– Боже, г-н Палюрич, – наигранно возмущенно спросила Вера, – Чем заслужила я вашу немилость? Что заставляет предполагать наличие во мне таких страшных пороков?
– Скажи мне, кто твой друг, как говорится, – Палюрич кивнул на потупившегося Игоря.
– Игорь, изыди, – цыкнула на него Вера, – Ты меня компрометируешь…
– И это только начало, – скромно пообещал Игорь.
– Ты о чём? – резко спросила Вера, – Почему ты всё время… – она запнулась.
– Всё время что? – завелся Игорь, пытаясь отыскать в её словах тайный смысл.
Вера не ответила. Игорь вдруг почувствовал, что девушка боится его еще больше, чем он её. «Бред какой-то!» – отчего-то вслух прокомментировал Игорь и отошел на, как ему показалось, безопасное расстояние. Вась-Вась уже распинался перед кем-то возле стойки. Усатый статный мужичок лет пятидесяти браво выстукивал блестящим носком ботинка ритм играющей по радио мелодии. Палюрича усатый слушал в пол-уха.
– Познакомьтесь, – Вась-Вась взглядом попросил Игоря не уходить, – Это господин Милёнок Александр Викторович, а это наш Игорь Критовский. Я вам рассказывал про него.
Юркие глаза Милёнка недоверчиво заметались по лицу Игоря. «Неужто у меня настолько широкое лицо, что одним взглядом не охватишь?» – неприязненно подумал Игорь, которому вечно мерещилась неискренность в мечущихся глазках. Надо было подыгрывать Вась-Васю. Игорь широко улыбнулся, и недоверие Милёнка исчезло.
– А это Вера, наш дизайнер, – Палюрич и сам удивился появлению новой сотрудницы возле стойки.
Вера очаровательно склонила головку, обнажила в полуулыбке крупные ровные зубы и как-то вся преобразилась. Игорь готов был поклясться, что Вера намеренно строит глазки начальству.
– Очень приятно.
Милёнок еще больше оживился. Губы его скривила пошленькая такая улыбочка. Игорю сделалось противно.
– Дизайнер? А работы ваши можно посмотреть? – перестав замечать кого-либо, кроме не сводящей с него глаз Веры, поинтересовался Милёнок.
– Конечно, конечно, пойдемте, я покажу, – тоном обворожительной светской дамы прощебетала Вера, – А вы, простите, кто будете?
– Я?! Ах, ну да, вы же новенькая…
Голоса стихли, удалившись в другую часть зала. Вась-Вась ошарашено глянул на Игоря.
– Первый раз наблюдаю у Милёнка пробуждение каких-то собственных интересов. Обычно он живет лишь тем, что навязали ему Орлики.
– Возможно, Орлики заинтересовались женой Вадима Сан, – задумчиво прищурился Игорь.
– Да нет, – отмахнулся Палюрич, – Они и не знают, чья она жена. Я не говорил.
– Вась-Вась, скажите, – Игорь решился на откровенные расспросы, -А как Вера попала сюда работать?
– Много будешь знать… – многозначительно затянул Вась-Вась.
– Мне важно, – серьезно перебил его Игорь и победил.
– Да очень просто, – Вась-Вась тоже на всякий случай стал серьезным, тем более, что ничего особо секретного в необходимой Игорю информации не наблюдалось, – Меня попросил за неё Громовой. Оказалось, он знает Сана. Сказал, что Сан Вадим с семьёй окончательно переехал в наш город, и попросил взять Веру к себе. Отказать я не мог. И к лучшему, как теперь вижу. Вера мне по душе…
– Зачем ей вообще работать, – фыркнул Игорь.
– Нам-то что за дело? – строго спросил Вась-Вась, – Видать, нужно ей, раз попросили. Мне дизайнер, как ты знаешь, давно требовался. Я, правда, не ожидал, что Вера окажется такая молодая…
– Муж старше её где-то на четверть века… Явный брак по расчету, – Игорь и сам почувствовал в своем голосе неприличные нотки радости.
– Старый конь, как известно, лучше новых двух, – безжалостно заявил Вась-Вась, – Уж в ком не ожидал обнаружить сплетника, так это в тебе, Игорь. Нехорошо.
– Сам знаю, что нехорошо. А что делать? Эх, меня бы в женскую шкурку, я бы и не такого миллионера охмурил…
Игорь попытался свести предыдущий разговор в шутку. Вась-Вась сделал вид, что смеётся.
Милёнок вернулся один, явно довольный результатом беседы. Вась-Вась быстро набрал номер близлежащего дружественного ресторана. Звонил он туда крайне редко и только из-за очень уважаемых клиентов.
– Алло, Любаня?
Палюрич включил громкую связь, и теперь всем стоящим у стойки был слышен разговор.
– О! Палюрич! Рада слышать, – пробасила помощница повара, давняя знакомая Палюрича.
– Мне – как всегда, пожалуйста, – намекая, мол, он в этом ресторане завсегдатай, сообщил телефону Вась-Вась.
– Сколько порций?
Вась-Вась вопросительно взглянул на Милёнка.
– Ой, – срочно забеспокоился тот, – Я обедать-то буду, конечно… Только мне мясо нельзя, пост ведь…