Том смотрит на него и бессознательно крутит на пальце.
— Да. Многое. Но если ты хочешь знать, не женат ли я, то ответ будет отрицательным. Я вдовец.
Мне вдруг становится стыдно.
— Прости, — бормочу я, извиняясь одновременно за свое любопытство и за его утрату.
— Да, это нелегко. Но Эрик — хороший друг. Выкраивает время, чтобы съездить со мной на рыбалку, и все такое. Буквально покоя не дает, я бы сказал, — заканчивает Том с легкой улыбкой.
— Давно ты потерял жену?
— Пять лет назад. Сразу после этого я уехал из города, подальше от воспоминаний, и целиком посвятил себя воспитанию детей.
— И как у них дела?
— Отлично. Они счастливы, и я очень люблю проводить время с ними. К сожалению, они выросли. Младший в этом году поступил в колледж.
— Мои тоже, — отзываюсь я.
— Многое изменилось, да? Больше не нужно проводить все выходные на футбольных матчах и соревнованиях по плаванию. Наверное, пришла пора вернуться в реальный мир.
— Если ты имеешь в виду свидания… — Я смеюсь.
— Ну, я в этом не профи. Стою здесь с очаровательной женщиной и единственное, что могу ей предложить, так это прогулку на свежем воздухе.
— Ты уже дал мне пятнадцать долларов, — напоминаю я.
— Ты юрист. Пятнадцать долларов — это стоимость полутора минут твоего времени.
— Так давай используем их по максимуму, — говорю я.
Мы выходим на улицу, но я тут же начинаю мерзнуть; Том снимает пиджак и набрасывает его мне на плечи. Он снова меня спасает — и это, как сказала Беллини, просто здорово.
Мы бродим по пирсу и говорим о детях. Я быстро выясняю, что Том — терапевт и последние несколько лет он провел, занимаясь частной практикой в провинции. Теперь он подумывает о том, чтобы снова вернуться в большой город: ему предлагают должность преподавателя в Медицинском центре Колумбийского университета.
— Я готов начать все сначала, — говорит он.
— Предполагается, что фраза «У них вся жизнь впереди» относится к нашим детям, но я тоже чувствую себя готовой ко всему.
— И я. Это очень приятное ощущение, — отзывается Том, помогая мне преодолеть несколько ступенек.
Мы идем в обратном направлении, но, вместо того чтобы вернуться на вечеринку, оказываемся в совершенно другой части Челси-Пирс.
— Любишь боулинг? — с лукавой улыбкой спрашивает Том.
— Не играла с тех пор, как мне было двенадцать, — отвечаю я и задумываюсь, как я буду выглядеть в платье за восемь тысяч долларов и ботинках для боулинга.
Через пару минут мне предоставляется возможность это выяснить.
— Серебристое платье и зеленые ботинки — самое оно, — улыбаясь, заявляет Том, когда я предстаю перед ним во взятой напрокат экипировке. Так приятно снять туфли на шпильке — и не важно, что на мне сейчас надето.
— Боулинг теперь совсем другой. — Я оглядываю помещение. Оно больше похоже на дансинг, нежели на спортивный центр. Звучит рэп, клубится искусственный туман. Вместо грубых флуоресцентных ламп — темно-фиолетовая подсветка.
Том приносит мне шар, и я подхожу к черте, пытаясь изобразить классическую позу игрока в боулинг и запустить шар одной рукой. Но он тяжеловат, а платье слишком узкое для того, чтобы можно было свободно маневрировать. И потому, держа увесистое керамическое ядро двумя руками, я наклоняюсь, ставлю его на черту и толкаю вперед. Шар медленно катится по самой середине дорожки.
— Страйк? — в восторге кричит Том, когда все кегли падают и на табло загораются цифры.
— Новичкам везет, — отвечаю я и возвращаюсь к нему.
Он, в свою очередь, пускает мяч по всем правилам, и тот сначала идет идеально, а потом сворачивает к самому краю дорожки. Одна кегля. Вторая попытка — и тот же результат.
— Ты не виноват. Просто это действительно трудно, — ободряюще говорю я, когда Том возвращается на место.
— Не утешай меня, женщина в бальном платье, которая чудом сделала страйк.
— Страйк, — говорю я, пожимая плечами. — По-моему, в бейсболе это означает что-то плохое. Почему в боулинге так называется самый лучший результат?
— Понятия не имею.
В следующем раунде удача мне изменяет. Том ухитряется сбить все кегли, а у меня оба шара падают в желоб.
— Всё — или ничего, — говорю я, глядя на свой итог, высвечивающийся на табло.
— Ты определенно заслужила всё, — отзывается Том, обнимая меня.
— Да уж, — отвечаю я и затем, как бы в знак согласия, целую его.
Том в восторге.
— Если тебе нравится женщина, отведи ее в боулинг-клуб. Вот что я скажу своему сыну, — говорит он и сияет улыбкой.