— Не бойся, Лина. Идём. Смелее. — Мораэль потянул меня за руку, и мы вместе одновременно шагнули в пылающее огненное кольцо.
По эту сторону от портала всё выглядело иначе. Нереально. Не по-земному.
Как только мы с Мораэлем вышли, портал исчез. А мы очутились на краю каменистого обрыва.
С него падал в пропасть, разлетаясь в разные стороны разноцветными брызгами, бурный водопад. Внизу он затихал и превращался в широкую полноводную реку.
Оба берега реки, убегавшей далеко за горизонт, утопали в цветах и зарослях невысокого нежно-розового кустарника.
Вокруг нас прямо на гигантских камнях росли диковинные деревья с кронами такого же цвета.
На воде чуть заметно покачивалась красивая лодка с навесом… из переплетённых ветвей живых деревьев.
Догадаться, куда мы попали, не составляло большого труда.
Мор привёл меня в свой собственный рай на Земле. Он хотел, чтобы ночь, которую я проведу с ним, была романтичной.
— Это твой Мирхолль? — Я поняла моментально.
Вместо ответа он резко остановился и повернулся лицом ко мне.
— Лина. Ты же знаешь, что мне придётся избавиться от ошейника. — Мор с беспокойством смотрел мне в глаза. — Иначе стихия тебя не примет.
— Знаю, конечно. — Я кивнула, не совсем понимая, к чему он это сказал. — Как знаю и то, что ты не сможешь её контролировать. Не беспокойся, твоя стихия не навредит мне.
Ансур еле слышно вздохнул. Кажется, он не разделял моего оптимизма.
— Прежде чем спустимся в лодку и поплывём во дворец, разреши мне кое-что сделать?
— Всё, что угодно, Мор. — Я уверенно кивнула. Знала, что ансур не причинит мне вреда.
Продолжая держать мою руку и не сводя с меня глаз, Мор приблизился вплотную и поцеловал в губы.
— Спасибо, Лина.
— За что? — не поняла я.
— За то, что даже зная обо мне правду, ты сейчас со мной.
И прежде чем успела ответить, он надел кольцо на безымянный палец моей руки.
Золотое колечко было очень красивое. Резное, с тонким ажурным плетением. А сверху его украшал большой ярко-красный камушек в виде сердечка.
Никогда не подумала бы так о Мораэле. А оказалось, он как никто другой из братьев умел быть милым и романтичным.
— Если захочешь попасть сюда снова… — начал он тихо.
— Надеть кольцо и подумать о тебе и этом месте, — продолжила я за него, с удовольствием разглядывая колечко на пальце. — Да, уже знаю, Мор. Касаэль рассказал мне.
— Оу, ты была с ним в Мирхолле… Понятно. — Мор качнул головой в сторону реки, где нас ждала лодка. — Идём.
А я только сейчас сообразила, что единственным из всех братьев, кто не позвал меня в свой маленький искусственный рай, был Первый Правитель Томаэль.
В прочем, это было вполне логично. Он ведь честно признался, что ему не нужна ни я в качестве жены, ни моя любовь. Даже статус Правителя Земли не мог заставить его передумать. Единственное, что интересовало Тома, это браслет и возможность вернуться в свой мир.
Тем временем мы с Мором спустились к реке у самого подножия водопада. Там нас ждала… трёхпалубная лодка, готовая к отплытию. На её носу и на корме каким-то чудом росли деревца, все усыпанные мелкими розовыми цветами.
Аромат стоял такой, что меня моментально окутало лёгким дурманом, слегка затуманившим разум.
Поначалу меня это сильно насторожило. Но потом я решила, что так даже лучше. Так я не буду думать, что совершаю ошибку. Не буду испытывать вину перед Мораэлем за то, что ничего не испытываю к нему…
— Осторожно, Лина, — предупредил ансур, выдернув меня из размышлений. — Позволь, я помогу?
Мы остановились перед высоким порогом. Его нужно было преодолеть, чтобы попасть на борт.
— Спасибо. — Я протянула ему руку в надежде, что он просто поддержит. Даст мне точку опоры.
Но Мораэль неожиданно подхватил меня на руки и вместе со мной переступил через порог.
— Мор, я могла бы сама… — Его поступок немного смутил. — Может, уже отпустишь?
— Знаю, что можешь. — Мораэль продолжал нести меня, не обращая внимания на возражения. — А ещё знаю, что на Земле есть обычай. После свадьбы земные мужчины вносят жену на руках в свой дом.
— Мор. — Я беззвучно вздохнула. — У нас ещё не было свадьбы. И ты не землянин.
Ансур на мгновение замер, прикрыв глаза.
— Верно, я не землянин. — Он снова открыл глаза и скользнул взглядом по моему лицу. — Но ты ведь землянка…
Я поняла, что мои слова задели ансура. Мор не просто так следовал чуждым для него обычаям. Он старался понравиться мне.