В конце концов она остановилась на платье без рукавов, поверх которого накинула розовую тунику, призванную прикрывать ее обширный зад. До встречи на верхней палубе оставалось еще полчаса, но Лиони решила подняться сейчас, чтобы осмотреться и помечтать в тишине. Она представляла себе, как сидит на верхней палубе с бокалом вина в руке, а вокруг толкутся очарованные мужчины – совсем как у Скотта Фицджеральда. Но, поднимаясь по лестнице, она уловила в мутноватых зеркалах сбоку знакомое отражение и тяжело вздохнула. Герои Скотта Фицджеральда, скорее всего, протянули бы ей свои пустые бокалы с просьбой повторить, приняв ее за официантку.
Лиони пожалела, что не посидела перед поездкой на диете, и протопала к бару. Заказав бокал белого вина у темноглазого молодого бармена, она поставила под счетом номер своей каюты и вышла на верхнюю палубу, где можно было подышать свежим воздухом.
На палубе никого не было. Тишину нарушали только звуки далекой арабской музыки, доносившиеся с одного из пароходов. Было все еще очень тепло. Лиони смотрела в загадочную темноту Нила и чувствовала, что может наконец расслабиться. Не станет она терзаться по поводу возраста и отсутствия мужчины в ее жизни, а постарается получить удовольствие от круиза! Она поднесла стакан к губам, собираясь отпить глоток, как вдруг услышала через открытые двери глубокий хрипловатый голос – какая-то женщина заказывала минеральную воду без льда.
Лиони мысленно улыбнулась и затеяла свою любимую игру: постаралась догадаться, кому принадлежит этот голос. Она подумала о двух дамах, севших в автобус последними, поскольку запутались со своим багажом и смогли обрести его только с помощью служащего аэропорта. Определенно одна из них! Хотя голос, произнесший: «Спасибо большое», был очень сексуальным – слишком сексуальным для милой семидесятилетней женщины.
Повернувшись на стуле, чтобы проверить свою догадку, Лиони с удивлением обнаружила, что обладательницей сексуального голоса является та самая, похожая на породистую легавую, женщина, путешествующая с родителями. На ней был все тот же нелепый бежевый костюм. Но выглядела она иначе. Вместо былой отрешенности, выражение ее лица было хотя и усталым, но определенно дружелюбным. Она даже двигалась иначе, как будто сбросила с плеч тяжелый груз.
Раньше она безумно боялась встретиться с кем-то взглядом, а сейчас огляделась, заметила Лиони и немного робко улыбнулась.
По природе дружелюбная, Лиони машинально улыбнулась в ответ и тут же об этом пожалела. Что, если эта женщина и ее ужасные родители решат сесть с ними за ужином и не отстанут во время всего круиза? Ханна придет в ужас. Лиони, чувствуя себя порядочной стервой, быстро стерла улыбку с лица и снова уставилась в воды Нила.
– У тебя такой вид, будто кто-то ущипнул тебя за задницу, – заметила Ханна, подошедшая к ней со стаканом апельсинового сока. – Или ты так мрачна, потому что никто не щипал тебя за задницу?
В свободных белых брюках и простой футболке она выглядела потрясающе. Лиони сразу же почувствовала себя слишком вычурно одетой.
– Я стараюсь не смотреть на ту женщину – боюсь, что мамаша с папашей захотят к нам присоединиться, – шепотом объяснила Лиони. – Она мне улыбнулась, когда вошла, а я боюсь завязывать дружеские отношения, от которых потом не смогу избавиться. Не выношу людей, подобных ее отцу! Вообще-то я умею держать себя в руках, но при общении с такими людьми взрываюсь, как бомба.
– Любопытно было бы поприсутствовать при таком взрыве. И все же бедной девушке очень одиноко, – заметила Ханна.
– Я дома вечно привечаю всяких бедолаг, не хватает мне еще заняться этим за границей! – простонала Лиони, понимая, что Ханна права.
