И неожиданно добавила, очевидно, услышанную где-то фразу, как совсем взрослая, умудренная жизнью женщина:
— Перекресток позади!
И эта устранилась! Знать ничего не знаю, ведать не ведаю…
Степан рвал и метал, умолял, угрожал, требовал… Все оказалось бесполезным: эмоции и гнев Юрасова постоянно разбивались о деланное спокойствие и ненатуральную бесстрастность Андрея. Он слишком хорошо владел собой.
— Я не буду вас тренировать! — в отчаянии выдвинул последний весомый аргумент Степан. — Ищи тогда себе другого тренера!
Андрей холодно, равнодушно пожал плечами — понято!.. Но ему совершенно все равно и на Юрасова плевать. Назовем вещи своими именами.
Степан решил посоветоваться с мудрой старшей сестрой, которая любила его и Андрюшу. Что скажет опытная Манечка?
Она горько вздохнула.
— Что случилось — то случилось! Ты, Степа, перегнул палку. Почему ты, опытный тренер и умный человек, вдруг решил, что Андрюша всю жизнь будет идти у тебя на поводу? Разве можно было делать единственную и такую большую ставку? У него свои имя и фамилия, свой характер и свои желания. Свои, а не твои! Даже родные дети часто уходят от родителей далеко в сторону. Как ты не понимал и не предвидел этого?
— Да, не понимал и не предвидел! Теперь поздно доказывать очевидное! — закричал Степан. — Но он провалит Open Russion! Он мгновенно скатится вниз, потому что с Яковчук танцевать невозможно! Это идиотизм! Маня, объясни ему хоть что-нибудь! Ему придется бросить танцы, бросить навсегда, если он сейчас не одумается и не вернется к Черных!
Тетя Маша решила поговорить с Андреем. Она усадила его поздно вечером напротив себя, налила чаю и поставила блюдо горячих, десять минут назад из духовки, румяных булочек.
Андрей с вожделением вдохнул в себя аромат свежего теста.
— Мне же нельзя! — жалобно простонал он. — Некрасиво так издеваться над человеком, тем более родной тетушке!
И схватив булочку, жадно откусил почти половину.
— В следующий раз приведу с собой Маринку! — пообещал он. — Пусть наестся раз в жизни! После чемпионата. Ты что мне хотела сказать, тетя Маша?
— Да ты ведь знаешь, Андрюшенька, что я хотела! — ласково и грустно ответила тетя Маня. — Степан переживает, ночи напролет по квартире бродит, как зверь в клетке, с лица совсем спал… Не ест, не пьет… А что дальше будет, я и думать боюсь…
"Прежних ошибок груз…"
Андрей спокойно отправил в рот еще одну булочку. Не забыть бы сегодня взвеситься! Завтра лучше всего ничего не жевать, обойтись до самого вечера одним кефиром. Это весело — такие кефирно-минеральные дни! Зато сегодня можно позволить себе нарубиться булками вдоволь и выхлестать пять чашек чая.
— Дальше, видимо, мне придется искать другого тренера, — сказал Андрей. — Или вообще обойтись без него. Всего-навсего. В конце концов, я многое могу и умею сам. Школа была очень хорошая. Это точно!
— А помнишь, Андрюша, — спросила тетя Маша, — сколько я тебе когда-то рассказывала о Степане? Хотела, чтобы ты его узнал и понял… Со всеми недостатками, достоинствами и ошибками…
— Конечно, помню, — рассеянно отозвался Андрей. — Но больше не надо, я не хочу сейчас ничего слушать. И вообще, я все про него уже знаю.
Тетя Маша покачала головой: ну, подумай, разве можно знать все?..
Андрей исподлобья оглядел любимую комнату. На стенах теперь висят и его большие, цветные фотографии. Рядом с юрасовскими. Но теперь ему никогда сюда не вернуться. Да и стоит ли? Здесь ему просто нечего делать. И Маринку сюда тоже не привести — пустые слова и мечты… Довольно глупые.
Что рассказывала ему о Степане тетя Маша? Очень много. Она слишком любила брата, была к нему чересчур крепко, намертво привязана, и Андрей долгое время думал: это потому, что они оба одиноки и сиротливы на Земле. Но бывает ли любовь — чересчур?
Потом оказалось — он здорово сам себя во всем ошиб. Конечно, одиноки и сиротливы, но кто же из нас не одинок? Не в этом дело. Тетя Маша умела жить, действовать и воевать во имя любви, а вот как раз таким умением мало кто отличается.
