— Любовь не существенна, — прошипел Правитель в ответ на моё признание. Затем вдруг ринулся на меня и всей пятернёй схватил за подбородок. Сжал пальцами скулы так, что чуть не хрустнула челюсть. — Всё. Чего ты хочешь. Не имеет значения! Женщина рождена не для того, чтобы желать.
— А для чего же, по-вашему? — дёрнула я головой, насколько это позволили сделать мужские пальцы, сжимавшие скулы.
— Для того чтобы принадлежать мужчине, радовать его по ночам и давать здоровое потомство. — Правитель разжал пальцы и, брезгливо убрав руку от моего лица, отступил назад. — Мор, пусть эта землянка выберет того, кому будет принадлежать.
Принадлежать…
Я закатила глаза. Как будто мы снова вернулись в древние времена, о которых теперь только в исторических книгах писали. О временах, когда женщина должна быть покорной, вечно беременной и не иметь своего мнения.
Скорее бы всё это закончилось…
Пока я размышляла о нравах Правителей, в руке у Мораэля каким-то волшебным образом материализовалось неизвестное мне устройство.
Выглядело оно, как планшетник, только совершенно прозрачный. Я бы даже сказала, голографический.
На экране загадочного устройства светилась синим цветом одна-единственная виртуальная кнопка.
— Нужно приложить безымянный палец правой руки, — ненавязчиво намекнул мне Мораэль. И указал на кнопку. — Вот сюда.
Спорить я не стала. Сделала в точности то, что от меня требовалось. Потому что уже чертовски хотелось вырваться из стен Дворца Правителей. И чтобы эта странная процедура наконец закончилось.
Стоило коснуться пальцем той самой виртуальной кнопки на планшете, как тут же ощутила довольно болезненный укол.
— Ай, что это было? — поинтересовалась я шёпотом.
— Не бойся, — успокоил Мораэль. — Через несколько минут программа закончит анализ твоих биологических данных и подберёт для тебя подходящего мужа.
Однако несколько минут ещё не прошло, а кнопка на планшетнике уже изменила цвет и теперь пульсировала зеленоватым свечением.
— Так быстро? — удивились одновременно в один голос Мораэль, я и Томаэль.
На экране медленно проявлялось изображение, имя и основные сведения о кандидате в мои будущие мужья.
— Тит Липар? — Первый Правитель сжал губы в тонкую линию. — Что ж, это хороший выбор для такой, как ты.
Он развернулся, чтобы вернуться на место, в своё тронное кресло.
А я в шоке смотрела на экран и на выбор, который сделали за меня три мудака и их грёбаное устройство.
Просто глазам своим не могла поверить.
— Хороший выбор?! Больной восьмидесятилетний старик в мужья?
Должно быть, это просто чья-то дурная шутка. Ну, не бывает же так, что кто-то чужой просто вдруг появляется из ниоткуда и всю твою жизнь расписывает вместо тебя.
Правитель Томаэль Тесорей, так и не дойдя до своего трона, резко развернулся.
— Он богат, и даст тебе всё, что нужно земной женщине, — прорычал сурово. — Решено…
— Всё что нужно? — Меня буквально трясло от переполнявшего чувства ненависти, несправедливости и… страха за своё будущее. — Откуда вам, чужакам, пришедшим в наш мир и возомнившим себя, чёрт знает кем, знать, что нужно земной женщине?! Вы вообще хоть раз были с женщиной?
Я толком даже не соображала, что и кому говорила. Слова просто сами срывались с губ и лились потоком.
— Да как ты смеешь?! — захлёбываясь злобой, побагровел Правитель. — Глупая! Ничтожная…
Мне казалось, он готов был обрушиться на меня, как цунами и утопить в своей ненависти, как в океане.
— Томаэль! — Грозный голос второго Правителя, до сих пор не проявлявшего совершенно никакого интереса к процессу определения моей судьбы, прогремел на весь зал. Как гром среди ясного неба. — Том! Остановись, брат!
— Что такое, Касаэль? — Мы оба с черноволосым Первым Правителем повернулись и в изумлении уставились в сторону мужчины, чьи волосы казались присыпанными пеплом. — Не нравится, как говорю с землянкой?
Тот, кого назвали Касаэлем, царственно поднялся с трона, спустился по ступеням и медленно приблизился к нам. Точнее, ко мне.
— Том, тут криком не решишь. Оставь её!
— Тебе оставить? — Первый Правитель ехидно ухмыльнулся и, отступив на шаг, махнул в мою сторону рукой. — Вперёд! Она твоя.
Прежде чем я успела открыть рот, Касаэль подхватил двумя пальцами мой подбородок и приподнял голову. Заглядывая в глаза, повернул её сначала влево, а после вправо. Как будто изучал моё лицо и что-то в нём искал.
Нашёл или нет, так и осталось для меня загадкой…
Правитель неожиданно провёл большим пальцем по губам.