Прохладная листва приятно покалывает кожу, над ухом стрекочут сверчки, ветер доносит с огорода запахи пряных трав. Вдыхаю полной грудью и пялюсь во мглу ночного неба. Вижу падающую звезду и меня пронзает озарение. Мне надо туда!
Мозг пытается найти здравое зерно в этом порыве, но тщетно. На орбите чисто, там все под контролем войск, да и дурного предчувствия, что с ними что-то не так, нет. Там нечто другое.
Подрываюсь на ноги и рву в деревню. Нужно связаться с Миртом.
— Я занят! — бурчит в трубку друг и отключается.
Занят он! На Шере своей, поди, верхом скачет.
Звоню еще раз, и пока жду ответа, сминаю в руке железный прут, представляя, что это член Мирта.
— Друг мой, — чересчур любезно выдает он, но в голосе явное раздражение, — видишь ли, я немного занят.
— Мне нужен шаттл! — рявкаю без лишних объяснений.
— На кой он тебе? Полетать захотелось перед сном? — язвит Мирт, явно недовольный тем, что я отвлек его от важного занятия, — или присоединиться все-таки надумал. Шера, красавица, примешь Кая?
Зверею на глазах, а в голове проскакивает мысль, не сделать ли его импотентом на пару вечеров, чтобы не умничал?
— Тащи свою задницу сюда, я сказал! — не сдерживаясь, рычу и прерываю связь.
Уверен, Мирт понял, что я не шучу, поэтому явится с минуты на минуту. А мне надо принять душ прежде, чем облачаться в униформу.
В мир я выхожу исключительно в форме доктора. Это здесь, в поселении отшельников, хожу как дикарь, а там, где есть женщины, приходится соблюдать обычаи и выглядеть так, чтобы лишний раз не вызывать у них желание забрать меня в свой гарем.
Мирт прилетает как раз, когда я набрасываю на плечи плащ. Даю знак, чтобы не глушил двигатели, и поднимаюсь на борт, молча отстраняя недовольного друга от управления. Этот шаттл принадлежит нам обоим, и свою часть он уже отлетал.
— Может, объяснишь, какого уха ты меня дернул? — косится на меня, когда зависаем над планетой.
Чувствую, что копается в моих мыслях, и нарочно раскрываюсь еще сильнее. Пусть охренеет от того хаоса, что у меня в мозгах.
Морщится и озадаченно хмыкает. Понял, что ни хрена не понял. А я с этим живу уже третий день.
Что-то вынуждает опустить голову, и в нижнем иллюминаторе замечаю, как нечто огромное, кувыркаясь, несется прямо на нас. Сердце замирает.
Пальцы машинально вводят команды технике, а глаза безотрывно следят за серебристой махиной. Успеваю разобрать, что похожа эта штуковина на корабль, что в музее древности занимает почетное центральное место. Но в голове не укладывается, что то, что я думаю может быть правдой.
Мы заняли Новую Землю больше тысячи лет назад, и то, что земляне нас все-таки когда-то найдут, казалось бредом.
— Да ну на… — припав к стеклу, орет Мирт, — что делать будем? Они же нас размажут.
— Попытаюсь захватить в наше поле.
— За собой потащат…
Мирт прав. Корабль землян весит раз в сто больше нашего шаттла. Даже, если включить магнит на полную, управлять им не сможем. Но выбора нет. Так, мы возможно, снизим их скорость.
— Там есть, кто живой? — переживает друг, понимая, что мы не оставим в беде людей. Одно дело, ржавая посудина, другое — живые души.
— Есть. Пока…
— Сядь. Ты хреново выглядишь. Соображаешь так же, — Мирт отстраняет меня от управления, занимая главную позицию.
— Я не могу сидеть! — рвусь назад.
— Твои силы нужны будут, когда сядем, — толкает меня в сторону, — если сядем, конечно.
— Сядем! — покорно вжимаюсь в сиденье и пытаюсь восстановить сердечный ритм. Мне и правда нужно поберечь силы. Я чувствую, что там есть та, которой потребуется моя помощь. Женщина, от мысли о которой на загривке встают волосы, а сердце тепло сжимается. Это ее я чувствовал все эти дни.
Мы оба понимаем, что, если решимся на спасение чужого шаттла, останемся без своего. Заполучить его было сущей проблемой, а учитывая то, что Гея-мать будет не рада гостям, обзавестись новым в ближайшем будущем нам не светит. Эта обезумевшая женщина и вовсе может решиться на крайние меры, и тогда мы даже покинуть планету не сможем, и ждет нас участь сброшенных со скалы или проданных в рабство.
— Ты хорошо подумал? — Мирт замирает, следя за тем, как обломок инопланетного корабля входит в радиус действия нашего поля.
— Ты о райской жизни, что устроит нам Гея-мать?
— Именно. Ее предки сделали все, чтобы они не нашли Новую Землю, а мы притащим их сюда. Спасем их жизни. Я надеюсь.
Взгляд Мирта тяжелый и острый. Он отдает отчет, что нашей правительнице прибытие новой претендентки на корону явно будет не по душе. К тому же, она может не только заявить права на планету, но и поменять уклад, который династия женщин — предков нашей королевы выстраивала целое тысячелетие. Да, в официальной версии пришествия «Терры» ждут, ведь именно они хранители культуры и истории человечества. А на самом деле…