Сочетание слов «квартира побольше» всегда вызывало воспоминания, о первом визите к Лизе и её первому мужу – Николаю. Встреча эта произошла давно, лет двенадцать или чуть меньше назад, когда Лиля была ещё крошкой, а Варя и Лиза учились в университете.
Вообще-то, по словам Лизы получалось, что Николай не любит гостей. Когда-никогда заходили несколько его бывших товарищей по службе, да и то хозяин предпочитал встречаться с ними на нейтральной территории, где-нибудь в кафе или парке. А уж друзья-подружки или родственники Лизы – нет, это лишнее. Варю, серьёзную, вдумчивую, заинтересовал этот вопрос. И когда она стала выяснять причину приглашения, немного легкомысленная Лиза ответила:
- Ну у меня вообще подруг мало, а все рассказы про учёбу как-то получались с твоим участием. Вот Коля про тебя все расспрашивал и расспрашивал, сказал, что хочет познакомиться, предложил пригласить в гости.
Что уж там Лиза рассказала мужу, что Варю удостоили приглашения на обед – да ещё какой обед! – так и осталось загадкой. Но этот визит надолго остался в памяти.
Лиза была темой бесконечной болтовни и пересудов для всех девчонок их потока. Ещё бы, такая молоденькая, а замужем за стариком. Варя в подобной болтовне не участвовала, поэтому сгорала от любопытства молча. И когда ей представилась возможность самой всё узнать, она с радостью согласилась – очень хотелось понять в самом ли деле такой уж старый муж Лизы, как об этом говорят или всё это досужие сплетни и домыслы?
Она размышляла о том, что если он лет на десять старше Лизы, то уже будет сильно заметно. И это только внешне. Десять лет – это много, это почти полпоколения, огромная культурная дистанция в воспитании, интересах, культуре, вообще во всем! А может там и пятнадцать лет разницы? А это вообще трудно себе представить! Хотя вряд ли пятнадцать, ведь это целая жизнь, он ей почти в отцы годится.
Варя частенько задумывалась, глядя на подругу, о чем они разговаривают с мужем, как общаются? А когда они остаются одни? Как можно найти общий язык с таким взрослым мужчиной? Варя никогда не расспрашивала об этом, считая подобное бестактностью, и старалась восполнить недостаток информации догадками и рассуждениями на основании мелочей и капель информации, прорывающихся в словах, каких-то замечаниях, сказанных Лизой между делом, в её привычках. Например, она уже знала, что подруга в восторге от своего умного и опытного мужа, и считает его не просто умным, а гениальным. Самое главное – очень-очень мудрым.
Она частенько оговаривалась: «Это Коля так говорит» или «А Коля рассказывал…». Он многому её научил – готовить, вести хозяйство, играть в шахматы, делать покупки, выбирать одежду. Ночами использовал свою бессонницу с пользой, занимаясь дочерью и давая выспаться жене. И днём, пока Лиза была в университете, выгуливал и кормил малышку. Это Варя тоже узнала случайно, когда подруга кому-то ответила на вопрос с кем же остаётся ребенок, пока она сидит на парах. «Кто он по профессии, если днем и ночью занимается дочерью?» - озадачилась тогда Варя, но молча, про себя, и новый шквал вопросов закружил её с новой силой.
* * *
Квартира в старом центре Варю просто убила наповал. Всё понятно – старый дом, ещё наверное довоенной постройки со всеми соответствующими атрибутами: высокими потолками с лепниной, узковатыми окнами по два на комнату, со старинной мебелью, бархатными шторами и тому подобными интерьерными вещами, создавали ощущение музея, а не жилья. Но не это было самым невероятным фактом в этой квартире. Самым поразительным было при наличии трёх жилых комнат ещё одной – комнвты для прислуги, с окошком в подъезд и отдельным рукомойником.
Варя тогда на несколько минут впала в прострацию. Комната для прислуги… С окошком в подъезд… Для девочки, что лишь недавно обзавелась собственной однокомнатной малосемейкой на «престижном» последнем этаже пятиэтажки, а до этого долгие восемь лет жившей с мамой в общежитии в ожидании раздела имущества родителей после развода, это было шоком. Шоком культурным, философским и даже мировоззренческим. Да, обед в гостиной, совмещенной со столовой, из нескольких перемен блюд на совершенно немыслимой посуде, тоже был вышибающим дух.
Но именно такая вот помпезная квартира-музей или что-то очень похожее рисовалось Варе в мечтах, когда она думала о более удобном, просторном, уютном жилье, в котором будут расти их с Олегом дети.