— Страховка на случай похищения? — Лицо Джуди загорелось надеждой. — Вы хотите сказать, что «Омниум» готова заплатить выкуп? Замечательно! — Она радостно улыбнулась троим мужчинам, дожидавшимся в гостинице ее возвращения.
Оскар Шолто был главой юридического отдела «Омниум пикчерз». Вместе с ним находился Стив Вуд, круглолицый толстячок из парижского отделения «особого риска» в «Омниум». Переутомленный, бледный полковник Азиз присоединился к беседовавшим, и они все вчетвером уселись вокруг стола в номере, где разместился штаб поисковой группы.
Оскар Шолто — знойный, правда, уже порядком потускневший мужчина откашлялся:
— Как вы знаете, мисс Джордан, актер, исполняющий главную роль в дорогой картине, страхуется. «Елена Троянская» будет стоить «Омниум пикчерз» миллионы.
Улыбнувшись, Джуди откинулась на спинку стула.
— Я рада слышать это! Я знаю, что вы попадете в весьма сложное положение, но я хочу спасти свою дочь…
— Должен предупредить вас, мисс Джордан, — прервал ее Оскар, — что компания никоим образом не может входить в конфликт с турецкой полицией. Турецкая же полиция против выкупа, так как это противоречит национальной политике.
Если выполнить условия похитителей, это породит новые похищения. Основная цель полиции — найти преступников, а это может потребовать времени. — Он положил свои пухлые руки на скатерть, покрывавшую круглый стол, и продолжал:
— Но турецкой полиции приходится нелегко, ведь, с одной стороны, они совсем не хотят, чтобы на территории Турции томилась в плену похитителей международная знаменитость, с другой — не хотят игнорировать законы страны, закрывая глаза на выкуп.
— Но они же позволят заплатить выкуп! — Улыбка с лица Джуди исчезла.
— Да, но вполне возможно, что турецкое правительство не разрешит заплатить выкуп здесь, — ответил Оскар.
— И что вы тогда собираетесь делать?
— Попытаться обойти закон, возможно, передать деньги в море, за пределами территориальных вод.
— Единственное, что нам остается сейчас, — ждать, когда преступники попытаются войти с нами в контакт, — добавил Стив. — Похитители, возможно, потребуют, чтобы им была предоставлена безопасная, непрослушиваемая линия, и тогда они смогут обо всем с нами договориться.
— Время! — воскликнула Джуди. — И сколько времени: месяцы, годы?
— Две недели, — ответил Оскар. — Компания оплачивает также каждый вынужденный день простоя, а съемки должны начаться через пару недель.
— Но и это слишком долго, — нахмурилась.
Джуди.
— Это как раз реальные сроки, — подтвердил Стив. — Вы же понимаете, нам сначала необходимо войти в контакт с похитителями, установить, где они прячут Лили, потом выяснить, как мы сможем ее вернуть, потом договориться о цене, потом…
— Но ведь мы же знаем цену, — прервала Джуди. — Они назвали сумму: десять миллионов долларов.
— Мы полагаем, что в таких случаях всегда имеет смысл торговаться, — спокойно пояснил Стив. — Затягивая переговоры, мы даем полиции время, чтобы обнаружить, где преступники держат свою жертву.
— А компании — шанс сэкономить деньги, — саркастически усмехнулась Джуди. — А потом что? — Она уже устала от того, что собеседники ходили вокруг да около и никак не хотели объяснить толком, что именно они собираются предпринять. Джуди прекрасно знала эти старые как мир студийные уловки, она же много общалась в этой среде в самом начале своей карьеры на студии с Одиннадцатой Восточной улицы.
— Как только мы вступим в контакт с заговорщиками, тут же начнем их потихоньку надувать, — сообщил Стив. — Сначала скажем, что выплату денег надо согласовать с кучей народу в Америке.
Потом — что сможем выплачивать только частями, с интервалом в пять дней. Потом сообщим, что собрали пока только пять миллионов, и попросим еще отсрочки. А получив пять натуральных «лимонов», эти жадные ублюдки, конечно же, согласятся немножко потерпеть, чтобы огрести еще пять. Ну и в конце концов сойдемся на шести. — Он обвел взглядом собравшихся. — Таким образом, у полиции и наших агентов появляется возможность растянуть во времени поиски Лили, и тогда необходимость…
— ..в выплате ваших денег, возможно, отпадет! — гневно докончила его тираду Джуди и обернулась к Оскару Шолто:
— Лили принесла «Омниум пикчерз» целое состояние, но она не сможет больше принести вам ни цента, если будет мертва, не так ли?
— Мисс Джордан, компания, как и вы, хочет, чтобы выкуп был внесен по возможности быстро.
Именно поэтому мы закладываем такие огромные суммы страховки на случай особого риска.
— Я здесь, чтобы заплатить ту сумму, которую нужно, тем людям, которым нужно, и достичь нужного результата, — заявил Стив. — Конечно, мы хотим добиться освобождения Лили так быстро, как только возможно. — Он увидел панику на лице Джуди, но не растерялся: сталкиваться с возмущением родственников ему уже не раз приходилось. — И запомните, мисс Джордан: как только мы начнем переговоры, жизнь Лили будет в гораздо большей безопасности.
— Да, но я мать Лили, — Джуди сурово взглянула на него, — и, как мать, я чувствую, что чем больше мы тянем время, тем большая опасность нависает над ней. Сама мысль о том, что моя дочь в руках головорезов, для меня мучительна!
— Но если мы имеем дело с террористическим актом, то это вряд ли головорезы в обычном смысле слова. Это не безграмотные крестьяне или отбросы общества, а скорее всего представители, среднего класса, идеалисты-интеллигенты, а потому они не станут плохо обращаться с вашей дочерью, — попытался разрядить атмосферу Стив. — И всю эту кашу они заварили не только ради денег, но и для создания своего общественного имиджа.