На острове он прожил недолго, написал несколько завещаний и умер в 322 году до н. э., когда ему было 62 года. После его смерти появились разные слухи. Многие не верили в его естественную смерть, считая, что он либо покончил с собой, бросившись в море, либо его отравили враги. Современные ученые полагают, что, скорее всего, философ умер естественной смертью, так как страдал желудочными болезнями.
Аристотель был ученым-энциклопедистом. Он изучал не только окружающий мир, природу, свойства вещей, но интересовался также развитием общества.
Он проанализировал различные формы устройства общества и государства и пришел к выводу, что наиболее устойчиво то государство, которое сочетает в себе аристократию и демократию и которое укрепляют не богатые и не бедные слои граждан, а средние. Он во всем старался найти разумную середину и на вопрос, что такое мужество, отвечал: «Это среднее состояние между безрассудной отвагой и трусливым малодушием». Он же называл человека «политическим животным».
Мыслитель считал, что Вселенная вечна, однако не бесконечна, у нее есть пределы, за которыми нет ни материи, ни времени, ни пространства – ничего. Аристотель изучал небо и звезды и со временем создал геоцентрическую систему Вселенной, согласно которой в ее центре находится Земля, а остальные планеты, как и Солнце, вращаются вокруг нее. Эта система мира просуществовала вплоть до возникновения учения Коперника, провозгласившего, что центром мира является Солнце, а Земля вращается вокруг него.
Аристотель учил, что человек способен реализовать себя только в обществе себе подобных, только среди людей могут раскрыться дарования каждого. Цель жизни человека – достижение счастья, то есть реализация своих способностей в мышлении, в познании мира, в творчестве. Счастье – это полнота жизни, которая состоит из трех благ:
• первое – духовное богатство (добродетель, ум, мудрость);
• второе – телесное здоровье, выраженное в силе и красоте;
• третье – внешнее богатство, знатность и слава.
Если нет одного из трех благ, то счастье не может считаться полным, считал древний ученый.
По Аристотелю ступени природы – это неорганический мир, растение, животное, человек. «Ум» отличает человека от животного. Центральный принцип этики – разумное поведение, умеренность (метриопатия). Человек – существо общественное, а наилучшие формы государства – монархия, аристократия, «политика» (умеренная демократия), наихудшие – тирания, олигархия, охлократия.
В наукоучении Аристотель выделял «теоретические» (созерцательные, без выхода в презираемую им утилитарную практику) знания. К теоретическим знаниям относятся: мудрость, «первая философия» (позднее – метафизика), физика («вторая философия») и математика. «Практические», неподлинные знания (в них из-за сложности предмета приходится выбирать, тогда как в теоретических науках выбора нет – или знание, или ложь): этика и политика; и «творческие» науки, связанные с искусством.
Дошедшие до нас сочинения Аристотеля по содержанию делятся на 7 групп:
• Логические трактаты. Они объединены в своде, который у комментаторов Аристотеля получил название «Органон». Он показывает, что ученый видел в логике орудие, или метод, исследования.
• Физические трактаты. В них общей физике соответствуют лекции о природе и о движении. Этим вопросам посвящены трактаты «Физика», «О происхождении и уничтожении», «О небе» и другие.
• Биологические трактаты. Их общую основу образует трактат «О душе». К биологическим сочинениям относятся «История животных», «О частях животных», «О возникновении животных» и некоторые другие.
• Сочинения о «первой философии» – группа работ Аристотеля, рассматривающих сущее как таковое. Ученый, редактор и издатель I века до н. э. Андроник Родосский поместил эту группу трактатов Аристотеля за группой его физических трудов «после физики» (τά μετά τά φυσικά). На этом основании впоследствии свод трактатов о «первой философии» получил название «метафизики».