Влетев обратно, он увернулся от меча: бой переместился к проходу. Одна из статуй врезалась в стеллаж со склянками, и лязг бронзы утонул в звоне стекла. Над Глебом пронёсся огненный столб; петляя, он достиг стены, схватил охранника за руку и поволок по обожжённому полу, но вдруг кто-то возник перед ним — и Глеба так ударило в грудь, что он отлетел.
Затылок стукнулся о мрамор. Сфокусировав взгляд, Глеб увидел статую, преградившую путь: та была без меча. На неё налетела вторая, обеих окатило пламенем, но охранника там уже не было — кто-то тащил его из зала.
И этот «кто-то» закончил начатое Глебом — вынес пострадавшего в коридор.
Глеб попытался встать и не смог: час ходьбы прошёл. Всё было в дыму, в глазах мутнело, хотелось просто закрыть их и…
Разомкнув веки, Глеб понял, что его взвалили на плечо и тащат, ругаясь вполголоса.
— Нет, — простонал Глеб, — я не дам засунуть свою голову в такое место.
— Придурок… — буркнул Дзиро.
Его возвращению Глеб даже не удивился: удивляться не было сил.
Волны жара накатывали отовсюду — огонь бил в статуи, в стеллажи, в стены. Шар висел над проходом, пламенем преграждая путь.
— Там не пройти, — прошептал Глеб. — Нужно срочно приместиться, а иначе сгорим.
— Не могу! — крикнул Дзиро. — Я не могу применить магию с тех пор, как вошёл сюда — и не знаю, почему!
Глеб секунду подумал: разбившиеся склянки… античар… не вдыхать пары…
— Я знаю, — сказал он. — В конце зала есть примещатель: если умеешь им пользоваться…
— Не умею! — рявкнул Дзиро. — Но какая разница?!
И он потащил Глеба в другую сторону.
Сзади лязгало и гудело. Добравшись до примещателя, Дзиро пнул стекло, прошёл по осколкам и опустил Глеба на одно из сидений «карусели»:
— И что дальше?
Глеб схватился за поручень — те сходились к диску с рычагом, где были цифры с какими-то символами: может, широта с долготой?
Но разбираться было некогда — статуи разбрелись по залу. Шар летал, поливая их огнём, и Дзиро запрыгнул на сиденье.
Глеб дёрнул рычаг.
Их закружило — медленно, потом быстрее. Рёв пламени перекрыл гул. Замелькали стены. Держась за поручни, Глеб зажмурился.
Где откроется портал: в пустыне? У края пропасти? На дне Марианской впадины?
Поручни стали горячими, и гул стих — их приместило…
Но куда?..
Глава 8. Костёр и сюрпризы
Примещение — зрелище скучное: кто-то возник из ниоткуда. Ни тебе световых сфер, ни огненных обручей, ни даже обычных молний.
В общем, ничего эффектного.
Но это если говорить о простых порталах.
А портал, созданный примещателем — настоящее шоу… особенно в лунном свете.
Над ольшаником вспыхнула изумрудная дымка; затрещала, расширилась, метнула сноп искр… И с хлопком из неё выпали двое, один из которых ругался — причём по-японски.
Но оценить картину было некому — портал открылся в лесу.
Глеб стукнулся о землю, хоть и выставил руки. Из-за дыма, которым он надышался, гудело в висках. Его даже вырвало; сдвинувшись на метр, Глеб распластался в траве.
Минуту они с Дзиро приходили в себя, а потом тот спросил:
— Ты живой?
— Угу… — промычал Глеб.
Дзиро едко заметил:
— Между прочим, благодаря мне!
— Угу… — согласился Глеб.
Хотелось добавить, что спасать его не пришлось бы, если бы Дзиро помог с самого начала. Но тот ведь мог и не вернуться — однако вернулся.
Глеб приподнял голову.
В небе звёзды, слева и справа лесистые холмы, впереди — стена деревьев… И что-то подсказывало, что сзади такая же «стена».
Дзиро с досадой сообщил:
— Я так и не могу применить магию — ни ветер призвать, ни огонь.
— В зале был античар, — Глеб с трудом сел. Опёршись на руку, тщетно попробовал схватить ветерок и заключил: — Мы надышались его парами… Наверное, он перестанет действовать, только я не знаю, когда.
Рядом из земли торчал камень. Глеб представил, что было бы, откройся портал там (сразу вспомнился Коротов) — и содрогнулся.
Пожалуй, они с Дзиро везунчики.
Подобравшись ближе к камню, Глеб привалился к его плоскому боку. Дзиро опустился напротив. Обоим стало страшно.
На помощь не позвать: зерфоны без магии — просто стекляшки… Зеркала в алюминиевом корпусе. А ближайший город может быть в сотне километров отсюда.
Интересно, тут есть хищники?..
— Если мы в неволшебке, — сказал Глеб, — то нас найдут.
Успокаивал он не Дзиро, а себя: тот хоть не калека, а ему что делать? В лесу, без магии, без кресла… Хотя здесь и в кресле не наездишься.