Я потерял счет женщинам, которые с нами заигрывали. Одна даже подошла ко мне и прямо заявила: «Я уезжаю домой через десять минут и хочу, чтобы ты поехал со мной».
Мы провели следующий час, потягивая напитки и ожидая окончания церемонии. Со временем и остальные гости начали подтягиваться туда, где сидели мы. Поскольку вечеринку устраивали модные агентства, в роскошных женщинах не было недостатка. Мы с удовольствием болтали с ними направо – налево и любовались зрелищем безупречно одетых и надушенных прекрасных дам, так и вьющихся вокруг нас.
Но через несколько минут оглядывания по сторонам у меня в голове что-то неприятно щелкнуло. Я осознал, что мы были там наименее модными представителями мужского пола. Я несколько застеснялся. А после того, как мы заметили, что на нас смотрят во все глаза, мне стало и вовсе неуютно.
Возможно, это была не такая уж хорошая идея, думал я. В толпе из нескольких сотен человек мы ощущали себя как рыбы, выброшенные на песок. Совершенно невозможно было смешаться с модными юношами – моделями, которые и одеты были совсем не так, как мы, и отличались завидной стройностью и, самое большее, средним ростом. Мы же, в отличие от них, оба были очень высокими и скорее солидными, чем элегантными. У меня появилось опасение, что эта вечеринка больше навредит моему приятелю, чем пойдет ему на пользу.
А потом начались странности. Сначала пара девушек пригласила нас потанцевать. Мы отказались, сочтя это приглашение просто шуткой.
Вскоре подошли еще две девушки, поздоровались и завязали с нами разговор. Затем они отошли к бару, и появились еще три. А потом еще одна – без компании подруг.
Только после того, как к нам подошла одна из дам – устроительниц и потребовала, чтобы мы «перестали мучить бедных девочек и шли танцевать», до нас дошло. Мы были практически единственными натуралами в этом месте, не павшими жертвой моды, и торчали у всех на виду, как гвозди в диване. В такой обстановке – на вечеринке, где каждая девушка прилагала усилия к тому, чтобы хорошо выглядеть и как следует развлечься, – эффект был сногсшибательным.
Следующие несколько часов я нежился в таком количестве лучей женского внимания, какого мне никогда не доставалось прежде. И, подозреваю, никогда не достанется впредь. Я потерял счет женщинам, которые с нами заигрывали. Одна даже подошла ко мне и прямо заявила: «Я уезжаю домой через десять минут и хочу, чтобы ты поехал со мной». В то время как моего друга засыпали пятьюдесятью самыми разнообразными предложениями (на мою долю, как ни прискорбно, их досталось меньше).
Мой приятель сразу решил, что ни на одно из них не согласится. Первое – «едем ко мне немедленно» – грянуло около одиннадцати вечера, когда мы пробыли там едва ли час. Ему жаль было лишать себя единственного в своем роде удовольствия. В результате на нашу долю выпала такая ночь, которой ни он, ни я не забудем до конца дней.
Окончание вечеринки было назначено на пять утра. Мы оставались там до самого конца, проведя последний час на танцполе в окружении стайки незнакомых девушек. Танцор из меня никакой (это правда, я ничуть не скромничаю), но девушки реагировали на нас так, будто их только что выпустили из женской тюрьмы, и среди них внезапно материализовались два близнеца Джастина Тимберлейка.
В пять утра мы, пошатываясь, завалились в круглосуточную закусочную на Брик – лейн, хохоча как безумные, не в силах поверить в реальность происходящего. Какая ночь! Какая великолепная, волшебная ночь!
Что касается моего намерения подбодрить своего приятеля, все получилось – лучше не бывает. Он после этого летал как на крыльях. И не в последнюю очередь потому, что в кармане у него лежало штук пятнадцать визиток, оставленных разными девушками. Не думаю, что он звонил какой-нибудь из них, но дело было даже не в этом. Вечеринка сослужила свою службу: он снова почувствовал себя привлекательным.
Прошло много лет, но мы до сих пор веселимся, вспоминая тот эпизод. В одном мы не ошиблись: ничего похожего с тех пор не случалось. Он был неповторимым; все звезды выстроились в нашу пользу на один уникальный вечер, подобного которому мы больше никогда не увидим.
И знаешь, что я тебе скажу? Я не жалею о том, что такое случилось только раз. Сейчас игры на этом поле мало для меня значат, и я счастлив тем, что у меня есть такие воспоминания. В отличие от Б., который едва не взорвался от ярости, когда я рассказал ему, какую феерию он пропустил.