Наиболее доступны из произведений инструментальной программной музыки пьесы из «Детских альбомов» А. Гречанинова, П. Чайковского, С. Майкапара.
Дети слушают и танцевальную музыку, которая не используется в движении, например «Камаринскую» П. Чайковского, «Вальс» А. Гречанинова, «Польку» С. Майкапара.
Для малышей мало создано несложных художественных произведений. Поэтому слушание инструментальной музыки детьми 3—4 лет применяется по преимуществу как методический прием.
Слушание музыки можно давать как часть музыкального занятия или в виде концерта. На занятии слушание музыки используется и в качестве методического приема. Так, прежде чем разучивать с детьми песню, педагог (воспитатель или музыкальный руководитель) поет ее, а дети слушают. Перед разучиванием музыкальной игры или пляски также проигрывается музыкальное произведение. При этом дается задание (главным образом для старшей группы) — определить характер музыки, части музыкального произведения, какие движения (бег, поскоки, хлопки, кружения и др.) можно выполнять под ту или иную часть музыки. Малыши, прослушав пьесу, говорят, что под нее можно ходить, бегать, плясать и начинают двигаться в соответствии с музыкой. Слушание музыки помогает им осознанно выполнять движение, поэтому не следует подсказывать: «Теперь покружитесь, топните ногой» и т. п. Слушание, предваряющее движение, бывает почти на каждом занятии во всех группах.
По-иному дается слушание музыки, когда не ставится прикладная цель (разучить песню, поиграть, поплясать под музыку). Такое слушание обогащает детей эмоциональными впечатлениями, расширяет их музыкальный кругозор.
Отобрав доступные музыкальные произведения, надо создать интерес к исполняемой музыке, подвести к ее восприятию, вызвать эмоциональный отклик. Этому способствует вступительное слово, предваряющее слушание, а главное — выразительное исполнение. Вводное слово должно быть кратким, понятным. Порой недостаточно только назвать произведение, например, в младшей группе сказать: «Послушайте про курочку». Маленькие дети не умеют настроиться на восприятие этого образа. Однако неправильно поступит и тот музыкальный руководитель, который для создания соответствующего образа станет перед слушанием рисовать малышам картину птичьего двора и рассказывать о его обитателях. Такой рассказ отвлечет внимание детей от музыкального произведения.
Перед слушанием музыкального произведения А. Гречанинова «Котик заболел» музыкальный руководитель Л. И. Михайлова сказала детям средней группы: «Я вам сыграю музыку, как котик заболел. Он лежал грустный на коврике, ничего не ел и даже не двигался». (Играет пьесу.) Перед исполнением другого характерного произведения педагог говорит: «Позвали к котику доктора. Он дал лекарство, и котику стало лучше. Он скоро выздоровел и начал бегать и прыгать по комнате». (Играет «Этюд» из «Детского альбома» А. Гречанинова.)
Вступительным словом может быть и небольшое стихотворение. Например, перед тем как исполнить для детей 6—7 лет пьесу П. Чайковского «Песня жаворонка», можно прочитать стихотворение В. Жуковского «Жаворонок».
Музыка, как вокальная, так и инструментальная, должна исполняться искренне, эмоционально, выразительно, верно передавать замысел композитора. Музыкальному руководителю надо предварительно хорошо выучить произведение, не допуская никаких добавлений и изменений к тому, что задумал и написал композитор. Разучивая произведение, следует проанализировать его с точки зрения содержания, характера музыки, средства ее выразительности: скорости исполнения (медленно, быстро, умеренно), громкости звучания (тихо, громко, усиление и ослабление звучания), размера (2/4, 3/4).
Важно учитывать непосредственные впечатления детей, их реакцию на музыку. Часто некоторые педагоги после исполнения произведения спрашивают детей, понравилась ли им музыка. Обычно они хором отвечают: «Да». Такой ответ не всегда показывает, что музыка действительно понравилась. Отношение детей к прослушанному произведению может быть различным. Если это динамичное, живое музыкальное произведение вроде «Смелого наездника» Р. Шумана или «Кавалерийской», «Клоунов» Д. Кабалевского, дети тут же просят его повторить.