— Не вкусно? — зачерпываю немного каши, но Кай успевает вернуть ложку в мою тарелку.
— Очень вкусно! Не ешь пока, пусть остынет, — улыбается он, и у меня камень с сердца падает. Ну хоть не опозорилась с простейшей кашей! — ты не могла бы заварить чаю?
— Конечно! — подрываюсь с места, уверенная в том, что мой чай сразит его наповал окончательно. Я нашла потрясающее сочетание ягод и листьев, которое вряд ли оставит кого-то равнодушным.
Пока суечусь с баночками, Кай спрашивает, не осталось ли в кастрюле еще немного, и получив отрицательный ответ, как-то странно выдыхает. Расстроился что ли?
— Можешь съесть мою порцию! Я, если честно, не очень голодна, перебила аппетит сладким.
Кай долго не раздумывая, приканчивает мою кашу, и снова я вижу необъяснимый тоскливый взгляд.
— Еще? — с удивлением спрашиваю я. Никогда не видела, чтобы люди столько ели. У нас на корабле еда была очень ограниченным ресурсом. Зато здесь, благодаря доступности продуктов, я уже поправилась на десять килограмм, и отложились они в нужных местах, слава звездным богам! — Мне несложно приготовить.
— Нет! — сглатывает Кай и тянется за графином с водой.
К моменту, когда чай готов, литровая емкость оказывается пустой, а тот, кто ее осушил, с таким вожделением смотрит на чашку с парящим напитком, что, кажется, он готов выпить кипяток. Интересно, что с ним?
— Ты в порядке?
— В полном! Спасибо тебе!
Когда завариваю чай в третий раз (и все по просьбе доктора), в голову закрадывается одна мысль. Под видом, что уношу пустую кастрюлю к мойке, незаметно кончиком пальца цепляю остатки каши со дна и мажу на язык. От оскомины рот в секунду наполняется слюной, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выплюнуть эту соленую каплю, что размазана на моем языке.
— Черт! — вытираю язык салфеткой, — почему ты не сказал, что каша ужасно пересолена?! — полощу рот водой из-под крана, не понимая, как он умудрился съесть две тарелки соли.
Кай молчит и, посмеиваясь, уже в открытую выпивает залпом литр воды и предлагает мне.
— Каша и правда была очень вкусной! Если бы ты положила немного меньше соли…
Смеемся в голос, до слез и жжения в животе. Ну что за мужчина этот доктор! Наверное, я бы сказала, что это любовь…иначе, стал бы он есть такую гадость? И я бы даже поверила в это, не знай я о его планах переехать из поселения отшельников и обзавестись семьей.
— Позволь, в следующий раз я приготовлю для тебя завтрак? — Кай дожидается, когда мой хохот поутихнет, берет мою руку в свою и смотрит будто в душу, — в доме, который я дарю тебе.
— Что? — искренне не понимаю, о чем он?
— Я приглашаю тебя стать хозяйкой нашего дома, — Кай переворачивает тонкий перстень, который был надет печатью вовнутрь ладони, и вкладывает его в мою руку, — Светлые Матери, я приглашаю и вас, чтобы засвидетельствовать чистоту моих намерений.
— Конечно будем!
— Непременно!
Галдят тетушки, которые появились будто из-под земли.
Пока я хлопаю глазами, не веря свои ушам, Кай нежно целует меня в лоб и уходит, оставляя меня в полном недоумении. Все-таки, любовь?
Воодушевленные очередным походом на смотрины, Майя и Айя весело щебечут, обсуждая готовящиеся свадьбы, на которые их уже пригласили. Я в отличие от них так и стою, проглотив язык.
Что это вообще было?
Кручу тяжелую печатку с инициалами доктора и кусаю губы от волнения. Отчего-то мне страшно показывать свою радость. Кажется, если я завизжу от счастья в голос, то проснусь и пойму, что все это было виденьем, а рядом со мной вместо Кая Тан. Кстати, надо бы решить вопрос с этим балластом.
— Майя, Айя, я хотела кое-что узнать.
— Когда поедем к Каю? Нога-то, поди, не болит уже? — игриво подмигивает Майя, давая понять, что раскусила меня сразу же.
Отнекиваться не вижу смысла. В его дом я пойду, не дожидаясь второго приглашения.
— Только смотри, надо бы к Старсу заглянуть. Так положено, он был первым.
— А если не хочу?
— Так не делается, Эйра. Ты сходи, скажи, что подумаешь, время потяни. Быть может, и изменится что-то.
— Зачем время тратить? — умалчиваю о том, что вообще-то теперь жду печати от Мирта. Тогда и к нему наведаться придется. Ну можно же помечтать!
— А ты иначе отнесись к этому. Мужчины, они, знаешь ли, надоедают с годами. Каким бы любимым не был, через год-два все приедается.
— А тут и запасной есть! — хихикает Айя, — несколько запасных! И тебе развлечение, и парни в тонусе!
— Да… — задумчиво мычу, вспоминая, как Кай чуть ли не взашей гнал Мирта из ванной, бдел мое целомудрие, так сказать. Получается, один будет приглядывать за другим, чтобы не дай бог, никто не обидел драгоценную мать семейства. Конкуренция за внимание плюсом к этому. А что! Вполне неплохой расклад!