Погрозив кулаком Плошке, он ушел, да и все стали расходиться по домам, потому что час был поздний.
Антек только того и ждал. Когда улицы опустели и люди засели в хатах ужинать, а из окон понеслись запах жареного сала, стук ложек и тихий говор, он привел Роха в комнату, где лежала Юзя, не позволив зажечь там огонь.
Старик наскоро поел, собрал свои вещи и стал прощаться с женщинами. Ганка упала ему в ноги, а Юзя горько расплакалась.
— Оставайтесь с богом, авось еще когда-нибудь увидимся! — говорил Рох, обнимая их и отечески целуя в голову.
Антек торопил его, и он, благословив детей, пошел за сеновал, к перелазу.
— Лошади будут ждать у Шимека на Подлесье, а повезет вас Матеуш.
— Мне еще надо забежать кое к кому в деревне. Где мы встретимся?
— У креста около леса, сейчас туда пойдем.
— Вот и хорошо, мне надо еще о многом с Гжелей поговорить.
И он точно растворился в темноте, даже шагов не было слышно.
Антек запряг лошадей, положил в бричку четвертку ржи и мешок картошки, долго что-то объяснял Витеку, отведя его в сторону, потом сказал громко:
— Витек, отведи лошадей к Шимеку на Подлесье и вернись. Понял?
Мальчик только глазами блеснул, вскочил на козлы и помчался с такой быстротой, что Антек даже крикнул ему вслед:
— Потише, дьявол, лошадей мне испортишь!
Рох тем временем незаметно пробрался к Доминиковой, где лежали какие-то его вещи, и заперся там в спальне.
Енджик сторожил на улице, Ягуся то и дело выглядывала во двор, а старуха в комнате тревожно прислушивалась.
Рох вышел минут через десять, потолковал еще тихонько с Доминиковой и, вскинув узел на спину, собрался уходить. Ягуся стала настойчиво просить, чтобы он позволил ей донести узел хотя бы до леса. Он согласился, они вышли через сад в поле.
Шли полем медленно, осторожно и молча.
Ночь была светлая, звездная, земля спала в тишине, и только на деревне лаяли собаки.
Когда они уже подходили к лесу, Рох остановился и взял Ягну за руку.
— Ягусь, — сказал он ласково, — выслушай внимательно то, что я тебе скажу.
Она кивнула, дрожа от дурного предчувствия.
Рох заговорил с ней, как ксендз на исповеди. Корил ее за Антека, за войта, а больше всего за Яся. Просил и заклинал ее всем святым опомниться и жить по-иному.
Лицо Ягуси пылало от стыда, сердце сжималось от муки, но когда Рох заговорил о Ясе, она смело подняла голову.
— А что же я делала с ним плохого?
Рох стал ласково объяснять ей, каким соблазнам они оба подвергаются и до какого греха и позора это может их довести.
Но она не слушала больше, только вздыхала и думала о Ясе, ее губы с безудержной, исступленной нежностью шептали его имя, а горящий взор летел куда-то в темноту, — к нему и птицей кружил над милой его головой.
— Да я пошла бы за ним на край света! — вырвалось у нее невольно, и Рох вздрогнул, заглянул в ее широко открытые глаза и умолк.
На опушке леса под крестом забелели кафтаны.
— Кто это? — Обеспокоенный Рох остановился.
— Это мы! Свои!
— Отдохну немного, ноги меня уже не держат, — сказал Рох и сел между ними. Ягуся опустила на землю узел и села в стороне, под крестом, в густой тени берез.
— Как бы у вас не было из-за меня новых неприятностей!
— Э, хуже всего то, что вы от нас уходите! — сказал Антек.
— Может, еще вернусь когда-нибудь…
— Проклятые! Травят человека, как бешеную собаку! — воскликнул Матеуш.
— А за что? Боже мой, за что? — вздохнул Гжеля.
— За то, что хочу правды и справедливости народу, — торжественно ответил Рох.
— Всем трудно жить на свете, а хуже всех — справедливому человеку.
— Не горюй, Гжеля, придут лучшие дни.
— На то и надеемся, страшно было бы думать, что все напрасно…
— Жди у моря погоды! — вздохнул Антек, глядя туда, где в темноте белело лицо Ягуси.
