Я не могла знать и не понимала, чем так недоволен Касаэль, но из-за его слов щёки стали пунцовыми. Я почувствовала, как они вспыхнули от стыда.
Мор просто молча вышел из спальни, оставив меня наедине с братом.
Я стояла, смотрела на Правителя и не знала, что должна сказать или сделать. К счастью, это знал он.
— Прежде чем начнём с тобой, Линара. — Касаэль старательно избегал уточнений, что именно мы с ним должны начать. — Крепко запомни, что я сейчас скажу. Ты можешь касаться меня всего. Меня это заводит. Возбуждает. Приносит удовольствие. Но клянусь, я убью тебя, если ты, пусть даже случайно, дотронешься до медальона на моей шее!
Ну, и к чему он это сказал?
Любому мужчине с рождения известно, если женщине что-нибудь запретить, да ещё и так строго, она обязательно это «что-нибудь» сделает.
Я с подозрением покосилась на Второго Правителя новой Земли. Особенно на медальон, висевший на шее.
Он был едва виден из-под одежды, благодаря парочке расстёгнутых верхних пуговиц. Да и то, лишь если присмотреться. Не предупреди Касаэль сейчас о своём запрете, я бы и не заметила, наверное. Во всяком случае, точно не придала бы значения и не захотела потрогать.
А теперь… Теперь во мне взыграло любопытство. Руки сами так и тянулись к украшению.
На одно краткое мгновение в тишине спальни мне померещилось, будто я услышала тоненький звенящий голосок, который вполне отчётливо попросил:
— Дотронься до меня, Линара… Ты должна… Сегодня…
Моргнув, я тряхнула головой и ещё пристальнее уставилась на Касаэля.
Он в эту самую секунду, сидя на краю своей огромной кровати, задумчиво расстёгивал пуговицы жилета.
В отличие от меня, Второй Правитель, похоже, таинственных голосов не слышал. А это означало, что либо я сошла с ума, либо…
— Забавно…
Я сообразила, что произнесла это вслух только, когда Касаэль, прервал своё занятие и, вскинув голову, полоснул по мне взглядом.
— Забавно? — переспросил он. — Считаешь просьбу не трогать медальон забавной?
— Нет-нет, — тут же покачала я головой, поняв, какую оплошность допустила. — Простите, я просто задумалась. Дело не в вас и не в медальоне.
— Хорошо. — Он кивнул, поднял руку и поманил меня жестом. — Тогда раздевайся. Хочу посмотреть на тебя.
Касаэль, не сводя с меня глаз, расправился с жилетом и небрежно отбросил его в сторону.
Я опустила глаза, робко потянулась рукой к застёжкам на поясе юбки и… замерла в нерешительности. Пальцы начинали подрагивать. Краска стыда заливала лицо, заставляя его гореть.
— Почему ты остановилась? — Касаэль вопросительно выгнул бровь. — Может, надумала выйти за Тита Липара?
Сделалось дурно от совершенно нелепой мысли, что каждую ночь буду вот так же стоять перед мужем, который годится мне в дедушки.
— Нет, не надумала. — Я поспешила покачать головой.
Мне показалось, в глазах Правителя загорелись и тут же потухли две искорки насмешки. Он получал удовольствие, видя мои душевные муки.
— Если ты будешь так подолгу решаться на каждый последующий шаг, — Правитель покрутил пальцем в воздухе, словно рисуя водоворот, — боюсь, нам понадобится целый месяц, чтобы дойти хотя бы до прелюдии.
Это было полнейшее фиаско.
Под насмешливым взглядом Касаэля Тесорея я испытывала неловкость. Чувствовала себя ужасно неуклюжей.
— Ну… я ещё никогда…
— Не раздевалась перед мужчинами. — Второй Правитель Земли с невозмутимым видом продолжил фразу вместо меня. — Понимаю. В таком случае, я помогу. Ты ведь не против?
Не став дожидаться моего ответа, Касаэль Тесорей вновь изобразил жестом водоворот.
Прежде чем я успела сообразить, что произошло, моё тело с ног до головы окатило тёплым потоком воздуха.
Несмотря на своё предобморочное состояние я умудрилась вспомнить слова Мора, сказавшего, что в нём и его братьях живут стихии природы. Кажется, теперь я поняла, что он имел в виду.
Хватило одного едва уловимого движения руки Правителя, и порыв ветра прямо на мне стал рвать одежду в клочья. А уже через мгновение я стояла перед Правителем абсолютно голая, тщетно пытаясь прикрыть ладонями сразу все стратегически важные места…
— Ты так и продолжишь стоять, как красивая статуя? — Он прищурился, обнажая в нагловатой ухмылке идеальные белоснежные зубы, и поманил меня рукой. — Подойди, Линара. Помоги расстегнуть рубашку.
Поймала себя на мысли, что семь лет назад, когда пряталась и воровала еду, чтобы выжить, было легче и проще. Я сделала маленький робкий шажок, затем ещё несколько и ещё, и… очутилась прямиком перед Касаэлем.