— Выходит, что ты должен был предать меня, но предал королеву?
— Тогда я не мог отказать ей, на то были очень веские причины. Но сейчас, я готов умереть, но не идти против вас, моя Великая Женщина.
— Я хочу верить тебе, Старс.
— Это очень важно слышать. И, клянусь, я сделаю все, чтобы вы не разочаровались.
— Даже, если это будет идти против интересов Геи?
— Я уже иду против ее интересов, и она это понимает.
— Ты хотя бы знаешь, что искал?
— Никто не дал четких инструкций.
— Найди то, не знаю что. Пойди туда, не знаю куда…
— Вроде того. Гея уверена, что вы приберегли кое-какую информацию как козырь. Чтобы использовать против нее.
— Я благодарю тебя за честность. Я догадывалась, что Гея плетет интриги, но я не понимаю, о чем речь, Старс. Воевать с ней не входило в мои планы. Я мечтаю о тихой жизни в окружении любящих меня людей.
— Я никогда не думал об этом, но рядом с вами ловлю себя на мысли, что хочу того же. Кажется, ваше присутствие лечит мои мысли.
Отворачиваюсь к окну и кусаю губы. А ведь я тоже нечестна перед ним. Ведь с самого начала знала, что Старс не от великой любви предложил печать от своего дома. И согласилась на этот брак, только лишь для того, чтобы держать врага под носом. Но было и еще кое-что. Вера в то, что Старс искренне опечален тем, как сложилась его судьба. Делает ли это меня невиновной в том, что я продолжаю лгать мужчине, что открылся мне? Может, стоит сказать, что я знала обо всем с самого начала?
— Можно я попрошу вас кое о чем, принцесса?
Поворачиваюсь к нему и столбенею от тепла, льющегося из его глаз. Очень хочется верить, что это именно мое присутствие пробуждает в нем подобное волшебство.
— Вы не могли бы обнять меня, принцесса? Просто обнять. Без подтекстов.
— Конечно, Старс.
Делаю шаг и оказываюсь в облаке его тепла. Встаю на носочки, свободной рукой скольжу по его широкой спине и останавливаю ладонь в районе сердца. Кажется, что оно трепещет прямо в моих руках и, судя по тому, что говорил этот мужчина, так оно и есть.
— Я тоже попрошу тебя кое о чем. Зови меня Эйра. Теперь я твоя жена, все-таки, — улыбаюсь, чтобы смягчить момент, и чувствую, как напряжение уходит. А это значит, что я все делаю верно.
— Выходит, у меня есть шанс.
— Шанс есть всегда, — я разрываю объятья, но кладу руку ему на грудь. Старс тотчас накрывает ее ладонью и прижимает крепче, будто что-то ценное. — А теперь идем спать. Я очень устала сегодня.
— Конечно, Эйра, — целует мою ладонь и подводит к кровати, — теперь нам нужно попытаться как-то устроиться здесь.
Со склеенными руками мы кое-как укладываемся, но любая поза, где мы не касаемся телами, до жути неудобна. Понимая, что выхода нет, я прошу его лечь на спину, а сама устраиваюсь рядом, положив голову ему на плечо.
— Тебе удобно?
— Мне прекрасно, Эйра!
— Хорошо, — киваю я, понимая, что мне тоже уютно в его объятьях, — счастливых снов, муж.
— Счастливых снов, жена, — тихонько смеется Старс, и мы умолкаем.
Думала, я усну быстро, но не тут-то было. Близость мужчины, которого я пока не могу назвать родным, будоражит, пробуждая во мне интерес. Неужели его выдержки хватит, чтобы уснуть рядом со мной? Даже обидно становится. С другой стороны, мне же лучше. Мало ли чего ему в голову стукнет, тем более, я прекрасно осведомлена о его наклонностях, и даже думать не хочу, насколько извращена его фантазия. Одно дело, получить игривый шлепок по заднице, и другое ходить с синей попой, потому что кому-то нравится причинять боль. Нет уж…Не буди лихо, пока оно тихо. Лежит муж мой, не шелохнется, вот и пусть лежит.
Наверное, проходит полчаса прежде, чем я начинают погружаться в сон, и на самой границе, где уже неясно, где явь, а где царство Морфея, чувствую легкое касание губ к своей щеке.
— Ммм, — не открывая глаз, улыбаюсь и подставляю лицо нежным поцелуям, даже не задумываясь над тем, кто может их дарить.
— Эйра, моя сладкая нежная принцесса… — рокочущий шепот щекочет висок, и я, смеясь, открываю глаза.
— Старс? — вижу над собой его лицо и вжимаюсь в подушку. Я была уверена, что это сон!
— Не прогоняй меня, умоляю…Позволь просто поцеловать тебя…
Облизываю пересохшие губы и пытаюсь сконцентрироваться на мысли, как поступить, но мозг плывет от теплого дыхания, что касается кожи. Едва ощущаемые поцелуи разгоняют кровь так, что внутри меня будто ядерные реактор взрывается. Сердце сбоит, дыхание становится прерывистым.