Надменное выражение лица моего мужа меняется, когда Гея вручает ордена Каю и Мирту. Он скукоживается и исчезает за моей спиной, а я не могу оторвать глаз от их статных фигур, и пялюсь на черные мантии, увешанные разноцветными лентами с орденами. Видимо, мое спасение не первая героическая веха в их жизни. Хотя, чему я удивляюсь. Если они живут в племени отшельников, значит, действительно важны и полезны для человечества.
— Поздравляю, принцесса! — негромко говорит Кай, а у меня волосы на загривке встают от хрипотцы в его голосе.
— Поздравляю, принцесса! — вторит Мирт, становясь по другую руку от меня, и теперь у меня сбоит сердце.
Кай чуть поворачивает голову и смотрит на орден, но я-то понимаю, что его внимание приковано вовсе не к нему. Выпирающие из-под платья соски — вот, что его привлекает. Краешек его губы дергается в хищной улыбке, и мне стоит больших усилий не потерять равновесие, ибо голова идет кругом.
Слева слышу глубокий вдох. Мирт ведет носом в мою сторону, явно давая понять, что слышит запах возбуждения. Мне кажется, что я покрываюсь красными пятнами от стыда, смешанного с трепетом.
Эти двое сначала меня спасли, а теперь сведут в могилу. Боже! За что мне это?
8. Старс
Как только торжественная часть заканчивается, спешу раствориться в толпе, ибо стоять рядом с Каем и Миртом я не выдерживаю. Принимаю бокал вина от раба, подошедшего с подносом, прикладываю его к губам, но как только вижу голый зад мужчины, едва ли не давлюсь напитком. Спереди он выглядел вполне прилично, зато сзади…на его ягодицах царапины и след от шлепалки с надписью «раб». Куда я попала?…
Залпом выпиваю сладкое вино, и через минуту фривольное поведение дамочек с многочисленными рабами уже не столь шокирует. Решаю, что после второго бокала, непременно должно стать еще легче, и не отказываю себе в желании забыться.
По мере того, как подносы с вином пустеют, гости церемонии становятся смелее и все чаще подходят, чтобы познакомиться со мной лично. Большую часть из них узнаю по фото, видела их в списках важных лиц. Все милы, но насторожены. Интересно, они не хотят со мной сближаться из-за того, что Гея-Мать может заподозрить их в неверности, или просто боятся меня, как не свою?
Когда из динамиков звучит приглашение выйти на террасу, наблюдаю, как гости неспешно покидают торжественный зал, распределившись на три потока. Пока размышляю к какому из них присоединиться, по правую руку от меня возникает высокий мужчина в мантии.
— Вы, как принцесса, можете выйти на центральный балкон. Оттуда открывается лучший вид на фейерверк. Тем более, что он в вашу честь.
Мой взгляд медленно ползет по черной мантии с тремя лентами, и я готова поспорить, что плечи этого мужчины широки не из-за своеобразного одеяния. Он крупный от природы. Длинная мощная шея, широкая челюсть с квадратными очертаниями, жесткий взгляд — все говорит о его силе. А когда из плаща показывается крепкая ладонь, понимаю, что не ошиблась.
— Старс Логан из Племени Отшельников, — представляется он, мягко улыбаясь. Карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, искрятся, и я не могу прекратить их разглядывать. Этот мужчина очень красив! Слишком красив! Но никаких других чувств, кроме желания любоваться им как идеальным творением природы, я не испытываю.
Быстро касаюсь протянутой ладони и тут же прячу руку. Не хочу, чтобы меня заподозрили в интимной связи с ним, проблемы мне не нужны.
— Благодарю, Старс Логан из Племени Отшельников, — я улыбаюсь, но уходить на балкон не тороплюсь. Не потому что он впечатлил меня настолько, что хочу еще поболтать. А потому что пока не готова увидеть ночь, в которой я прожила долгих тридцать лет.
— Я бы мог вас проводить, — предлагает он свой локоть, вежливо наклонившись ко мне.
— Я легко одета, а на улице прохладно, — говорю первое, что приходит в голову, но он не отступает.
С сожалением кривит губы, мол, как он сам не догадался, и развязывает мантию, чтобы набросить ее мне на плечи. Я польщена таким вниманием и в некоторой степени настойчивостью, поэтому просто стою с раскрытым ртом. Не привыкла я к тому, что мужчины могут быть так заботливы! Или я настолько дикая, что доброту принимаю за нечто выдающееся.
Тем временем снаружи уже слышны громкие хлопки, и судя по восторженным возгласам гостей, зрелище действительно фееричное. Что ж…кому что: одним — прилюдная казнь, другим — салют.
— Принцесса Эйра!
За спиной слышу голос Кая и замираю. В это время Старс набрасывает на меня свою мантию, неспешно поправляет ее и только потом обращает внимание на доктора.