– Слушай, – Игорь неожиданно для самого себя решил больше не лицемерить, – Я что, совсем тебе неприятен?
– Приятен, – после секундной паузы, как бы заглянув в себя за ответом, сообщила Вера, – А что?
– Просто с тобой ужасно тяжело общаться… У тебя выражение лица такое, будто мы на войне… Аж, жутко делается.
Игорь понял, что переборщил с откровенностью, и собирался уже извиниться за резкость. Но Вера опередила его.
– Прости, – девушка заставила себя придать лицу обычное выражение, – Я знаю, что не умею общаться…
– Да нет, – Игорь смутился и её слов, и её извинений, – Я не то хотел сказать… Просто, ты говоришь всё на полтона серьёзнее, чем оно того стоит…
– Да? – Вера искренне изумилась и даже тонкие брови приподняла в знак оживления, – Это я от неуверенности. Не привыкла к праздному общению.
– То есть, по-твоему, всё, что я говорил, это пустые слова!? – Игорь мысленно выругал себя за вдруг обнаружившуюся вспыльчивость.
– Ты знаешь, нет, – Вера успокаивающе улыбнулась, – Мне самой странно. Раньше я считала, что болтать «просто так, ни о чем» – скучно…
Больше всего Игоря настораживало, что Вера, как казалось, не рисуется…
– Как же ты жила? – Игорь снова выругал себя, на этот раз за глупость вопроса.
– Тяжело, – честно ответила Вера, – А оказывается, можно жить легко. Это удивляет. И от этого я чувствую себя неуверенной. Хотя, может, ты прикидываешься…
Последнюю фразу девушка говорила, скорее для себя, и Игорь не понял, нужно ли отвечать.
Обшарпанный вид дешевой пирожковой ничуть не смутил Веру. Хотя и осанка, и походка девушки не оставляли ни малейших сомнений, что обычно она бывала в куда более престижных заведениях. В пирожковой работников «Пробела» знали и разрешали выносить чашечки с ароматным вареным кофе на улицу. Игорь постелил свою потертую джинсовую куртку на низкий, залитый солнцем подоконник.
– Ну, рассказывай, – Вера решила не выделяться. Она потягивала кофе, всматривалась в проходящих людей, пыталась казаться довольной и вести лёгкий, непринуждённый разговор, – Как докатился до жизни такой?
– В смысле? – не понял Игорь.
– Ну, был маститым журналистом… Этакий солидол в пиджаке и галстуке… И вдруг стал наборщицей текста…
Вот оно! Собственно то, зачем Игорь вытащил сейчас Веру пить кофе… Сейчас девушка расскажет, откуда они знакомы и всё станет на свои места… Но сначала надлежало ответить.
– Видишь ли, Вера, – как можно холоднее произнес он, – Свобода оказалась мне дороже любого карьерного роста. Кроме того, на определенном этапе стало ясно, что набирать чужие тексты много честнее и правильнее, чем писать свои. Дай Бог, чтоб подобный этап не наступил в твоем творчестве.
Игорь закончил, мельком глянул на собеседницу, дабы оценить реакцию, и оторопел. Огромные тёмные глаза Веры смотрели на него в упор. В глубине их притаился мир. Это был взгляд человека из другой вечности. Внутри у Игоря всё перевернулось. Он не знал, тонет ли в этом взгляде, или спасает своим взглядом утопающую Веру, или…
– Я не подозревала в тебе подобных настроений. Очень интересно, – Вера всё еще пыталась соответствовать руслу обычной лёгкой беседы. Потом глаза её вдруг стали влажными и она, быстро – быстро перебирая губами, заговорила, – А в глаза я не смотрю собеседнику, чтобы не влиять на него. Чтобы передавать информацию в чистом виде, без примеси эмоций. Ну, и чтобы скрыть себя, конечно, тоже. – девушка явно была напугана, – Я и сама не знаю, почему делаюсь такая иногда… Иногда, когда я смотрю в глаза, меня принимают за сумасшедшую. Ты извини…
– Почему ты сказала, что мы знакомы? –Каша в голове Игоря настолько набухла, что сейчас было уже не до поисков подходящего момента для вопроса. Игорь чувствовал – еще чуть-чуть, и собственные эмоции разорвут его в клочья. Почему-то выяснение обстоятельств знакомства казалось спасительным.
– Ты действительно не помнишь? – Вера отчего-то говорила шепотом, – Старый театр. В ночном клубе мой муж, Вадим Сан, устраивал закрытую вечеринку. Ты представлял свой журнал.
– Твой муж?!
А собственно, что странного, в том, что Вера замужем? Многие девушки её возраста… Странно – по представлениям Игоря, жена Вадима Сан должна была выглядеть значительно дороже… Вера казалась «не отсюда», но «своей»… И потом, откуда трагизм во взгляде при таких-то деньгах?!
Игорь явственно ощутил, что сейчас что-нибудь загорится. Неимоверным усилием воли он выдернул свой взгляд из глаз девушки. Потом потер виски и попытался сосредоточиться. Игоря почему-то трясло. Вера – жена скандально известного багатея – полубизнесмена-полубандита?!?! Вера – жена Вадима Сан?!?!