Летом 2014 года было проведено крупнейшее за все время сравнительное исследование традиционных и экологических продуктов питания. Оно представляло собой обзор 343 научных работ и выявило, что выращенные традиционным методом продукты питания содержат до 50 % больше кадмия. Руководитель исследования, профессор Карло Лейферт, пояснил, что это вещество попадает в пищу из фосфорсодержащих удобрений. Фосфатные породы, из которых извлекается фосфор, содержат значительные количества кадмия. Предполагается, что фосфор в удобрениях ответственен за присутствие более чем половины всех тяжелых металлов, обнаруживаемых в различных сельскохозяйственных районах. Вероятно, это стало причиной того, что весной 2018 года ЕС обсуждал возможные меры по снижению содержания кадмия в удобрениях. В них уровень этого металла варьируется от 32 до 200 миллиграммов на килограмм в зависимости от места добычи фосфора.
Больше всего кадмия содержится в фосфоре из Северной Африки, меньше всего – в российском.
Поскольку годовой оборот производителей фосфорсодержащих удобрений составляет 250 миллиардов крон, не факт, что европейские власти станут уменьшать распространенность кадмия в традиционном сельском хозяйстве. Таким образом, разрешение сложившейся ситуации может разве что произойти естественным путем, поскольку мировые запасы фосфора находятся только в пяти странах и, согласно прогнозу, могут закончиться уже к 2035 году. Также в связи с тем, что фосфор является важным компонентом в производстве батарей для электромобилей, возможно, его запасы истощатся еще раньше.
Самые высокие концентрации кадмия исследователи находят в почках и печени животных, моллюсках, ракообразных и крабах, особенно в так называемом «коричневом мясе». Курильщики также в опасности: если человек выкуривает 20 сигарет в неделю, он получает на 50 % больше кадмия, чем некурящий.
Возможно, что тяжелые металлы, такие как кадмий, распространение которого особенно растет в удобрениях после Второй мировой войны, могут быть одной из причин снижающегося качества спермы. Это, однако, не означает, что металлы с небольшой плотностью (до 4,5 г/см3) автоматически считаются безвредными. Особые подозрения падают на самый легкий из них.
Алюминий
Как уже было отмечено, некоторые тяжелые металлы могут оказывать негативное влияние на сперму человека. Осенью 2014 года французские и британские ученые обнародовали исследование о том, что алюминий, один из самых легких металлов, может быть значимой причиной снижения мужской фертильности. Ученые проанализировали сперму 62 доноров во французской клинике по лечению бесплодия. Помимо прочего, они обнаружили содержание алюминия в сперме, а также связь между уменьшением количества сперматозоидов при увеличении доли алюминия. Чаще всего олигозооспермия, то есть наличие менее 15 миллионов сперматозоидов на миллилитр, была обнаружена у доноров с наибольшим количеством алюминия в семенной жидкости. Алюминий также увеличивает вероятность прерывания беременности, связанную с высоким показателем фрагментации ДНК сперматозоидов.
Руководитель исследования, профессор Кристофер Эксли, подчеркивает, что качество спермы мужчин значительно ухудшилось в период роста воздействия алюминия. Это не первый раз, когда алюминий подозревают в отрицательном влиянии на репродуктивную функцию. Финские ученые еще в 1998 году выявили связь между высоким содержанием в сперме алюминия и снижением двигательной активности сперматозоидов.
В период с 1950 по 2013 год производство алюминия в мире утроилось, а значит, люди стали подвергаться воздействию этого металла в большей степени, чем раньше. Воздействие может происходить разными путями: через еду, напитки, косметику, воздух, воду, лекарства, вакцины и бинты. Алюминий приобрел большую популярность благодаря легкости, доступности и высокой пригодности. Это, к сожалению, и одна из причин превращения в отходы почти половины всего алюминия.
Не только люди подвергаются его вредному воздействию. Доказано, что при его распространении в почве рост растений сокращается на 30 %. Алюминий является ядовитым металлом, хотя, возможно, с этим некоторые и не согласятся. Люди редко об этом задумываются, когда хранят еду в алюминиевой фольге, прежде чем приготовят ее в алюминиевых кастрюлях и сковородках, а затем съедят, запивая напитками из алюминиевых банок. Некоторые учреждения установили верхнюю рекомендованную суточную дозу потребления этого металла, но никто не определил границу его значительного количества, поступающего через кожу, нос и легкие.