О чувствительности и цинизме
— Что такое чувствительная особа?
— Это тот, кто наступает на чужие мозоли, если сам страдает мозолями.
«Замечательная ракета»
У нее, должно быть, истинно романтическая натура: она плачет навзрыд, когда плакать ну совершенно не о чем.
«Замечательная ракета»
Сентиментальный человек — это тот, кто хочет позволить себе роскошь чувствовать, не платя за это.
«De profundis» («Из глубины»)
Художник может творить страсть. Но только сентиментальные особы могут жить повторениями одного и того же чувства.
Из черновых рукописей
Человек сентиментальный в глубине души всегда циник; сентиментальность — всего лишь цинизм на воскресной прогулке.
«De profundis»
Что такое циник? Человек, знающий всему цену, но не знающий ценности.
«Веер леди Уиндермир»
— Нет, я не цинична, просто у меня есть опыт — впрочем, это одно и то же.
«Преступление лорда Сэвила»
— Бога ради, не пытайся быть циником. Это слишком легко.
— В наше время, мой друг, нелегко быть кем бы то ни было. Кругом жесточайшая конкуренция.
«Как важно быть серьезным»
О здравомыслии
— Ни одна женщина, красавица или дурнушка, не обладает здравым смыслом. Здравый смысл — это преимущество нашего пола.
— Да. И мы, мужчины, настолько скромны, что никогда им не пользуемся.
«Идеальный муж»
— Мужчина — бедный, неловкий, основательный и крайне необходимый — принадлежит к полу, который многие миллионы лет был разумен. С этим он уже ничего не поделает. Это у него в крови. История Женщины совершенно иная. Мы всегда были живописным протестом против самого понятия здравого смысла. Мы-то сразу разглядели его опасность.
«Женщина, не стоящая внимания»
Здравым смыслом может обладать кто угодно — для этого достаточно не иметь воображения.
«Замечательная ракета»
— Я могу устоять против грубой силы, но не против грубого здравомыслия. В нем есть что-то неблагородное. Это удар ниже интеллекта.
«Портрет Дориана Грея»
В наши дни большинство людей умирает от ползучей разновидности здравомыслия. Слишком поздно они замечают, что заблуждения — это единственное, в чем никогда не раскаешься.
«Портрет Дориана Грея»
О серьезных вещах и чувстве юмора
Не принимать всерьез ничего серьезного, а ко всему несерьезному относиться крайне серьезно, — вот единственно верная философия жизни.
Из черновых рукописей
Жизнь слишком важная вещь, чтобы говорить о ней серьезно.
«Вера, или Нигилисты»;
повторено в «Веере леди Уиндермир»
Человечество принимало себя слишком всерьез — это и есть его первородный грех. Если бы пещерный человек умел смеяться, история пошла бы по другому пути.
«Портрет Дориана Грея»
Смех — древнейшая реакция на вызовы жизни, и сохранилась она лишь у художников и бандитов.
Письмо к Роберту Россу (1898)
Люди всегда смеются над своими трагедиями — это единственный способ переносить их.
«Женщина, не стоящая внимания»
Смех — неплохое начало для дружбы и самое лучшее ее завершение.
«Портрет Дориана Грея»
— Ничто так не вредит роману, как чувство юмора в женщине.
— Или недостаток его в мужчине.
«Женщина, не стоящая внимания»
О деньгах и долгах
— Нынешние молодые люди воображают, что деньги — это все.
— Да, а с годами они в этом убеждаются.
«Портрет Дориана Грея»
— Мне деньги не нужны — они нужны тем, кто имеет привычку платить долги, а я своим кредиторам никогда не плачу.
«Портрет Дориана Грея»
Тех, кто не забывает платить по счетам, забывают быстро.
Из черновых рукописей
Тех, кто платит свои долги, непременно ожидает банкротство.
Письмо к Леонарду Смизерсу (1897)
В наши дни люди, за малыми исключениями, обречены жить по средствам, и это — роковое знамение времени.
Из черновых рукописей