– Так в чем проблема? – Бруно указал на два освободившихся места рядом со стойкой бара. – Присядем?
– А ваши друзья?
– Всего лишь знакомые, – поправил он ее. – Я сейчас быстро попрощаюсь с ними.
Швейцарец вернулся к столику Катрин. Мужчина был в темно-зеленых клетчатых брюках, светлой рубашке, а на шее повязан опять-таки темно-зеленый клетчатый шелковый платок. Катрин терпеть не могла шелковые платки на мужских шеях. Это выглядело как фатовство. Она чуть не спросила, а не клетчатые ли на нем трусы. Темные волосы магната были идеально причесаны, кадык нервно перекатывался, когда он возвращался к ней и усаживался рядом.
Неожиданно Катрин вспомнила, что во время их предыдущей встречи в баре появилась Роксана и попросила банкира переговорить с ней с глазу на глаз. Неужели всерьез решила развестись и советовалась, как лучше перевести свои денежки в Швейцарию? Исходя из этого можно было предположить, что Жан скоро станет свободным. От всего. В том числе и от денег.
Свободным для чего?
Прервав ход своих мыслей, Катрин прислушалась. Бруно заказывал для нее шампанское. Он даже не удосужился спросить, хочет ли она. Видимо, в его понимании это был самый лучший напиток для дам. И подходящий в любой ситуации.
– Простите, Бруно, но если вы делаете заказ для меня, то я бы предпочла виски.
– Ага. – Он многозначительно посмотрел на Катрин. – С удовольствием! Юлиус, бокал настоящего мужского напитка для дамы!
Через полчаса она была в своем номере. На постели лежало последнее письмо, а три остальных – на ночном столике. Она подумала, что забыла меч, но к тому же забыла прослушать голосовую почту. Это было куда хуже. Катрин улеглась в одежде на кровать и набрала номер Ронни. По-прежнему ничего нового. Человек пропадал неизвестно где с шести часов утра вчерашнего дня. Уж не ограбил ли он кассу своей пиццерии и не рванул ли в Южную Америку? Или по дороге в Альпы встретил новую любовь? Сколь бы ни были нелепы подобные предположения, но Катрин не могла найти более или менее вразумительного объяснения чересчур долгого молчания. Она поставила будильник сотового телефона на половину второго и уснула.
Зуммер телефона и непонятный шум прямо возле уха разбудили Катрин. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы проснуться, затем она подпрыгнула на постели и включила свет. Девушка не была особенно пугливой, но этот шум явно что-то значил. Неужели пришло новое послание? Или он уже в комнате? Катрин не знала, что ожидает увидеть, но заглянула даже в ванную. Нет, это было нечто иное. Она вернулась в постель. Телефон продолжал вибрировать на полу. Она забыла включить звуковой сигнал, и аппарат «спрыгнул» со столика. Если бы не его падение, она так и продолжала бы спать.
Катрин натянула джинсы, надела темно-синюю футболку, протерла глаза мокрым полотенцем и спустилась по затемненной служебной лестнице в камеру хранения. Здесь не горела ни одна лампа и было темно, хоть глаз выколи – в точности так, как она себе представляла. Нащупывая рукой стену, Катрин прошла в глубь помещения и стала ждать.
Через какое-то время предметы стали принимать более-менее ясные очертания, и она смогла различать детали. Было довольно странно добровольно проделывать то, чего боялась с детских лет. Камера казалась ей жуткой, все самые злые сказочные персонажи, известные ей, всплывали перед глазами. Каждую секунду Катрин ожидала увидеть перед собой страшную рожу черта с горящими глазами, как в старинной книжке у бабушки. Она испугалась тогда страшно, и потребовались годы, чтобы этот детский страх, наконец, прошел. И вот эта картинка снова всплыла перед ее глазами во всех деталях.
«Хватит воображать всякую чушь, – сказала себе девушка, – иначе ты в самом деле не сможешь сделать ни шагу от страха. В сегодняшнем мире есть куда более реальные вещи, которых стоит опасаться не меньше. Психопаты, например, – это черти в обличье симпатичных мужчин. Или террористы, держащие в страхе весь мир. А разве эти милые парни, твои сегодняшние поклонники, не являются одним из величайших зол?».
