— Мои дурные качества просто чудовищны. Когда я ночью вспоминаю о них, я сейчас же опять засыпаю.
«Идеальный муж»
Тех, кто притворяется хорошим, свет принимает всерьез. Тех, кто притворяется плохим, — нет. Такова безграничная глупость оптимистов.
«Веер леди Уиндермир»
— Я всегда буду для вас притягателен. В ваших глазах я — воплощение всех тех грехов, которых у вас недостанет смелости совершить.
«Портрет Дориана Грея»
Все мы барахтаемся в грязи, но иные из нас глядят на звезды.
«Веер леди Уиндермир»
Об исправлении характера
Кто достаточно взросл, чтобы учинить зло, достаточно взросл, чтобы научиться добру.
«Женщина, не стоящая внимания»
Мужчины становятся старше, но не лучше.
«Веер леди Уиндермир»
Перевоспитать мужчину женщина может только одним манером: донять его так, чтобы он утратил всякий интерес к жизни.
«Портрет Дориана Грея»
Нам жаль расставаться даже с самыми дурными привычками. Пожалуй, с дурными — едва ли не жальче всего. Без них наше «Я» слишком много теряет.
«Портрет Дориана Грея»
Изменить свою жизнь невозможно: мы просто все время блуждаем по кругу внутри своего «Я».
Письмо к Роберту Россу (1897)
О соблазнах
— Я могу устоять против всего, кроме соблазна.
«Веер леди Уиндермир»
Только слабые натуры твердо отвергают соблазны.
Из черновых рукописей
Бывают такие страшные искушения, что необходима сила — сила и мужество, — чтобы им уступить.
«Идеальный муж»
Никакого секрета жизни нет. Цель жизнь, если она вообще существует, в том, чтобы вечно искать соблазны. Их не больно-то много. Иной раз за целый день так ни одного и не встретишь.
«Женщина, не стоящая внимания»
Единственный способ отделаться от искушения — уступить ему.
«Портрет Дориана Грея»
— Ты определенно искушаешь Провидение.
— Ах, Провидение определенно уже научилось не поддаваться искушениям.
«Преступление лорда Сэвила»
Об удовольствиях
— Обожаю простые удовольствия. Это последнее прибежище сложных натур.
«Портрет Дориана Грея»
Что касается удовольствий, то женщины находятся в гораздо более выгодном положении, чем мужчины: для них существует гораздо больше запретов.
«Женщина, не стоящая внимания»
Удовольствием становится все, чем мы занимаемся слишком часто.
«Портрет Дориана Грея»
Во всяком наслаждении почти всегда есть нечто жестокое.
«Портрет Дориана Грея»
Удовольствие — это то, что мы получаем от других, долг — это то, чего мы от них ожидаем, а гений — то, в чем мы им отказываем.
Из черновых рукописей
О чувствах
Чувства людей гораздо интереснее их мыслей.
«Портрет Дориана Грея»
Ничто не серьезно, кроме страсти. Интеллект и сейчас не серьезен, да и никогда не был серьезным. Это инструмент, на котором играешь, вот и все.
«Женщина, не стоящая внимания»
Всякое переживание ценно.
«Портрет Дориана Грея»
Любая крайне напряженная эмоция стремится к разрядке при помощи какой-нибудь эмоции противоположного свойства. Истерический смех и слезы радости — примеры драматического эффекта, которые дает сама природа.
Письмо к Мэри Прескотт (1883)
Найди слова для своей печали, и она тебе станет мила. Найди слова для своей радости, и она возрастет многократно.
«Критик как художник»
Сильнее всего над нами властвуют страсти, природу которых мы понимаем превратно. А слабее всего мотивы, вполне понятные нам.
«Портрет Дориана Грея»
Люди инстинктивно боятся страстей и ощущений, которые могут оказаться сильнее их.
«Портрет Дориана Грея»
— Я думала, что у меня нет сердца, а оказывается — есть. Но сердце мне ни к чему. Как-то оно не вяжется с модными туалетами. Оно старит.
«Веер леди Уиндермир»