
Потом, как я говорила, мне дали некоторые инструкции касательно формы одежды и выдали наличность для скорейшей реализации рекомендаций — до начала работы оставалось две недели.
И вот он, сегодняшний день со всем его содержимым…
Борис привёз меня назад, и я ещё раз смущённо поблагодарила его. По-моему, ни он, ни второй водитель, ни приходящая домработница, не могут понять: за что я виновато благодарю каждого всякий раз — это же их работа. И притом далеко не за «спасибо».
Я постучалась в комнату Егора.
Он сам открыл мне, а не крикнул, как обычно «да!», «открыто!» или что-нибудь в этом роде.
— Какая вы красивая! — Он замер на пороге, воззрившись на меня. А ведь уже один раз ему довелось видеть меня в вечернем наряде. Но это было невесть как давно — целых три недели тому назад.
— Спасибо, мой хороший. Ты тоже блестяще выглядишь. — На парне костюм по всем правилам и рубашка с галстуком.
Помню, когда мы покупали этот костюм для первого сентября, он сказал:
— Да я лучше удавлюсь, чем одену эту гадость!
— Надену, — поправила я.
Егор уставился на меня:
— Что — надену?…
Я объяснила парню, в каких случаях нужно говорить «одену», а в каких — «надену».
Это был, пожалуй, самый первый урок, преподанный мной ему.
— С галстуком сам справился? — спросила я.
— Посмотрите… пожалуйста.
Я проверила — узел завязан безукоризненно, причём узел сложный, двойной.
— Отлично! — Я провела по его волосам и уловила едва заметное движение головы: так котёнок прижимается к руке, гладящей его. — Во сколько велено быть в гостиной?
— В девять.
— У нас есть… — Я посмотрела на его будильник. — У нас есть семнадцать минут. Чем займёмся? Можно сесть?
— Ой, да. Конечно, простите, я должен был предложить вам.
Меня забавляло и удивляло, с какой охотой и быстротой он усваивал язык галантности. Впрочем, если бы это не было созвучно его натуре, навряд ли мои старания увенчались бы столь скорым успехом…
Я села на диван, он — к рабочему столу.
— Ну, что, вызвать тебя завтра на моём уроке?
— Не знаю…
Егор крутился туда-сюда в своём чёрном кожаном кресле.
Я не стала напоминать ему о манерах — иногда хорошими манерами можно пренебречь ради хорошего настроения. И ещё меня порадовало, что он чувствует себя вольно в моём присутствии — не так, как прежде, ещё совсем-совсем недавно…
— Хочешь блеснуть? — Подзуживала я.
— Вообще-то я готов…
— Ладно, давай договоримся так: если ты решишься, то поднимешь руку.
— Угу. — Сказал он, и тут же, без паузы: — А Алиса простила меня.
— Я поняла это. И я очень рада! А скажи, у вас с ней официальная дружба?
— Как это? — Удивился Егор.
— В моё время мальчики делали девочкам предложение, если хотели дружить с ними. Например, в записках. Или на словах.
— Нет, я не делал… А для чего?
— М-м-м… Резонов может быть несколько. Ну, например, если девочка даёт согласие на дружбу, то мальчик может быть уверен в том, что тоже интересен ей, и тогда он гораздо меньше времени тратит на ненужные переживания. Хотя… — оговорилась я, — от переживаний далеко и надолго не уйдёшь… Потом, такие отношения, как правило, в меньшей степени подвержены насмешкам друзей и подруг: какой смысл насмешничать, если никто ничего не скрывает, правда же? Такая смелость, кстати, поднимает обоих в глазах их окружения.