— Мило? Мило? — Кларисса покрутила головой. Глаза двадцати трех женщин и двух официантов были приклеены к ней. — На кухню! Живо!
Не без помощи своего будущего бывшего она поднялась со стула и вслед за Грэйви, Поло, Джен и Сьюзи вышла из зала.
— Это что, ваш общий план, чтобы меня унизить? — пробубнила Кларисса, унижая себя еще больше тем, что со страшной скоростью поглощала крохотные колбаски прямо со сковороды.
— Я не знала, что он придет. — Грэйви ткнула пальцем в псевдо-Аарона. На большом пальце у нее красовалось новое дизайнерское кольцо — тяжелое, серебряное, с выгравированными математическими символами, слишком большое, совершенно непрактичное, уродливое и наверняка — будущий лидер продаж.
— Я тоже, — сказала Поло.
— Жаль, что не я это придумала! Гениально! — воскликнула Сьюзи.
— Заткнись, Злыдня, — велела Кларисса. — Джен? Ты знала, что этот наглец заявится сюда и испортит мне чудесный праздник?
— А мне позволено вставить слово? — подал голос «наглец». — Меня ведь это тоже касается.
— Ой, только не надо никакого касательства, мистер Фальшивка. Как это вы не прихватили с собой какую-нибудь супердевицу, чтобы опять заставить жену ревновать? — ехидно поинтересовалась Грэйви.
— Во-первых, та девушка была подругой Аарона…
Кларисса и бровью не повела; сейчас ее интересовала только Грэйви.
— Что значит «супердевица», Грэйви? — уточнила Кларисса. — Ты считаешь, что она была «супер»?
— Ты сама сказала…
— Я могла ее так называть, а ты — нет. Это все равно как… Ну, не знаю. Если бы у меня был нос, как у Сьюзи до операции, мне не хотелось бы, чтобы об этом сказал кто-то еще.
— Лично я знаю одно: я к этому не имею ни малейшего отношения, — заверила Поло.
— Конечно, нет. Ты ни о чем другом, кроме как мужика подцепить, и не думаешь. — Поразительно, но это встряла Джен.
— Что? — ахнула Поло.
— Что? — ахнула Грэйви.
— Я просто хотел преподнести Клариссе подарок! Хотел все исправить. — Псевдо-Аарон воспользовался секундной паузой.
— Исправить? Бред собачий! — возмутилась Грэйви. — Мы даже не знаем, кто ты такой!
— Мы с Клариссой это обсудим… Это касается только нас двоих.
— Кларисса — моя лучшая подруга, — фыркнула Грэйви.
— А мне казалось, что это я — твоя лучшая подруга, — обиделась Поло.
— Она так всем говорит, — сказала Джен.
— Решили всем скопом на меня ополчиться? Устроить День атак? Как бы не пропустить последний выпуск новостей CNN — это будет новость номер один! — разозлилась Грэйви.
— Никто тебя не трогает, — успокоила Кларисса.
— Уже очень, очень давно, детка, — томно подтвердила Поло.
— Вот почему мужчины и женщины не могут жить вместе, — заключил псевдо-Аарон. — Кто-нибудь угостит сигаретой? Покурю на улице.
— Ты просто стерва, — набросилась Грэйви на Поло.
— Училась у истинных мастеров, — парировала та.
— Несправедливо, Поло, — отозвалась Джен. — Может, Грэйви и стерва, но она наша стерва.
И тут началось. Грэйви орала на Поло, которая орала на Джен, которая в свою очередь орала на Грэйви. Кларисса пыталась их унять; Сьюзи, уютно расположившись на разделочном столе посреди кухни, с довольным видом наблюдала за происходящим и допивала остатки шампанского, тогда как псевдо-Аарон, вскинув руки с криком «Сдаюсь!», придал новый смысл затертому киношному выражению «бросился прочь сломя голову».
Полсекунды спустя Поло (или кто-то еще) заявила:
— Больше не хочу тебя видеть!
А Грэйви (или кто-то еще) отрезала:
— А я никого из вас не хочу больше видеть!
И Кларисса стала умолять Джен вразумить их всех, но с нее тоже было довольно, и вскоре Кларисса осталась наедине со Сьюзи, которая по-прежнему сидела на столе, болтая тощими ногами и вскидывая выщипанные брови так высоко, как это позволял бо-токс.
— Хочешь открыть подарки? — спросила Сьюзи.
— Кларисса, детка. — На кухню вошел Саймон, с трудом протискивая в двери огромного желтого утенка. И этот… У мужиков явные проблемы сплюшевыми игрушками… — Надеюсь, я ничего не пропустил?
Сьюзи бросила на него змеиный взгляд, сползла с разделочного стола, обхватила Саймона за талию и потащила во двор.
— С чего лучше начать?..
Таковы были последние слова, услышанные Клариссой, после чего она опустила на пол все свои семьдесят два (семьдесят восемь) килограммов беременного веса.
Некоторое время она наслаждалась чувством острой жалости к самой себе, затем посмотрела на кухонный стол, на подарок, оставленный этим дутым Аароном. Кларисса поднялась, что далось ей очень нелегко, и подошла ближе. Аккуратный сверток, и плоский и легкий — похоже на рамку для фотографий. Кларисса с кривой ухмылкой начала разрывать оберточную бумагу. Рамка для фотографий от отца ее ребенка… Профессионал — он во всем профессионал.