– Ах вот как? – Он сбоку смотрел на нее. – А сейчас?
– Сейчас уже все! Я – человек настроения. Очень спонтанное существо. Если не успел воспользоваться, жаль…
По его взгляду Катрин поняла: Герхард не в силах определить, дурачит она его или нет. И внезапно призналась себе, что играет с ним. О небеса, она в жизни не играла ни с одним мужчиной, для этого Катрин никогда не чувствовала себя настолько независимой и самодостаточной. Она всегда оказывалась неготовой в нужный момент сказать необходимые слова, замыкалась в себе, словно улитка в раковине, и вот теперь… Что могло произойти с ней всего за несколько дней?
– Ты выглядишь потрясающе! – сказал он.
Катрин сама это понимала. Она достала для завершения этого дня одно из купленных в магазине секонд-хенд платьев – из бордового шелка, облегающее, чуть выше колен. Платье очень шло к ее волосам и зеленым глазам.
Эвальд вышел им навстречу:
– Я оставил за вами понравившийся столик, а вино принесут прямо сейчас!
Герхард вложил в руку метрдотеля банкноту. Катрин посмотрела на него в упор:
– Последняя попытка? Чего мне еще ждать? Колечка на дне бокала?
– Я почел бы за честь! – галантно ответил он и подвел ее к столику, стоявшему несколько обособленно от других – в маленькой нише.
На столе стояли две зажженные свечи и пузатая бутыль с вином, бока которой отливали рубиновым цветом в их пламени. Герхард предложил даме стул.
– Твой цвет, – произнес он, усевшись напротив, и указал на вино.
– Кроваво-красное? – спросила Катрин, кокетливо опустив глаза. – Но я еще жива!
– В этом никто не сомневается! Нет, он очень подходит к твоему платью, к твоим глазам, к твоим манерам.
– Манерам?
– Да, этакая смесь кровожадности и мягкости бархата.
– Аперитив?
Рядом возник Эвальд.
– С удовольствием, – подтвердил Герхард. – По бокалу шампанского или что-то еще? – обратился он к Катрин.
Она решила, что настаивать на чем-то другом будет в этой ситуации слишком, и кивнула.
– Шампанское – да, спасибо!
«Смесь кровожадности и мягкости бархата». Катрин несколько озадачила столь оригинальная оценка ее характера мужчины, которому уже ясно было дано понять, что у нее есть более близкий человек. Такой подход не совсем устраивал ее в данный момент.
Но Герхард выглядел очень хорошо, этого у него было не отнять. И то, что он заказал именно этот маленький столик, и то, как он подобрал вино, – все очень нравилось ей. Это было доселе незнакомое ей ощущение, приятное, затягивающее. Сознавать, что тебя балуют. Этот мужчина имел свой собственный, неповторимый стиль, И его знаки внимания ей нравились. Пропустить ее вперед, пододвинуть стул – все это было привито с детства, свидетельствовало о хорошем воспитании. На это обращала внимание ее мать. Мужчина может быть беден, говорила она всегда, но иметь хорошие манеры обязан. Манеры Герхарда определенно одобрила бы ее мать. И тетя Рут тоже.
– Чем же ты занимаешься в этой жизни?
Он озадаченно посмотрел на нее:
– Это пробный шар, чтобы определить, насколько велик камешек будет в колечке, которое ты найдешь на дне бокала?
Катрин почувствовала, что ее поймали, и начала краснеть.
Действительно, подоплека этого вопроса была однозначной…
– Я занимаюсь строительным бизнесом. Семейное дело, если тебя это интересует. Ничего особенно выдающегося.
Предприниматель. Ее мать была бы в восторге. Отец, скорее всего, тоже. Сестра – нет. С таким женихом Катрин могла бы заткнуть ее с ее доктором за пояс.
– Как коммерсант ты могла бы занять в нашей фирме достойное положение, – сказал Герхард и подмигнул ей. – Но, насколько я наслышан, ты вообще неплохо обеспечена. У отца процветающая фирма, так ведь? Все как у меня.
Хорошо бы обойтись без уточняющих вопросов, подумала Катрин и решила как можно скорее сменить тему.
– А спорт? Я имею в виду кроме горных лыж и… покорения чужих постелей? – спросила она.
