— Ой, что это тут делает такая юная леди? — ко мне подкатило какое-то взъерошенное чучело…
— Я тебя сейчас размажу по полу, а потом оживлю и еще раз размажу, — едва кинув взгляд, отвернулась. Скорее всего, студент или работяга, пропивающий свои гроши…
— О, леди — темный маг! — он топтался рядом, я снова посмотрела на него: что, и правда жить надоело?
— Ты, видимо, оглох… — начала формировать в руке темный комок магии.
— Нет! Выслушайте! Я очень много задолжал этим людям, и я им сказал, что вы — моя хозяйка, что я у вас работаю! — затараторил парень. Я пригляделась, он не был пьян, но буквально трясся сейчас от страха. Посмотрела в сторону, куда он кивнул, на сидящие там четыре бандитские рожи, которые тут же натянули на лица капюшоны, пряча их.
— Ну и… Ты надеешься, что я тебя пожалею? — удивилась я. С чего он взял вообще, что я буду его спасать?
— Ну, леди же все добрые! — заканючил он. А я рассматривала его: одет хоть и бедно, но чисто, на локтях к жакету пришиты кожаные латки, а вот пальцы перепачканы чернилами. Неужели на ловца и зверь бежит?
— Я — нет! — пожала плечами и отвернулась, допивая свое вино.
Встала с места и пошла на выход, прикидывая, через сколько его убьют? Надо подождать в проулке, его наверняка потащат туда. Пройдя через двор, замерла в тени забора, несмотря на отсутствие фонарей, я прекрасно видела в темноте, хотя вроде и эльфийка, не оборотница какая-то. Просто однажды я поняла, что вижу ночью еще лучше, чем днем…
Пока я размышляла, со двора раздались приглушенные вскрики.
— Так, сказал же — никаких разборок! За пределы двора, быстро! — послышался голос трактирщика. Снова раздались шаги, и мимо меня протащили всхлипывающего парня.
— Возьмите меня в рабы! Я отработаю! — подвывал он.
— Да кому такой, как ты, нужен… — раздался голос одного из амбалов. Компания свернула в один из тупиков, и оттуда раздались крики и звук ударов.
Я медленно шла, ожидая смерти парня, хотя меня гложила странная жалость к нему. Может, завести хоть одного живого слугу? Что он там говорил, хочет в рабы?
— К-хм! Господа, уделите мне несколько минут вашего драгоценного внимания! — кашлянула я, и для убедительности проявила в руке у себя плетку.
— Так все же это ваш слуга? — от кучи, пинающей воющего парня, отделился один. Я присмотрелась: а это оборотень, волк, они вполне адекватны и знают, когда не время хамить. Надеюсь…
— Раб? — уточнила в темноту.
— Да, леди, вечный раб! — парень встал на четвереньки и шустро устремился ко мне.
— А мою собственность я портить не позволю… — парнишка уже дополз до меня.
— А он нам должен…
— Ну, тут ничем помочь не могу! Законом рабам запрещено играть в азартные игры, брать в долг… Как и принимать таких в участники, давать ссуду… — я говорила и шевелила плеткой, давая понять, что применю ее в любой момент, — могу сообщить в департамент законодателей, ну, вдруг им будет интересно?
— На нем нет клейма! — рыкнул один из мужчин, придвигаясь ближе. А парень уже жался к моим ногам, от него пахло кровью, вот не люблю запах свежей крови, меня от него слегка мутит. И накатывает непонятная агрессия…
— Да вот же! — я активировала перстень, с размаху припечатывая парня в лоб. Тот охнул и потерял сознание.
— Вы поступаете нечестно…
— Согласна! — поковырявшись в кармане, нашла последний золотой и кинула мужчинам. — Хватит, чтобы мы разошлись мирно?
— Вполне! — монета была схвачена на лету, и мужчины, обойдя меня по кругу, исчезли в ночи.
— Леди? — за моей спиной раздался голос трактирщика.
— Секретаря уже не надо, служанок, прачек, может, ещё кухарку… — я задумчиво смотала плетку, пряча ее в подпространство, — забери это, проснется — пришли завтра в замок маменьки, только пусть не забудет показать знак.
— Тю, так он же живой! — трактирщик сгреб за шкирку парня и рассматривал раба.
— Ну, решила немного разнообразить свою жизнь рабом! — пожала плечами, чувствуя себя неловко, словно за кражей конфет поймали…
— Рабы — это хлопоты! Заболел — лечи, голоден — корми, обуй, одень! Расходы! — посочувствовал мне гоблин.
— Заболел — умер, продолжил работу! — хмыкнула.