Пока завариваю крепкий горький чай, чтобы перебить вкус разочарования, в дверь снова стучат, и через минуту Эльза приходит с очередной подарочной коробкой.
— Эка разошелся, жених! — смеется она и мнется рядом, желая подсмотреть.
Без энтузиазма снимаю бант, поднимаю крышку и в недоумении замираю. На алой глянцевой подложке лежит черный чокер, украшенный камнями, похожими на бриллианты. И вроде бы красиво и дорого, но выглядит как ошейник.
— Эльза, а это, по-твоему, популярно? — беру в руки украшение и рассматриваю сияющие грани.
— Ну…на любителя, конечно, — краснеет от смущения она, — но то, что стоит целое состояние, это точно.
Теперь бы понять смысл этого подарка…
Долго смотрю на банку с вареньем и ошейник и понимаю, что один человек не мог прислать настолько разные подарки. Розы — романтично и трогает за душу, дорогие камни — прагматично и сухо.
После стольких лет заточения я ценю жизнь и свободу, которой нет в мертвых, пусть и сияющих камнях, зато живые цветы ею переполнены. И есть двое мужчин, которые прекрасно понимают это. А Старс…Старс не из их числа.
К моменту, когда в мою дверь снова стучат, я успеваю приговорить половину пузатого бочонка редкого лакомства, и с интересом жду, чем меня удивят геяне на этот раз. Застываю с ложкой во рту, наблюдая за тем, как мои вчерашние знакомые пересекают мой прозрачный дом без стен и приближаются к столовой. Улыбка Майи отвлекает от ее старческой шаркающей походки, а звонкое щебетанье Айи делает обладательницу певучего голоса легче как минимум вдвое.
Спешу выйти из-за стола, чтобы встретить гостей, но привычка сидеть в позе со скрещенными ногами не дает так быстро это сделать. И это срабатывает мне на руку.
— Эйра, ты готова, детка? Давайте заставим понервничать кандидата в мужья! Я настроена решительно! — задорно кричит Майя.
— Мне не терпится посмотреть дом, который приготовил Старс для нашей принцессы! Идемте скорее!
Вовремя вспоминаю о вчерашней травме и притворяюсь больной, потому что ехать на смотрины нет никакого желания. Кладу «больную» ногу на стул и приветственно протягиваю руки гостьям.
После пары минут причитаний о моей несчастной доле, женщины немного успокаиваются и соглашаются выпить чаю, а я довольно потираю руки. Сработало!
— У тебя уже был врач, детка? — Майя так серьезно обеспокоена моей проблемой, что становится немного стыдно за свое вранье.
— Пока нет. Но Кай обещал прислать кого-нибудь.
У дверей снова слышится суета, и под возмущения Тана в дом входит очередной посетитель. По наличию громоздкой сумки со знаком, который уже видела в медцентре, понимаю, что это и есть тот самый врач. Что ж, сейчас-то меня и выведут на чистую воду.
Изображая вселенское страдание, достаю ногу из-под стола и позволяю врачу провести обследование. Он кропотливо рассматривает место вывиха, каждый раз прося разрешения прикоснуться, а на мои жалобные всхлипы бледнеет и извиняется. Актриса из меня так себе, но, кажется, он мне верит.
— Патологии я не вижу, — растеряно сообщает парень, складывая инструменты в чехлы.
— Но нога-то болит! — Майя сверлит его взглядом, от которого даже мне не по себе.
Благо Эльза, видящая, что еще утром я была здорова, молчит и не вмешивается, за что ей огромное спасибо.
— Я назначу мазь и обезболивающее, но мне кажется, проблема психологическая, — оправдывается молодой доктор, — сложно поверить, когда еще вчера был вывих, а сегодня от него не осталось и следа. Магистр Кай мастер своего дела!
Проглатываю язык, потому что ответить мне нечего, зато мои гостьи предлагают решение проблемы.
— Значит, не такой уж и мастер, если болит! — хмыкает Айя, — пусть придет и вылечит еще раз!
— Не надо! — вскрикиваю я, пряча ногу, — отлежусь пару дней, и все пройдет.
— Надо! — отмахивается бойкая старушка, — свяжись с Каем и скажи, что принцессе срочно нужна его помощь.
Немного помявшись, юноша отправляет сообщение, и торопится уйти, а я сползаю все ниже под стол. Ну и что я скажу Каю? Как буду выглядеть в его глазах?
Пока ждем лучшего доктора вселенной, схожу с ума от сомнений. Если сказать, что нога больше не болит, придется ехать к Старсу. Если продолжать ломать комедию, Кай поймет, что я притворилась и, не приведи господи, подумает, что весь этот фарс ради него. Ох уж эти инициативные барышни! Нет с вами покоя.
Как только решаюсь во всем признаться и сообщить, что Старса в мужья не возьму, Майя будто чувствует и начинает первой.
— Даже, если тебе этот кандидат не придется по душе, перед королевой отчитаемся, мол были, смотрели, подумаем…А то, знаешь ли, слишком переживает Мать наша, чтобы ты при деле была.