– Ну-ну. Так и не можешь справиться со своим ехидством…
Подошел Эвальд и поставил на стол два бокала с шампанским.
– Что ж, за совместное времяпровождение в будущем, – произнес Герхард и поднял свой бокал. – Может быть, удастся когда-нибудь еще встретиться. Так в какой сфере ты добываешь свой хлеб?
Катрин решила сначала выпить, чтобы выиграть немного времени. Когда она отняла бокал от губ, что-то едва уловимо зазвенело в нем. Катрин бросила на Герхарда строгий взгляд и поднесла бокал к своим глазам. В мерцании свечей можно было разглядеть, что внутри что-то лежит, но что именно, разобрать было трудно.
– Ты же не хочешь сказать, что в самом деле положил туда кольцо?
Герхард пожал плечами.
– Маленький сувенир на память. – Он печально усмехнулся. – Собачий медальон с номером моего телефона.
– Что?
– Мой личный медальон. Нечто подобное имеет каждый солдат, это называется элэн. В случае гибели солдата медальон надламывается, и во внутренней части можно прочесть все данные его обладателя. Таким образом идентифицировать человека.
– Надеюсь, в такой прекрасный вечер мне этого делать не придется?
– Ты же захочешь узнать, что там внутри.
Она снова подняла бокал на уровень глаз против света и слегка встряхнула.
– Но то, что там лежит, кажется довольно маленьким, чтобы быть медальоном.
– Шампанское искажает настоящие размеры. Когда ты выпьешь, то увидишь его реальный размер!
– А что такое элэн?
– Личный номер. Мой – 26106 °C50И8.
– А внутри этого жетона случайно не спрятана ампула с цианистым калием? – спросила Катрин, сделала еще один большой глоток и снова подняла бокал к глазам.
– Пока нет. – Он высоко поднял брови. – Для этого мы еще недостаточно знаем друг друга.
– Это утешает.
На дне бокала показалось нечто длинное и узкое. Катрин рассматривала вещицу на свет.
– Что же это?
– Цепочка, на которой должна висеть такая вещь, как медальон!
– Ты меня разыгрываешь?
– Пей дальше!
Катрин поморщилась, но сделала еще глоток. Она почувствовала языком тонкую цепочку и зажала между зубами и языком. Медленно отстранив от лица бокал, ощутила, как что-то холодное упало на подбородок. Она взяла вещицу в руки. Действительно кулон. Но не опознавательный медальон.
Предмет был маленький и плоский, но имел с одной стороны небольшую выпуклость. Она положила кулон на ладонь.
Герхард напряженно наблюдал.
– Изумительно, – сказала Катрин и почувствовала, что ее словно пронзило током. – Очень красивый, – повторила она и подняла взгляд, чтобы посмотреть Герхарду прямо в глаза. – Но ты знаешь, что Бруно уже пытался подарить мне почти такой же? Вы передаете их друг другу?
В этот момент, однако, ей пришло в голову, что вещица не могла быть тем же самым полумесяцем с бриллиантом. Подарок Бруно все еще лежал у нее в номере.
Герхард побледнел и закашлялся, но ничего не сказал. Спустя какое-то время он покачал головой:
– Я представить себе не мог!
– Я тоже! – сказала Катрин и положила кулон в центр своей тарелки.
– Как этот идиот мог прийти к мысли преподнести тебе такой подарок?!
– А как ты пришел к такой мысли?
– Так у тебя все-таки что-то с ним было?!
– А разве у меня с тобой что-то было?
Герхард вообще, похоже, перестал слушать.
– Нет, – сказал он как бы себе. – Этот болван сразу раструбил бы всему свету, что добился своего.
Герхард усмехнулся.
Катрин подняла с тарелки кулон, потому что Эвальд принес в этот момент маленькие тарелки.
– Подарок от повара, – сказал он, ставя их на стол. – Равиоли, наполненные трюфелями в шалфейном масле, – и бросил взгляд на руку Катрин. – Мило, – добавил метрдотель, но в голосе прозвучала какая-то скептическая нотка.
Катрин положила подарок на стол рядом со свечами. Камни блеснули в их мерцающем свете.
– Конечно, этот, как ты его назвал, собачий медальон я не смогу принять! – сказала она Герхарду. – Тем не менее, спасибо тебе за заботу и старания.