— Там оберег — бережёт сон спящего…
— От кого? — удивился контролёр.
— От спиритусов класса «демон» и маленьких детей…
Пока шла очередь, Глеб озирался. Ежеминутно кто-нибудь прибывал (порталы открывались за ограждением, чтобы прибывший ни с кем не столкнулся): парень в футболке, старушка с тростью, мальчишка-азиат — профиль его мелькнул и скрылся… Глеба что-то встревожило, но тут настал их черёд.
— Цель примещения? — спросил контролёр.
— Работа, — сказал Вадим Сергеевич.
Служащий глянул на их ауры, проверил документы. Заметив печать штаба, поставил свою:
— Добро пожаловать в Спиритлэнд!
Они направились к двери. Выехав последним, Глеб увидел город.
И обомлел.
Спиритлэнд был островом, как и Близбор, но маленьким: чтобы тут уместиться, маги строили небоскрёбы. Заходящее солнце облило их золотом. Мимо тянулся мост, по нему мчался красный поезд. В зеркалах-экранах мелькала реклама: культурист глотал снадобье для мышц, женщина хвалила пылесос с функцией магии воздуха (за полминуты тот собирал в комнате всю пыль), подросток танцевал брейк-данс в костюме, «стрелявшем» разноцветными искрами…
И всё это среди стекла с бетоном.
Над крышами белела башня, засекающая магию в неволшебке. Впереди было шоссе, к которому вела дорожка, а слева и справа зеленел газон.
— Как насчёт перекусить? — спросил Монгол.
— Нам ещё в гостиницу ехать! — рассердилась Дея. — У тебя совесть есть?
— Вскрытие покажет…
— П-похоже, — вставил Хромов, — нас подвезут.
На шоссе ждал фургон. Из него вышел незнакомец: короткая стрижка, широкие скулы, светло-серый костюм.
— Джон Уайт, — сказал Вадим Сергеевич, — замначальника местного штаба.
Все двинулись к фургону, но тут сзади хлопнула дверь. Обернулся один Глеб; мальчишка-азиат, покинув вокзал, нагло шёл через газон. На них он не смотрел — пялился на мост.
Зато Глеб сверлил его взглядом. И чем дольше сверлил, тем ниже отвисала его челюсть.
— Это же…
Он повернулся к остальным: они уже говорили с Уайтом. Окликнуть их — значит, спугнуть мальчишку.
И Глеб поехал за ним.
Мысли стали беспорядочными. Этот пацан был в Танабэ! Кто он и что забыл здесь? В Танабэ он их спас — значит, не враг… Но и считать его союзником глупо.
«Прослежу за ним, — решил Глеб. — Будет нужно, использую час ходьбы».
«Не враг» шёл быстро. На спине его был рюкзак — чёрный, под цвет спортивной куртки. Если вспомнить, то и дракон у него чёрный; чёрная куртка, чёрный рюкзак, чёрный дракон… Фильмов, что ли, насмотрелся?
Рядом была стоянка такси, и «не враг» шагал к ней. Мост над шоссе сворачивал туда же — опоры скрыли Глеба от спутников. Только бы его не окликнули!.. Нужна всего минута; пацан сядет в машину, а по номеру можно найти таксиста и узнать, куда тот его отвёз!
Но под мостом мальчишка замер с зерфоном у уха. В полумраке на ветру шуршал пакет. Остановившись, Глеб прислушался:
— И что с того, что вы работали с отцом, а не со мной? Молоко на губах не обсохло? Скажете это, когда я приду в «Склеп»!
Пацан пошёл дальше, но тут прозвучал голос Деи:
— Глеб! Глеб, ты где?
Мальчишка резко обернулся — и конечно, увидел Глеба:
— Какого… эй, я встречал тебя — ты был в Танабэ… Но ты там ходил…
Глеб мысленно застонал. Дея звала его уже с Монголом.
— Да здесь я! — крикнул он.
Пацан отступил, но Глеб поехал к нему:
— Постой!.. Ты тут из-за Кали?
Он ляпнул это наобум: решил узнать, что будет. В ответ жёстко прозвучало:
— А ты что-то о ней знаешь?
— Возможно… — наугад бросил Глеб.
И получил удар: взвившийся с земли камень угодил ему в нос.
В глазах потемнело — как же больно!.. А пацан уже был рядом:
— Ты знаешь, где сейчас Кали?! Отвечай, или получишь ещё!
В руке его вспыхнул огонь, в руке Глеба тоже. Но под мост уже вбежали законодержцы; подняв воду из лужи, Монгол облил их обоих. «Не враг» отпрянул… Впрочем, частицу «не» Глеб теперь опустил бы.
Он моргал, чтобы сбить слёзы: когда бьют в нос, те сразу же выступают. Из ноздри потекла кровь. Вот ведь гад!.. А если бы в глаз?!
Вадим Сергеевич встал между ними:
— Что здесь происходит?
— Мы развлекались, — бросил пацан. — Камни подбрасывали!
Он обвёл всех взглядом и приместился — неизвестно, куда.
Номера в гостинице им достались отдельные — причём Глеб вселился в тот, что подходил для колясочников. После стычки у вокзала это его слегка подбодрило.
Ловить Кали предстояло с людьми Уайта; тот оказался дружелюбным и, везя их в гостиницу, болтал без умолку. Он же дал Глебу платок, вмиг пришедший в негодность: кровь из носа ещё шла.