- Мам, я пойду погуляю?
Инна с явным облегчением выдохнула и довольно улыбнулась, но Николай повёл себя неожиданно. Он встал, подошел к Лизе и положил ей руки на плечи, мягко удерживая на месте.
- Ну что вы, мила девушка. При прошлой нашей встрече молодые люди завели очень интересную беседу об образовании, и мне хотелось бы ещё уточнить некоторые моменты и узнать ваше мнение на этот счет, и планы.
Милая девушка с сомнением поджала губы и уставилась на гостя. Он вернулся на своё место за столом и, взяв столовые приборы, пояснил:
- У многих моих товарищей дети в возрасте выпускников школы, и у всех вопрос куда идти учиться и почему именно туда, стоит очень остро.
Объяснение Лизе показалось немного странным, но польстило. Поскольку её мнение редко кого интересовало, она осталась и включилась в разговор. Вечер закончился очень приятно, поскольку Николай пригласил на прогулку по набережной их обеих – и мать, и дочь. И хоть было довольно холодно и ветрено, но Инна с удовольствием продемонстрировала своё новое кашемировое пальто, а Лиза просто радовалась интересному собеседнику. Получасовая прогулка закончилась поездкой на такси до дома и галантным прощаньем с новым приглашением в гости к дамам.
Когда Инна задумчиво закурила, сидя в своем уголке на диване, Лиза, оживленная после прогулки и интересной беседы, сказала:
- Мам, а он мировой мужик! Будет предлагать замуж, выходи.
- Какая же ты ещё маленькая, - сухо усмехнулась мать.
- Нет, ну а что?
Инна только махнула рукой. Вдвоем они быстро убрали в комнате, и Лиза улеглась на своем раскладном кресле и быстро уснула, а Инна ещё долго стояла возле открытой форточки, курила и думала.
Глава 11.
Николай не очень часто заходил к ним в гости, и если заходил, то редко засиживался надолго. Иногда они встречались у Зины или вообще где-то в городе. Но всегда встреча была приятной и, как правило, со знаками внимания для обеих – цветами, коробкой конфет или ещё чем-то вкусным или удивительным.
Как-то удалось побывать и у него в гостях. Мать после этого короткого визита заболела. Она лежала на диване и смотрела в пространство. И была ли она раздавлена завистью к чужому благополучию или резким контрастом между своей убогой однушкой и богатством квартиры мужчины, было не ясно. Она упорно молчала.
Ну а Лиза совершенно не напряглась. Ну квартира, ну старинная, ну обставлена. Да, красиво. Да, богато. Ну и что же? Ей вообще больше вид из окон понравился – сквер с каштанами и клумбами возле памятника Ленину. Она представила, как это красиво смотрится летом или особенно весной. Вот это здорово будет по весне! Она очень любила цветущие каштаны: их богатые пышные свечи всегда её восхищали. А то, что квартира большая, так теперь понятно зачем ему помощь Зины нужна – попробуй приберись там на таких площадях. Хотя, наверное, одному там и за месяц не насвинячить. Лиза улыбнулась, вспомнив, какой мамин жених был всегда аккуратный, наглаженный и вкусно пахнущий.
Николай встречался с Инной, но настаивал на присутствии Лизы, хоть всегда делал это мягко и вежливо. Мать это какое-то время радовало: ей все казалось, что дело налаживается и Николай вот-вот сделает ей предложение, а пока закладывает фундамент прочной семьи, выстраивая добрые отношения с падчерицей. Потом стала нервничать – может он чего-то боится, что вынуждает везде с собой таскать и Лизу?
Как-то организовала якобы спонтанное чаепитие с Зиной и попыталась аккуратно разведать, в чем дело. Но та, похоже, ничего не знала, потому что не могла ответить на вопросы Инны, только стало понятно, что Николай очень доволен. Ходит по квартире, насвистывает, улыбается без причины. Эта информация немного снизила напряжение, но вопросов так и не сняла.
Ещё ладно, когда Николай приглашал их в театр или на концерт, а это он делал так часто, что получалось едва ли не на каждые выходные выбираться на культурные мероприятия. Но пришло лето, театры закрыли свой сезон, а мужчина стал приносить билеты на концерты приезжающих на юга с гастролями певцов, сатириков, актеров.
Кроме того, когда стало тепло, он приглашал их на прогулки. Он брал обеих под руки, неспешно вел их вдоль набережной, улыбался и щурился на заходящее солнце, шутил, что-то рассказывал весёлое или расспрашивал своих очаровательных дам о каких-то мелочах. Заканчивались все прогулки одинаково – мужчина провожал их к дверям подъезда и вежливо прощался. Даже Лиза, обычно радостно и иногда восторженно воспринимавшая любую предлагаемую ей возможность развлечься, стала обращать внимание на эту странность.