Катрин прислушалась. Это были чьи-то шаги или ей показалось? Нет, кто-то и впрямь осторожно спускался по лестнице. Она съежилась и почти перестала дышать. Она не смогла понять, кто этот неизвестный, когда увидела его, потому что фон был еще темнее, чем сама фигура человека. По его медленным движениям Катрин поняла: человек что-то ищет.
В этот момент она расслышала новый шум, доносившийся с другой стороны. Дверь открылась и закрылась почти беззвучно, но щелканье замка прозвучало отчетливо. Про эту дверь Катрин вообще ничего не знала. Было очень темно, невозможно ничего разглядеть, но и здесь Катрин расслышала, как кто-то медленно в поисках чего-то бродит в соседнем помещении. Она подумала, что вряд ли успеет нанести упреждающий удар, если перед ней неожиданно всплывет силуэт.
Ей показалось или с лестницы раздались новые шаги? Катрин прислушалась и поняла, что не ошиблась: прибыл еще один человек. Это была первая фигура, которую она могла отличить не только по шуму шагов, но и разглядеть, потому что человек двинулся прямо к тому месту, где она затаилась. Может, у него прибор ночного видения или глаза с рентгеновским аппаратом? Теперь Катрин вообще не дышала. Боялась пошевельнуть пальцами, повернуть голову. И как назло в этот самый момент она почувствовала, что нестерпимо зачесалась макушка. Зуд такой силы невозможно было терпеть. Чтобы не поддаться искушению почесаться, Катрин попыталась сконцентрироваться на чем-то другом. Шаги тем временем приближались, силуэт становился все больше и больше, и она поняла, что сейчас на нее наступят.
Не дойдя до нее одного шага, человек повернул налево. Катрин выдохнула в свою ладонь. В этот момент она услышала, как первый из пришедших – он выходил в соседнее помещение – снова приближается, и с лестницы раздались новые шаги. Теперь они непременно столкнутся, подумала Катрин и нажала кнопку выключателя, находившегося прямо над ее головой.
Неоновые лампы вспыхнули разом. Сначала она вообще ничего не видела, глаза словно ослепли, но в следующий миг узнала Матиаса. Мужчина стоял напротив, но смотрел совсем в другую сторону. На том месте, куда уставился Матиас, стоял, словно прирос к полу, Жан. Оливер и Герхард также замерли на своих местах, как шли, – след в след друг за другом. На всех четверых не было ничего, кроме боксерских трусов, и каждый держал под мышкой по бутылке шампанского. Лица имели также абсолютно одинаковое выражение.
– Ну что, начнем вечеринку? – громко спросила Катрин и поднялась из своего укрытия.
Прежде чем кто-либо успел открыть рот, чтобы ответить, раздался звук спустившегося в подвал лифта. Все обернулись. Дверь открылась, и появился Бруно в красно-белой клетчатой шелковой пижаме, в руках он нес серебристое ведерко с бутылкой шампанского и два бокала, а в зубах зажал розу на длинном стебле. Впрочем, она сразу выпала у него изо рта.
– Что это такое? – спросил швейцарец, оглядывая присутствующих.
– Пятеро мужчин в поисках приключений и места, где будет вписана очередная победа в летопись лишения невинности. Впрочем, все вы опоздали.
Катрин отделилась от стены, к которой прижималась спиной, и проскользнула мимо них к лестнице.
– Чтобы завоевать меня, надо было раньше вставать!
На нижней ступеньке девушка остановилась и повернулась к мужчинам. Ни один не сдвинулся со своего места. Все стояли словно приклеенные и пялились на нее.
– А вы не находите, – ехидно продолжила она, поднимаясь по лестнице спиной вперед, – что мужчины в боксерских трусах и с бутылками шампанского под мышкой выглядят особенно нелепо?
– Подожди! Если мы тебя завоюем…
Жан был первым, кто смог говорить.
Он припустил за ней, оставив позади всю шайку. Но у Катрин были быстрые нога, и она легко понеслась, прыгая через три ступеньки. Преследователь, сопение которого она слышала у себя за спиной, был, конечно, Жан. На первом этаже она выскочила к стойке администратора и влетела в бар, никак не рассчитывая, что вся компания последует за ней. Перед глазами изумленных посетителей бара предстали четверо полуголых мужиков, только Бруно в пижаме остался стоять у входа. Приятели ринулись за ней, круша на своем пути стулья и столы, пока не окружили шутницу в одном из углов. Дружно, не говоря ни слова, они схватили Катрин и поволокли через бар, мимо администратора, на улицу в снег.