Они обе украдкой взглянули на девушку, которая села за столик недалеко от бара и пыталась достать что-то из сумки так, чтобы никто не видел. «Ей вряд ли больше тридцати, – решила Ханна, – и выглядит она глубоко несчастной. Напоминает кошку, которую выгнали под дождь. Немного длинноватое лицо, да еще распущенные прямые волосы, подчеркивающие этот недостаток. Очевидно, ей кто-то сказал, что, если носить длинную челку, нос будет казаться меньше. Может быть, даже этот ее ужасный отец». Ханна не сомневалась, что, если бы девушка улыбалась или носила что-нибудь яркое, она могла бы казаться вполне хорошенькой.
– Давай предложим ей что-нибудь выпить вместе, – сказала Ханна. – Мы же пригласим ее, а не маму с папой, – добавила она. – Обещаю тебе, Лиони, если ее отец захочет сесть с нами и будет действовать нам на нервы, я от них избавлюсь.
Лиони рассмеялась.
– Если он будет действовать на нервы мне, не беспокойся, я как-нибудь и сама управлюсь.
Ханна подошла к столику, за которым сидела девушка, а Лиони с завистью следила за своей новой подругой. Как же она была изящна и сексуальна! Лиони не пожалела бы пяти лет жизни, чтобы хоть один вечер выглядеть, как она.
– Привет, я Ханна Кэмпбелл. Вижу, вы одна, и хочу предложить присоединиться к нам.
Девушка радостно улыбнулась, и Ханна отметила, что, как всегда, оказалась права. Улыбка очень украшала девушку. У нее были красивые дымчатые голубые глаза с пушистыми светлыми ресницами. Вот только с волосами надо что-то сделать.
– С большим удовольствием, – сказала Эмма своим глубоким хрипловатым голосом. – Я всегда чувствую неловкость, когда сижу со стаканом одна. Кстати, меня зовут Эмма. Эмма Шеридан.
Она взяла свой стакан, последовала за Ханной к столику, где сидела Лиони, и протянула ей руку.
– Эмма Шеридан, – представилась она. – Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?
– Я в восторге. Меня зовут Лиони Делани.
– Вот и хорошо. – Ханна почувствовала, что разговор надо как-то оживить. – Нам всем требуется выпить. Что будем пить, девочки?
– У меня еще целый стакан минеральной воды, – заметила Эмма.
– Это ерунда! – решительно возразила Ханна. – Нам требуется спиртное.
Выражение лица Эммы изменилось.
– Вообще-то, мне не стоит, – запинаясь, произнесла она. – Мой отец… – Она вовремя замолчала, едва не признавшись своим новым знакомым, что ее отец не одобряет женщин, которые пьют что-либо, кроме шерри, а ей бы не хотелось вызывать его неодобрение. Они бы решили, что она слабоумная. – Мой отец говорит, что пиво здесь очень крепкое.
– Бокал вина вас не убьет.
Что-то упало на пол, Ханна наклонилась и подняла упавший предмет. Это оказалась маленькая бутылочка с травяным настоем от стресса. Она сама принимала его, когда приходила в себя от выкрутас Гарри. Эмма смущенно взглянула на нее.
– Я всегда нервничаю, когда путешествую, – объяснила она и добавила про себя: «С моим отцом».
Ханна протянула ей флакончик.
– Ну, тогда вам точно следует выпить.
Лиони сказала, что в здешнем белом вине нет ничего особенного, но пить можно, поэтому остановились на нем. Бармен принес три бокала белого вина, и Эмма, которая с каждой минутой чувствовала себя все более свободно, отпила сразу большой глоток.
– То, что мне требовалось, – призналась она. – Значит, вы подруги?
– Нет, – покачала головой Лиони, – мы встретились в самолете. Я жутко боюсь летать, и Ханна поменялась со мной местами. Но поскольку мы путешествуем в одиночку, то и решили держаться вместе.
– А я здесь с родителями, – сказала Эмма и тут же покраснела, осознав, что ее собеседницы наверняка это знают. – Мой муж отправился на конференцию и не мог с нами поехать, – добавила она и, поскольку очень нервничала, допустила бестактность: – А ваши мужья тоже не любят культурные мероприятия?
Ханна усмехнулась.
– Мужа у меня нет, а мой последний любовник… – она улыбнулась, вспомнив Джеффа, – с ним я не советовалась.