— А я вам говорю: кто вырывает сорную траву и сеет хорошие семена, тот соберет урожай, когда придет пора жатвы.
— А если не уродится? Ведь и так бывает?
— Бывает. Но каждый сеет с надеждой на богатый урожай.
— Ну, еще бы, кому охота напрасно трудиться!
Примолкли мужики, думая о словах Роха.
Пролетел ветер, и над ними зашелестели березы, глухо зашумел бор, пошел по полям шорох колосьев. Месяц бежал по небу, словно улицей, меж рядами белых облаков. От деревьев легли тени, обрызганные лунным светом. Козодои бесшумно кружили над головами. Неясная тоска щемила всем сердце.
Ягуся вдруг тихо заплакала.
— Что это ты? О чем? — спросил Рох с участием.
— Не знаю… грустно мне что-то!..
И всем было грустно, все сидели скучные, потухшими глазами смотрели на Роха. А он заговорил, и в голосе его звучала глубокая вера:
— Обо мне не тревожьтесь. Что я? Только песчинка один стебелек на широком поле. Ну, возьмут меня и загубят — так что же? Ведь таких, как я, останется много, и каждый готов отдать жизнь за общее дело… А настанет время — и будут таких тысячи, придут они из городов, придут из деревенских хат и усадеб и сложат головы, отдадут кровь свою, падут одни за другими, нагромоздятся, как камни, и на этих камнях воздвигнется святой долгожданный храм… Он будет, говорю вам, и пребудет вовеки, никакие злые силы не разрушат его, ибо вырастет он на жертвенной крови…
Рох говорил, что не пропадет даром ни одна капля крови, ни одна слеза, ни одно усилие, что, как хлеб на удобренной земле, постоянно родятся новые борцы, новые силы, и придет священный день правды и справедливости для всего народа.
Он говорил горячо, а иногда так мудрено, что не все можно было понять, но сердца слушателей окрылились восторгом, и верой, и такой жаждой подвига, что Антек воскликнул:
— Ведите! Пойду! Пойду хотя бы на смерть!
— Все пойдем, а что станет нам на дороге — сокрушим!
— Да кто нас осилит, кто нас удержит? Пусть только попробует!..
Кричали все с таким воодушевлением и так громко, что Роху приходилось их унимать. Придвинувшись еще ближе, он стал объяснять, как все будет, когда наступит этот желанный день, и что им следует делать для того, чтобы он наступил поскорее.
Он говорил такие важные и неожиданные для них вещи, что они слушали не дыша, со смешанным чувством тревоги и радости, принимая каждое слово с сердечным трепетом. Ведь он открывал им рай, и глазам их представлялись уже несказанные чудеса, а души живила сладкая надежда.
— От вас зависит, будет так или нет. Это в вашей власти! — заключил Рох, порядком утомленный.
Луна спряталась за тучку, небо посерело, поля заволокло туманом. Тихо заговорил лес, и тревожно шуршали колосья, из окрестных деревень доносился лай собак. А мужики сидели молча, необычайно тихие, опьяненные тем, что слышали, такие торжественные, словно только что приняли великую присягу.
— Пора мне! — сказал Рох, вставая, и стал прощаться с каждым отдельно. Потом, помолясь на коленях, упал лицом на землю и заплакал, обнимая ее руками, как обнимают мать перед вечной разлукой.
Ягуся заплакала навзрыд, да и мужики украдкой утирали слезы.
Проводив его, они тотчас разошлись. В деревню возвращались только Антек и Ягуся, — остальные скрылись где-то около леса.
— Смотри никому не говори того, что слыхала, — сказал Антек после долгого молчания.
— Я с новостями по соседям не бегаю! — гневно огрызнулась Ягуся.
— А главное, чтобы войт, сохрани бог, не узнал! — продолжал он сурово.
Ягна, не отвечая, пошла быстрее, но Антек догнал ее и шел рядом, то и дело поглядывая на ее сердитое, заплаканное лицо.
Луна уже опять сияла над тополями, и они шли словно серебряной дорожкой, окаймленной причудливыми тенями деревьев. У Антека вдруг задрожало сердце, тоска раскрыла свои ненасытные объятия… Он придвинулся так близко, что, протянув руку, мог бы обнять Ягусю. Но он этого не сделал: не хватало смелости. Злое, презрительное молчание Ягуси удерживало его. И он только сказал резко: