– Из Жэкиных кого?! – строго переспросила Вера.
– Гхм… – Игорь даже покраснел, – «Из Жэкиных возлюбленных»– хотел сказать я.
Изучение записной книжки не дало никаких результатов. Валерия попалась только одна, и та была Валерией Осиповной, преподавательницей сопромата в бывшем Жэкином ВУЗе.
– Выходит, зря лезли? – вздохнул Игорь.
Вера ходила взад-вперед по комнате, массируя пальцами виски. Позже Игорь узнал, что эта странная привычка свидетельствует о том, что Вера лихорадочно пытается сосредоточиться.
– Пластиночку бы мне? – в косяк распахнутой двери вежливо постучал сосед.
– Ах, да…
Игорь полез в пластинки и вдруг прозрел. Битловский “Abbey Road” 69-го года. Шикарный альбом… Но не в этом суть. Оформление обложки… Босой Маккартни, переходящий дорогу. Память услужливо подбросила утренние кадры: голые ступни Жэки, вяло перебирающие зебру пешеходного перехода, и ВМW-семерка, несущаяся прямо на него.
– Лера! Девушка, от лодыжек которой чуть не вытошнило вчера Жэку, звалась Лера!!! И она оставляла нам свой телефончик. Вспомнил!
Игорь ликовал. Вера же выглядела еще больше озадаченной. Она, с воистину неженским терпением к вольностям слов, выслушала рассказ Игоря о подробностях вчерашнего утра, и сникла.
– Что за люди.. Разве можно идти в дом к абсолютно незнакомому человеку? Мало ли, что может быть… Вдруг там заседает шайка ублюдков, жаждущих разминки для кулаков… И потом, как мы его найдем, если он у этой Леры?
– По оставленным по дороге пустым бутылкам, – глупо пошутил Игорь, пытаясь разрядить обстановку.
Идея пришла им с Верой в голову совершенно одновременно.
– Есть, придумал! – резко выпалил Игорь.
– Игорь, ты гений! – не дожидаясь объяснений, заявила Вера. Пойдем скорее искать твою бомжиху.
К счастью, город был строго поделен бомжами, собирающими бутылки, на сферы влияния. Старуха-тень по-прежнему подпирала киоск возле перехода.
– Бутылочку не оставите, – заныла она, едва Игорь, купивший какого-то лимонада, отошел от киоска. Сегодня старуха-тень не лезла с советами.
– Бабушка, хотите заработать? – напрямик спросил Игорь.
Старуха сначала сделала огромные возмущенно-перепуганные глаза, потом вдруг смущенно улыбнулась и принялась кокетливо теребить грязную сосульку зачесанной за уши челки.
– Да иди ты, – как-то уж совсем дружелюбно пробормотала она, – А сколько платишь?
На этот раз возмущенно-перепуганными стали глаза Игоря.
– Он не за то платит, он за наводку платит, – сухо чеканя слова, вмешалась Вера. Старуха моментально ощетинилась.
– Куда его друг вчера ходил? – Вера решила взять допрос в свои руки.
– А вам что за дело?
– Бабушка, – Игорь достал из кармана несколько бумажных купюр, – Пропал он. Ищут его все. Может, беда с парнем, выручать надо…
– Ну, раз беда, то я подскажу. Значится так, поначалу мы… – старуха вся скукожилась от напряженного вспоминания.
– Нет-нет, нас только конечный пункт прогулки интересует. А то так до утра не разберемся…
– Это идти показывать надо, а у меня время самое рабочее…
Игорь вытащил еще одну купюру, и старуха оставила свой пост.
– Вот здесь, – старуха ткнула пальцем в левую ногу одной из уличных скамеек, – Здесь твой брат последнюю допил. Дальше не знаю ничего…
Вера с Игорем разочарованно переглянулись.
– Спасибо, бабушка, – растерянно пролепетал Игорь.
Старуха, воровато оглядываясь, быстро подобрала с земли очередную бутылку, запрятала её в матерчатую авоську и, осторожно пятясь, пробормотала.
– Пойду уже, а то дел невпроворот.
– До свиданья, – автоматически улыбнувшись, кивнул Игорь.
Вера не удостоила старуху даже взглядом.
– Нашел перед кем галантность демонстрировать, – брезгливо прищурившись, куда-то в сторону прошептала Вера, – Да она из-за этой вежливости только ненавидит тебя сильнее. Слышал бы ты, как они, между собой переговариваясь, последними словами всех нас поливают.
– А ты слышала?
– Довелось, – усмехнулась Вера, – Только и мыслей у них – как украсть побольше, да навредить кому. С ними на их языке надо. Тогда бояться станут, и может даже честно свой гонорар отработают. А так, нашла лоха: и заработала, и не подставила себя нигде… Между прочим, то, что она о дальнейших передвижениях компании умалчивает, наводит на печальные мысли. Если что нехорошее случается, эти, – Вера показала глазами на бомжиху, – обычно больше всего пекутся о собственной шкуре. Она вполне могла сама в обкрадывании пьяного Женьки участвовать, и теперь пытаться замести следы…