За дверью находилось странное помещение. Узкое и настолько длинное, что не было видно конца. В полу я заметила углубление, заполненное водой, как канал. А прямо перед нами на воде плавно покачивалась небольшая белая лодка.
— Ух, ты! А ничего у вас тут, креативненько. Поделитесь потом адресочком дизайнера? — Чем дальше мы с Мораэлем уходили от Зала, тем сильнее я начинала паниковать. — Надеюсь, она привезёт меня прямо домой?
— Не надейся. — Мор, не спрашивая разрешения, подхватил меня за талию и перенёс в лодку. Затем шагнул через борт сам.
О том, что спрашивать, куда мы плывём, бесполезно, я уже догадалась. Поэтому задала другой вопрос, который, кстати, интересовал меня не меньше, чем все остальные. А их уже накопилось, наверное, штук двадцать.
— И многих Непригодных ты вот так… катал в лодке?
— Достаточно, — снова буркнул он, на этот раз раздражённо.
Я решила на всякий случай больше не доставать Мораэля вопросами и просто молча смотрела на воду.
Вскоре мы подплыли к очередной двери и остановились. Мор помог мне выйти из лодки, открыл дверь и…
Кажется, я икнула от увиденного.
Комната, куда привёз меня Мораэль, оказалась огромной спальней. Посреди неё, напротив балкона с большим окном стояла просто гигантских размеров кровать с резным изголовьем и целой кучей разбросанных подушек с кисточками.
Больше в комнате ничего не было.
Я почувствовала, как кровь отлила от щёк, и лицо побледнело.
— Это покои Каса, — коротко сообщил мне Мор. — Заходи.
— Да, спасибо, я поняла. — Я действительно поняла, что отпускать меня из Дворца никто не собирался. Во всяком случае, точно не сегодня. А, возможно, и никогда.
Мораэль втянул меня в спальню и рывком закрыл дверь.
— Зря ты выбрала ночь с Касаэлем. — Он толкнул меня прямо спиной на стену.
— Он храпит? — ужаснулась я притворно.
Я и сама уже понимала, что отдаться Правителю было таким себе решением. Но и жизнь со стариком — не вариант. Так что выхода у меня всё равно не было.
— Есть нечто, что он скрыл от тебя. — Мораэль шагнул ближе и упёрся ладонями в стену по бокам от меня.
— Касаэль не отпустит меня, да?
Мор покачал головой, слишком быстро разбив все мои наивные мечты о свободе.
Я чувствовала себя мышкой, попавшей в ловушку. Даже несмотря на то, что с самого начала догадывалась, чем всё для меня обернётся. Выбрав ночь с Касалем вместо брака с Титом Липаром, я просто поменяю один плен на другой.
Только признаться в этой самой себе всё никак не хотела. Хотела до последнего надеяться на лучшее. Как в те дни, когда пряталась по ночам то в подвалах, то в брошенных и разграбленных квартирах, надеясь, что Земля всё-таки будет спасена.
— На твоём месте я не стал бы обнадёживать себя, Лина, — будто прочёл мои мысли мужчина в ошейнике. — Кас самый честный и благородный из нас. Как и ты, всегда держит обещания. Так что причина не в нём.
— А в ком же тогда? — удивилась я искренне.
— В том, что ни одна женщина не переживёт ночь ни с одним из нас.
— В каком смысле? — Я заморгала, пытаясь осознать значение его слов. — Хочешь сказать, секс с твоим братом убьёт меня?
— Не с ним! С любым из нас! — неожиданно зло рявкнул Мор. — Знаешь, почему Томаэль рассердился, почему не сдержал гнев? Там, в зале, когда ты спросила, были ли у нас женщины. — Он мазнул по мне рассеянным взглядом и, не дождавшись от меня никакой реакции, тут же продолжил: — Да, у нас были женщины. Много. Но все они мертвы.
— Что с ними случилось? — на автомате поинтересовалась я, пребывая в шоке от замаячившей передо мной перспективы.
— Мы не с Земли, Лина. Мы не такие как вы. Знаешь, как мы спасли вашу планету? — ответил Мор вопросом на вопрос. И для меня так связь между моим вопросом и его ответом так и осталась загадкой.
В памяти навечно запечатлелся тот день, когда на одной из улиц нашего города открылся портал, из которого вышли трое мужчин. Я не видела лиц, лишь три силуэта в плащах и капюшонах.
Зато видела, на что они были способны. Три безмолвные фигуры, буквально одним прикосновением вернувшие к жизни и изменившие целую планету…
— Не знаю, — солгала, не моргнув глазом. Хотела услышать, что называется, из первых уст. — Расскажешь?
— Мы просто усмирили стихии, разрушавшие Землю. — Мораэль насмешливо вздёрнул бровь, словно говорил о чём-то несущественном, а не о конце света. — Братья разозлятся, если узнают, что я сказал тебе. Но я хочу, чтобы ты понимала, на что согласилась сегодня, пообещав себя Касу. — Его слова звучали пугающе. Я невольно сглотнула, а он как ни в чём не бывало продолжал: — Магия разных стихий с рождения живёт в каждом из нас. Именно она убила тех женщин, что проводили с нами ночь. Не приняла и не пощадила ни одну.