В принципе что-то такое я и подозревала. Не про магию, конечно. В неё я не очень верила. А вот в то, что существуют в мире люди со сверхспособностями — да.
Существуют ведь те, кто умеет читать мысли, гипнотизировать взглядом или словом. Существуют те, кто ходит по битому стеклу и спит на гвоздях, не чувствуя боли. Или, например, те, кто решает в уме сложные задачи.
Так почему не могут существовать такие, как Мораэль и наши новые Правители?
— Значит, в вас живут стихии? — Я чуть наклонила голову набок, ещё внимательнее разглядывая Мораэля. Стоило ли верить в рассказ о стихиях, пока было непонятно. — И зачем ты мне это рассказал? Нравится злить братьев?
— Ты умнее тех женщин, что побывали здесь до тебя. Наверняка поняла уже, что у меня с братьями сложные отношения. — Мораэль машинально коснулся ошейника и провёл по нему кончиками пальцев. — У тебя ещё есть шанс отказаться и выйти замуж за Тита Липара. Так ты точно останешься жива.
— На кой мне такая жизнь? — спросила я, глядя ему в лицо. Откровенность за откровенность…
— Не разочаровывай меня, землянка, — покачал он головой. — Сама ведь сказала, Тит Липар болен и стар. Через несколько лет ты станешь вдовой. Молодой. Богатой. Свободной. И всё такой же красивой…
— Ты конечно же прав, — прервала я речь Мораэля, явно льстившего мне не просто так.
С одной стороны, его план был циничным, а с другой, логичным и очень заманчивым.
Если бы я в этой жизни придерживалась иных принципов, поступила бы именно так, как он и советовал. Но мне не давал покоя один-единственный вопрос.
Какую цель преследовал Мор, раздавая подобные «ценные» советы мне, какой-то там «Непригодной»?
— Только знаешь, не разочаровывай меня, Мораэль, — ответила я тем же тоном, каким он сам только что произносил похожие слова. — Сам ведь сказал, что я не похожа на тех женщин, что побывали здесь раньше. Я уже дала обещание твоему брату. А я никогда не нарушаю своих обещаний.
Я отвела взгляд.
Нарушать обещания действительно было не в моих правилах. Только сейчас мной руководили не правила. Я просто приняла для себя важное, как мне казалось, решение. Пусть лучше быстрая смерть, чем та жизнь в нелюбви и во лжи, что мне уготована. Роль молодой вдовы меня не прельщала.
Мор ничего не ответил. Только пожал плечами равнодушно и молча направился в сторону огромного ложа.
Пока я продолжала стоять посреди спальни Касаэля, размышляя над странными намёками, Мораэль стал суетиться вокруг высокой кровати.
Он то по десятому кругу взбивал подушки, то поправлял и без того идеально постеленные простыни. И всё ещё что-то рассказывал о себе и о братьях, хотя я ни о чём его не расспрашивала и больше не слушала.
Наблюдая, как молодой мужчина в ошейнике готовил постель для меня и своего брата, я медленно погружалась в водоворот собственных мыслей.
О наших новых Правителях рассказывали много небылиц. Не во все из них я верила. Например, теперь в отличие от большинства землян я знала, что правят нами лишь двое из троих наших спасителей.
Но некоторые девушки, наслушавшись глупцов, не выдерживали и прерывали свои жизни. Некоторые отдавались первым встречным мужчинам. Были и те, кто за небольшую плату «ложились под нож» или сами лишали себя невинности совершенно варварским способом.
Если честно, я завидовала всем этим девушкам. Тем, которые, расставшись с девственностью, могли начать жить заново. С чистого листа.
Они были свободны. Никто не требовал от них идти во Дворец и представать перед правившими нами чужаками.
А для меня испытания только начались.
Хотя, пожалуй, нет. Мои испытания начались не сегодня. Они начались давным-давно.
В день, когда наш мир почти умер…
О том, что Земля и все мы обречены нам сообщили на одном-единственном новостном канале. Мимоходом, как о чём-то обыденном.
Ровно за три недели до наступления апокалипсиса…
Никаких объяснений, из-за чего всё случилось, и что делать, никто нам не дал. Был лишь скупой факт — мы все умрём.
Перед населением встал выбор. Остаться и погибнуть. Или покинуть планету и переселиться на далёкую космическую станцию. До тех пор, пока Службой Спасения не будет найден новый пригодный для жизни мир.
Никто не знал, действительно ли существовала такая станция, и будут ли рады на ней новичкам. Однако многие состоятельные земляне предпочли сразу же бросить всё ради призрачной надежды и улететь из умирающего мира.