Разработка принципов и правил диагностики и лечения, по Гиппократу, должна быть основана также на изучении «природы тела». У Гиппократа и его последователей нет еще строгого подразделения анатомии и физиологии, которые обобщались ими в разделе, обозначаемом термином «природа тела». Главным источником анатомических и физиологических знаний в Греции того времени служили вскрытия животных, так как вскрытие человеческого тела было запрещено. Поэтому познания Гиппократа в анатомии были достаточно скудны и часто ошибочны.
Гиппократ – один из основоположников научного подхода к болезням человека и их лечению. Он утверждал, что все болезни вызываются естественными причинами. В сочинении Гиппократа «О воздухе, водах и местностях» доказывается идея о влиянии географических условий и климата на особенности организма, свойства характера жителей и даже на общественный строй. Гиппократ писал: «Болезни происходят частью от образа жизни, частью от воздуха, который мы вводим в себя и которым мы живем».
Гиппократ считал, что хороший врач должен уметь определить состояние пациента уже по одному его внешнему виду. Заострившийся нос, впалые щеки, слипшиеся губы и землистый цвет лица свидетельствуют о близкой смерти больного. До настоящего времени медики называют такую картину «маской Гиппократа». Красный и сухой язык, по мнению древнего врача, являлся признаком тифа; если язык в начале болезни точечный, а затем становится багровым, нужно ждать беды. Если язык покрывается черноватым налетом, то это указывает на кризис, наступающий на 14-й день.
Лечил Гиппократ пациентов целебными травами, которых знал свыше двухсот; возражал против применения сразу многих лекарств и повсеместно провозглашал принцип Noli nосеrе («Не навреди»). Гиппократ призывал врачей всю жизнь совершенствоваться, чтобы возвращать людей к нормальной жизни. Ему принадлежит высказывание: «Болезнь здоровье делает сладостным». Девизом знаменитого лекаря античности было: «Сгорая сам – свети другим».
Вопрос о том, какие труды оставил после себя Гиппократ, до сих пор вызывает споры. По традициям той эпохи, врачи не подписывали своих сочинений, и все они по прошествии времени оказались анонимными. Первый сборник трудов древнегреческих врачей был составлен много лет спустя после смерти Гиппократа – в III веке до н. э. – в знаменитом александрийском хранилище рукописей. По приказу Птолемея в Александрию отовсюду свозили рукописи ученых, их систематизировали, изучали, переводили и переписывали. Среди 700 тысяч свитков 72 медицинских сочинения оказались написанными по-гречески. Все они были безымянными. Около 300 года до н. э. древнегреческие медицинские рукописи были объединены в так называемый «Гиппократов сборник» (Corpus Hippocraticum). В нем собрано свыше 100 медицинских сочинений, из них принадлежащими непосредственно Гиппократу исследователи признают сейчас от 8 до 18. В «Гиппократов сборник» вошли сочинения его сыновей и зятя, учеников и последователей, а также врачей, представлявших другие направления древнегреческой медицины. С «Гиппократова сборника» фактически начинается история европейской медицины и медицинской терминологии. Наследство Гиппократа оказалось настолько велико, что издатель его сочинений Charterius потратил на составление и печатание его трудов 40 лет и все свое немалое состояние – 50 тысяч лир.
Гиппократ умер в Лариссе в 377 году до н. э. на 83-м году жизни. После смерти афиняне воздвигли ему железную статую с надписью: «Гиппократу, нашему спасителю и благодетелю». Долгое время к могиле великого врача совершались паломничества. Легенда гласит, что водившиеся на месте его захоронения дикие пчелы давали мед, обладавший целительными свойствами.
• Гиппократ одним из первых заявил, что заболевания возникают из-за природных причин, отвергая суеверия о вмешательстве богов. Он выделил медицину в отдельную науку, отделив ее от религии, за что и вошел в историю как родоначальник медицины. В его произведениях присутствуют одни из первых прообразов «историй болезни» – описания течения заболеваний.
• Он известен также как выдающийся хирург. В его сочинениях описываются способы применения различных повязок (среди них «шапочка Гиппократа»), а также лечения переломов и вывихов с помощью вытяжения и специальных аппаратов («скамья Гиппократа»). Накопленный опыт зафиксирован в трудах «О суставах», «О переломах».
• «Любовь к нашей науке нераздельна с любовью к человечеству», – учил великий врач древности. Клятва Гиппократа является выдающимся памятником гуманизма и исходным пунктом развития профессиональной врачебной этики.