Правили государством, что раскинулось на сотни звездных систем, кайтериты, краснокожие и красноглазые родичи моего «друга» Равуды, и они же основали эту империю пятьсот тринадцать лет назад. Храмы они украшали не только статуями, стены покрывала резьба — сплошь битвы, огромные корабли, горящие планеты, стоящие на коленях враги, похожие на смесь осьминогов с лошадьми; там, где не было резьбы, висели полотнища тяжелой ткани, золотой и алой, пахло всюду пылью, затхлостью и горелыми веревками.
Явился я поздно, народу в храме почти не было, всюду царил полумрак, перед статуями колыхались синеватые огоньки масляных лампадок — их ставят, как у нас свечи, когда просят чего-то, а просить у обожествленных правителей может кто угодно, даже варвар, только что ставший солдатом.
— Привет, — сказали из-за колонны, когда я собрался заглянуть в молельню, посвященную Первому Предку, основателю Гегемонии.
Я невольно вздрогнул.
Невысокая фигура подошла ближе, и я с удивлением обнаружил, что это Крыска: волосы растрепаны, глаза в сторону, как обычно.
— Привет. Чего тебе? — спросил я.
— Это, отблагодарить, — она причмокнула и втянула голову в плечи, словно ожидала удара. — Ты вступился за меня… — новое причмокивание и вороватый взгляд мне в лицо. — Спасибо.
— Не надо, зачем… — забормотал я.
Но она с неожиданной решительностью схватила меня за локоть и потащила в комнату Первого Предка, где не было никого. Через миг меня прижали спиной к холодной стене, и горячая твердая ладошка ее оказалась у меня в паху.
Я дернулся снова, хотел оттолкнуть ее, но проклятое тело ответило… десять дней у меня не было женщины!
— Ты уверена? — прохрипел я.
— О да, еще как… — она с шумом втянула воздух.
Прости меня, Юля…
И я вцепился в Крыску, точно утопающий в спасательный круг — грудь ее оказалась маленькой и твердой, а повыше ягодиц я нащупал крохотный хвостик, что растет у всех шавванов, и от прикосновения к этакой экзотике меня едва не заколотило. Она задышала чаще, скользнула вниз, обдав мою грудь горячим дыханием.
Штаны Крыска сдернула одним движением, за ними последовали трусы, и я ощутил ее язык, шершавый и мокрый.
— Ооо… — простонал я, закрывая глаза.
Она старалась на совесть, и судя по всему, у шавванов-мужиков все устроено так же, как у нас. И в этот момент я был очень рад, что в армию Гегемонии, по крайней мере в легкую пехоту, берут и женщин тоже.
Неприятный звук прошелся по моим ушам словно терка — легкие шаги.
Я открыл глаза как раз вовремя, чтобы обнаружить шагнувшую через порог Лиргану.
— Это еще что? — недоверчиво спросила она.
Крыска шарахнулась назад, шлепнулась на задницу, и мое возбужденное достоинство осталось болтаться в воздухе — центурион явилась в самый «подходящий» момент, чтобы ее черти в пекло взяли. Я сделал попытку прикрыться, но затем отвел руки в стороны и вздернул подбородок — если хочет, то пусть пялится, мне нечего скрывать.
— Он меня заставил! — пропищала Крыска, причмокивая и с шумом втягивая воздух. — Сказал, что изобьет!
От неожиданности я даже забыл, что стою со спущенными штанами перед командиром — вот тварь, сама меня сюда затащила, схватила за все места, раздела, а теперь врет, точно депутат госдумы!
— Да ты… я… — слова в голове смешались в кашу.
— Не воняй! — оборвала меня Лиргана. — Так, ты дуй в казарму, а с ним я разберусь. Напичканный дерьмом похотливый уродец…
Она даже не стала ждать, пока Крыска выскочит из молельни.
— Да она сама! — рявкнул я.
— Молчать, рядовой! — Лиргана шагнула ближе, рука ее конвульсивно дернулась, и я подумал — она ведь хочет схватить меня за причинное место, либо довести дело до конца, либо оторвать нахрен: в голубых глазах ее полыхала смесь ненависти и вожделения. — Штаны на место!
Я торопливо выполнил приказ.
— Итак, что у нас есть, — центурион, похоже, справилась с собственными эмоциями. — Попытка изнасилования, совершенная в месте поклонения Гегемону и Святым Предкам Его… Особо циничное преступление, и должно караться разрывом договора и возвращением аванса, — она цедила слова, а я с каждой фразой съеживался все сильнее.
— Нет, не надо… Я не могу! Пожалуйста… Она и правду сама! — забормотал я.
Разрыв договора означает смерть Сашки! И все из-за развратной воровки!
— Я могу в это поверить, — Лиргана оглядела меня с головы до ног. — Не воняй. Шавванская подстилка дает всем, кто может ей чем-то помочь, ты у нее не первый, не льсти себе.