– Жена? – Вера вопросительно склонила голову.
Миллион раз Игорь представлял Марийку знакомым, как свою жену. По сути, она и была ему женой –полгода, прожитые вместе, являлись аргументом, куда более весомым, чем штамп в паспорте.
– Друг, – сам не зная почему, соврал Игорь, потом устыдился и прибавил, – Ну и жена по совместительству.
– Это хорошо, когда друг и жена в одном лице, – тихо и, как показалось Игорю, излишне печально, проговорила Вера.
Игорь испугался появившейся в её тоне вновь серьезности, и поспешил сменить тему.
– А ты-то сама – как в дизайнеры превратилась?
– Да, собственно, я не превращалась. Рисую с детства. На компьютере тоже уже давненько балуюсь… Вот, решила поставить баловство на профессиональный уровень.
– А как же муж тебя работать отпустил? Вдруг уведут?
Установившаяся было открытость Веры моментально испарилась. Девушка холодно прищурилась. Подобные формулировки её всегда коробили.
– Я не лошадь, чтоб меня уводили. А твоя Марийка что, не работает?
– Еще как работает. Но она же замужем за мной, а не за одним из богатейших людей города, – Игорь поймал себя на резких интонациях, – Слушай, Вера. Мы с тобой общаемся всего полчаса, а уже раза три чуть не поругались. Причем, обычно я весьма миролюбивый собеседник. Не знаешь, в чём дело?
– Не знаю, – честно призналась Вера, гася в себе вспышку раздражения от предыдущего вопроса Игоря, – Я тоже вообще-то не из вздорных… Может, у нас с тобой взаимный подсознательный антагонизм?
Игорь усмехнулся. Беседа начинала принимать абсурдный оборот.
– Это очень интересно, – сообщил он, – Раньше со мной такого не случалось… Можно ставить над нами психологические эксперименты. «Как победить антагонизм. Глава первая.» Давай попробуем общаться только на нейтральные темы? К примеру, я буду спрашивать тебя о погоде…
– Лучше совместим неприятное с полезным, – перебила его девушка, – Давай ты порассказываешь мне про устройство «Пробела». А то я слегка запуталась уже, кто есть кто.
Игорь обрадовался возможности помочь. Никогда раньше не работавшей барышне, должно быть, действительно тяжело вливаться в чей-то коллектив.
– Итак, – слегка гримасничая, начал он, – Начнем с самого верха. Есть такой концерн СиЭнСи, не путать с СиЭнЭн, и прочими буржуйскими наворотами. Этот концерн имеет два магазина, торгующих компьютерной техникой, и нас, то есть компьютерный центр «Пробел». Мы – подразделение новое, экспериментальное, так сказать…
Вера слушала хорошо, понимающе. Одобрительно улыбаясь в тех местах, где Игорь слегка приукрашал действительность в пользу красоты изложения. Игорь удивленно отметил, что рассказывать для неё ему приятно.
– Там, где ты сидела – зал для работы клиентов, – продолжал он, – Человеки и человечихи могут пользоваться там интернетом, всякой необходимой офисной техникой и нами, то есть менеджерами-консультантами. Еще в «Пробеле» есть торговый отдел, где продаются компьютеры и комплектующие. Еще есть игровой зал. К счастью, по воскресеньям они не работают.
– Почему «к счастью»?
– Шумные очень. Игровой, в частности. Клиентура там забавная – детки весьма криминального вида. Сутками режутся в компьютерные игры, лупасят по клавиатурам и орут. Кроме Вась-Вася, никого не признают.
– Он у них грозный авторитет? – улыбнулась Вера, вспомнив безобидного Палюрича, похожего на большого импортного пупса.
– Не то слово! – выпалил Игорь, – Они в него буквально влюблены. Иначе, как «уважаемый дядя Вася» не обращаются, слушаются с полуслова и всё время норовят угостить его поп-корном. Он у нас, по части бздычей, считай, второй Макаренко.
– По чьей части? – Вера смешно сморщила нос, выражая неприятие такого странного слова.
– Ну, эти детки сами себя так именуют. Когда ругаются друг на друга, кричат: «Эй ты, бздыч!» Вот и Вась-Вась их так величает. Кстати, методы воспитания у Палюрича для трудных подростков вполне соответствующие. То запрёт кого-нибудь из них в пустом зале на пару часиков, пока не научатся сами за собой прибирать. То петарду кому-нибудь под стул подбросит, чтоб с первого раза понимали, когда взрослые просят звук тише сделать.
– Браво! – зааплодировала Вера, – Уважаю наглядные методы. А что говорят родители?
– Счастливы. Появился хоть один человек, к которому прислушиваются их дети. Главное, чтобы хозяева концерна не узнали.
– Им-то что?
– А они принципиальные противники всего необычного. По их мнению, если клиент, так его на руках надо носить и в макушку целовать, – Игорь вдруг вспомнил про слоган и расстроился. В придумывание чего-то путного к названию «Пробел», увы, совсем не верилось, – Вот, к примеру, – Игорь решил пожаловаться Вере, – Звонит это нам Милёнок на прошлой неделе и требует к приезду Орликов придумать название центру…