Долгое время Библия Гутенберга почиталась как первая печатная книга вообще, ибо издания, выходившие ранее, по своему объему, скорее, заслуживали названия брошюр. Кроме того, это первая книга, дошедшая до нас целиком, притом в довольно большом количестве экземпляров, в то время как все предшествующие сохранились лишь во фрагментах. По своему оформлению 42-строчная Библия принадлежит к числу прекраснейших книг, а что касается ее стоимости в XIX – начале XX века, то ни за какую другую книгу не платили такие баснословные суммы. К сожалению, после того как печатание было начато, произошел разрыв между Гутенбергом и Фустом, вследствие которого Гутенберг был устранен от работы второй типографии. В самый разгар трудов над Библией Фуст потребовал возврата ссуды. Вследствие невозможности оплатить львиную часть долга возникло судебное разбирательство, закончившееся для Гутенберга трагически: он лишился не только помещения, но и значительной части оборудования своей первой типографии. В составе утраченного были, по-видимому, и матрицы первого гутенбергского шрифта; хотя сам шрифт, уже сильно сбитый, остался собственностью Гутенберга.
К слову, Иоганн Гутенберг воспроизводил механическим способом один лишь текст, а всевозможные украшения и иллюстрации рисовали в готовых оттисках от руки. В 1457 году Петер Шеффер (ок. 1425–1503) на страницах «Псалтыри» сумел воспроизвести многокрасочные буквицы – инициалы и свой издательский знак. Вместе с Гутенбергом они собирались усовершенствовать книжную печать.
Гениальный творческий замысел Гутенберга и Шеффера был закончен, по-видимому, одним Шеффером, а прибыль от выпуска Библии потекла в карман Иоганна Фуста. Но наиболее тяжким ударом для Гутенберга было то, что тайна печатания перестала быть тайной, и тем самым он утратил монополию применения изобретенного им процесса. При сложившихся условиях Гутенберг не мог выдержать конкуренции своего богатого соперника и, выпустив несколько небольших книг, прекратил дело. Возобновить печатание ему удалось лишь на короткий срок в 1460–1462 годах, но после разграбления и пожара в Майнце 28 октября 1462 года Гутенберг больше не выступал в роли печатника.
В начале 1465 года архиепископ Майнцский (епископ Нассауский) в награду за заслуги в деле книгопечатания включил Гутенберга в свой придворный штат, что по тем временам равнялось назначению пенсии.
Иоганн Гутенберг скончался 3 февраля 1468 года и был похоронен в Майнце в церкви францисканцев.
Франц Меринг писал: «Долгий и ожесточенный спор о действительном изобретателе книгопечатания никогда не будет разрешен… Гутенберг сделал в этом направлении последний решительный шаг… И это нисколько не умаляет его заслуги…»
Изобретение Иоганном Гутенбергом механического книгопечатания способствовало:
• распространению книги как основы знаний, так необходимых человечеству для развития общества;
• становлению и совершенствованию национальных и международных литератур;
• развитию грамотности в целом, образования и культуры.
«Замечательное искусство книгопечатания было изобретено в Майнце. Это искусство искусств, наука наук. Его чрезвычайная продуктивность позволила вызволить из мрака сокровища знаний и мудрости, чтобы обогатить и просветить мир» (В. Ролевинк, 1474 г.).
«Мы можем и должны начинать историю нашего научного мировоззрения с открытия книгопечатания» (В. И. Вернадский).
«Более, чем золото, изменил мир свинец, и более тот, что в типографских литерах, нежели тот, что в пулях» (Г. X. Лихтенберг).
Книгопечатание – «второе искупление рода человеческого» (Мартин Лютер).
Христофор Колумб – открывший путь в Америку
Вообще-то его звали Кристобаль Колон, но в историю этот человек вошел как Христофор Колумб. Он родился осенью 1451 года в Генуе. Его дед Джованни жил в Кинто, пригороде Генуи. Отец Доминико был ремесленником и состоял в генуэзском шерстяном цехе. Нотариальные записи 1440–1455 годов свидетельствуют, что Доминико был человеком небогатым. У него не было своего дома, он арендовал жилье у генуэзского монастыря Санто-Стефано. Матерью Христофора была Сусанна Фонтанароза. В семье были еще дети – Джованни (умер в детстве), Бартоломе, Джакомо, Бьянкелла.
Христофор учился в университете Павии. Колумб читал по крайней мере на четырех языках – итальянском, испанском, португальском и латыни, сохранился экземпляр латинской книги с его заметками на полях.