— Профессиональная деформация, — улыбнулся Моня. — И плюс еще немного других ископаемых персонажей из мифов. У них будет большая конкуренция, как я себе это представляю. Можно будет их стравить между собой, а самим тихонько постоять рядом и посмеяться.
— Вы не совсем себе представляете, насколько это не смешно, — возмутился Беня. — Вот вы все, наверно, знаете за Купидона? Пухленький такой мальчик с луком? Вот это ваши представления о богах и героях. Миша, скажите им!
— Оригинальный Аполлон в «Кносских табличках» бронзового века выглядит как львиноголовый летающий демон, до жути похожий на вашего Пазузу, повелевает крысами и волками, любит человеческое мясо, — устало сказал Михаил. — Серебряными стрелами насылает чуму, золотыми сжигает. Один из титулов — Убийца Городов. Другой — Пожиратель Влюблённых.
— Вот как видят богов древние! Некая абсолютно жестокая, необоримая сила, которую, однако, можно задобрить, — взволновано продолжил Беня. — Помните миф о Мидасе? Он был любимцем богов, а знаете, почему? Он их кормил. В буквальном смысле. Закатывал пирушки. Изначальные мифы от Индии до Америки именно так и описывают поклонение богам. Это жертвы и подношения, в том числе и лучшей еды. Примитивненько, но похоже на правду, — Беня вздохнул. — Если же вернуться к современности, то можно предположить несколько вещей. Нас ждет нашествие маньяков с неопределенными, непонятными силами и возможностями. Последствия будут, очевидно, аналогичными, — Беня устало взмахнул руками, призывая на помощь Михаила.
— Аналогично тому, как это описывают в мифах греки или шумеры, — тут же включился Цемель, — они захватят себе по куску земли, желательно густонаселенному. Подчинят себе город, например. Как в Шумере. Ну или производство. В древнем мире это были плодородные равнины и копи, как в Индии, сейчас даже не знаю, — Михаил пожал плечами, — нефтяные поля саудитов, например. И единственное, что может им противостоять, такие же чудовища. В общем, это будет некий неофеодализм.
— Скорее архаичная теократия, — хмыкнул Моня.
— Прекрасно, пусть так, — сказал Рудольф, — но я не поверю, что в современном мире мы не найдем способов, чтобы их убить.
— Вот! Тут-то мы и подбираемся к главному! Если верить древним текстам, их нельзя убить. Все древние авторы на половине земного шара сходятся на том, что боги бессмертны!
— Только половине земного шара? — тут же уцепился Рудольф.
— На другой половине в то время не умели писать, — отмахнулся Беня.
— Хотите, я вам прочитаю угаритский эпос, где рассказывается об убийстве бога? — вмешался Миша.
— Нет, — замахал рукой Моня, — я прочитаю его сам. Потом.
— Вы, верно, подозреваете, что он труден для восприятия, — Михаил хохотнул. — Так я его перескажу, как вы выражаетесь, вкратце. В двух словах, речь идет о борьбе богов. Один, небезызвестный вам Ваал, погибает от рук, вернее пасти, некоего Мота. Мот съедает Ваала. Как козленка его положил в пасть к себе, и больше нет Ваала, — Миша развел руками. — Так заявляет сам Мот в мифе. После чего Мота убивает жена Ваала. Или сестра, не совсем понятно.
— Ну вот же! — победоносно поднял палец Рудольф.
— Дослушайте, — отмахнулся Миша — там все довольно подробно, она закалывает его мечем в шею, рубит на куски, сушит, сжигает и засеивает им поле.
— Дайте догадаюсь, — хохотнул Моня. — Помогло, но только на год.
— Ну да, да, земледельцы, объяснение смены времен года, — закивал Беня, — или более поздние наслоения. А что насчет железа?
— А что насчет железа? — удивился Моня.
— А мы раскопали тут кое-что про железо, — гордо улыбнулся Беня.
— И это целиком Бенина заслуга! — заявил Миша. — Он навел меня на интересную мысль, и я смог подтвердить его доводы. В общем, боги, ну и логично предположить, демоны — Миша хмыкнул, — сказать по правде границы между ними сильно размыты, — он безнадежно махнул рукой, — боятся железа. В египетских текстах рассказывается о войне Гора с Сетом и прямо говорится, что Гор вооружил две сотни людей железным оружием, и именно эти люди навели шороху. В глиняных табличках Шумера железом сковываются чудовища, железом оковываются колесницы. Античные мифы греков пестрят подробностями, Прометея прибивают к скале опять-таки железными костылями. Серп Кроноса, кстати, таки железный. В Книге Судей Яхве не может уничтожить местные племена, «ибо железные колесницы были у них».
— То есть все довольно просто? — удивился Рудольф. — Они боятся железа?