Манечка помнила наперечет и отлично знала всех партнерш, друзей и соперников брата. Эти воспоминания — Марусина настоящая радость и, в общем-то, мелочь для ее блестящей памяти. Она до сих пор не забыла ни одного его танца и выступления в деталях, могла подробно и четко объяснить, где, когда и почему ошиблась Верочка, а в каком па — Светлана. И отчего сам Степан однажды поскользнулся и налетел на соседнюю пару. Более того, Маня сумела бы и сейчас протанцевать все до одного Степушкины танцы… Чего, наверное, не мог уже сделать даже сам Юрасов.
Андрей считал, что тетя Маша живет чужой жизнью, поскольку не имеет своей. Хочет с чужой помощью замазать трещины и залатать прорехи. Так часто бывает. И снова промахнулся с выводами: Манечка сознательно выбрала свою жизнь. Словно была с братом одним целым, а не частью или половиной, как предполагали многие.
— А вы тоже танцевали? — когда-то спросил у тети Маши маленький Андрюша.
— Пробовала, — объяснила она. — Но следом за мной на паркет встал Степан, и я быстро поняла, что это — не мое, мне за Степушкой ни за что не угнаться. Да и не стоит! Если бы ты видел, Андрюша, молодого Степана на паркете!.. Его танцев никому не повторить! И я сказала тренеру — у нас очень хороший был, заботливый, внимательный Юрий Петрович — что хочу уйти. Хотя меня все отговаривали. Но я уже четко знала, чем мне надо заниматься — помогать брату. Да и денег у нас в семье лишних никогда не водилось — зачем тратить на меня впустую?
Андрей тогда удивился: чем она могла помочь Юрасову? Не тренер, не профессионал…
— Очень просто! — пояснила тетя Маша. — Записывала на пленки его тренировки и выступления. И выступления соперников. Чтобы ему с тренером все проанализировать и разобрать ошибки и удачи. Узнавала новости, ему ведь было некогда! Вынюхивала про лучших танцоров и танцорок. Перезнакомилась со многими спортсменами из других клубов, не говоря, что я сестра Степана. Только с моей помощью он начал легко и быстро побеждать и, в конце концов, превратился в непобедимого.
Андрей уловил в гордых словах тети Маши скрытый, нехороший смысл: вероятно, она ради брата занималась чем-то грязноватым, неприятным. Но долго никак не мог догадаться, чем именно.
Немного позже, когда Андрей подрос и стал своим в доме, а главное, превратился в единственную опору и надежду Степана, тетя Маша разоткровенничалась до конца и выдала домашние тайны. Впрочем, они вряд ли считались тайнами: многие о них давно знали. И ничего плохого в своих действиях Манечка никогда искренне не видела, поскольку ею руководила любовь к брату. А его самого и все его поступки и желания считала непогрешимыми, светлыми и чистыми.
Верочка… Одна из лучших партнерш молодого Юрасова. Рыжеватая девочка, смотревшая с больших цветных фотографий наивно и чересчур серьезно. Застывшая, тревожная, показная улыбка…
Вера танцевала в паре с Тимуром Рамазановым. Именно Тимур, и только он один, мог стать настоящим соперником Степана, мог победить его и уж, во всяком случае, доставить много неприятных, даже страшных минут.
Надвигался памятный танцорам союзный чемпионат. Степан нервничал, дергался по пустякам, не спал ночами… Любимые глаза, обведенные нехорошими, болезненными тенями, смотрели на Маню с тоскливой укоризной. Словно молили о помощи и спрашивали: неужели ты, Маруся, в самом деле, не в состоянии сейчас ничего для меня сделать?
Маша знала: Степан привык действовать и играть наверняка. Он не желал рисковать, жертвовать собой, идти вслепую напролом. Он не признавал честной, настоящей борьбы, потому что ее в принципе не бывает на свете. Она не может быть до конца безупречной! Испокон веков существуют и останутся подводные течения, рифы и невидимые миру камни. Мир так устроен. Знакомства, козни, интриги… Если ты не успеешь вовремя организовать подножку, значит, ее тотчас проверят на тебе. Не промахнись и будь только первым! Всегда первым. Во всем.
Да, выходя на паркет, Степан должен быть заранее уверен, что уйдет отсюда лишь победителем. Без этой убежденности ему ни за что, никогда, никого не перетанцевать. Он не так силен душой, как кажется. И его уверенность необходимо подкреплять, страховать. Заведомо подтверждать несостоятельность соперников. Их заранее обезвреживать. Любыми доступными и недоступными способами. Степан должен знать, что все остальные слабее, что ему нет равных, иначе танцевать по-настоящему он не сумеет. В самый напряженный момент откажут нервы. Великий танцор всегда больше всего нуждался в "костылях": сначала — в виде сестры, опоры в настоящем, потом — в виде Андрея, своего гарантированного будущего.