— Повелитель, вы не должны этого делать…
Жестом он велел ей замолчать:
— Не пользуйся им часто — береги силы.
Глаз закрылся, снова став едва видимым. Его веко походило на родимое пятно.
— Все три камня в шкатулке, — Повелитель отложил бинт. — Скоро всё закончится… и начнётся.
Кали улыбнулась с робкой надеждой. Повелитель посмотрел на Заура:
— Я сдержу обещание: историю мы перепишем вместе.
— Когда доиграет музыка… — чуть слышно отозвалась Кали.
В зрачках Повелителя отражался огонь свечи. Кали взирала на него, как паломник на святыню.
— Мне снятся кошмары…
Она умолкла, но он понял:
— Те, кто пал от твоей руки?
Она кивнула. Повелитель погладил её волосы:
— Ты же знаешь — мы изменим списки живых и мёртвых. Цель оправдывает средства.
— Время — что тени в зеркалах… — прошептала она.
Кали верила ему — он был единственным, кому она верила. Ей казалось, в его глазах горит пламя, даже когда гаснут свечи.
— Всего сутки, — продолжил Повелитель, — и я использую шкатулку.
— Может, лучше сейчас?.. — Кали коснулась века.
— Не чеши его, — Повелитель шагнул к двери. — С тремя камнями шкатулка звучит иначе — надо настроить механизм. Мы ведь у финиша… не нужно спешить.
Повелитель вышел, и тень его скользнула по обшарпанным стенам. Идя по коридору, он добавил:
— У финиша спешат только глупцы.
— Ты не передумал? — спросил Дзиро. — Извлечь увиденное — это не шутки. Я бы на такое не пошёл.
Беседа шла на заднем дворе. Глеб всё-таки убедил Горо провести обряд извлечения (сам тэнгу называл это так), причём поскорее — пока Дея, Монгол и Вадим Сергеевич не попали в тюрьму.
Баюн в обличье ворона сел на забор, поглядел на Глеба и заключил:
— Пора с этой затеей кончать — он же трясётся как осиновый лист.
— Да, мне страшно, — признал Глеб. — И что?
— А то, — каркнул Баюн, — что не поздно сдать назад.
Дзиро кивнул:
— Трусом мы тебя не назовём. Говорю же — я вообще не пошёл бы на такое. Даже если бы и видел, как этот ваш Хромов перевоплощался, никому не дал бы копаться в своих глазах.
Отвечать Глеб не стал: решение он уже принял.
Если бездействовать, Близбор и Спиритлэнд продолжат склоку, законодержцы загремят за решётку и станут заложниками их дрязг. А он может всё исправить.
Магия тэнгу проникнет в мозг, а уж потом — в сетчатку глаза. Как именно, Глеб не уточнял: боялся передумать. Шансов на успех — девяносто процентов… если всё пройдёт гладко.
Баюн перелетел на веранду:
— Это же настоящая пытка!
— Горо сказал, боль будет недолгой, — Глеб заёрзал в новом кресле. — Если решили пугать меня, то лучше помолчите.
— Да без проблем, — буркнул Дзиро.
У ног его стояло ведро с землёй, рядом лежала лопата. Тэнгу объяснил, что для обряда нужны четыре стихии — земля, огонь, вода и воздух. Воду Дзиро набрал в таз и отнёс в гостиную, а теперь накопал землю.
Когда он унёс её, Глеб признался:
— Одного не пойму: увиденное берут из глаз — так при чём тут отделение души от тела?
Став котом, Баюн мрачно сострил:
— Не считая того, что ты можешь дать дубу? Ладно, шучу… Сам обряд — всё равно, что операция. Что делают в неволшебке во время операции?
— Применяют наркоз…
— Вот-вот. Только наркоз тут бесполезен. Тебя введут в состояние межграничья: ты окажешься между жизнью и смертью — туда даже духи попасть боятся. Если хочешь знать детали…
— Не хочу, — Глеб пожалел, что пустился в расспросы. — Давай закроем эту тему.
— Давай, — согласился Баюн. И бодро запел: — Закроем тему, закроем крышку гроба…
Они вернулись в дом. Обряд решили провести в гостиной; можно было бы во дворе, но из-за выпусков новостей, где мелькали Глеб с Дзиро, рисковать не хотелось.
Кресла сдвинули к стенам, диван и стол вынесли. Горо начертил на полу иероглифы, расположенные по кругу, за которым рассыпали землю, разбрызгали воду и расставили свечи. С воздухом — ясное дело — проблем не было: он ведь повсюду. В углу появился бочонок саке; Глеб не знал, для чего, но вряд ли для красоты.
Чтобы Аки не мешал, его заперли в ванной (налив в ванну воду, где он и плескался). Окна зашторили, и тэнгу встал в круг. В руке он держал веер из семи перьев, а из складок кимоно извлёк свиток. Опустив его на пол, дух взмахнул веером; потом положил его рядом со свитком, сомкнул ладони и стал сплетать пальцы в замысловатые знаки.
Дзиро тихо пояснил:
— Это Кудзи-ин — магия жестов. Каждый палец что-то обозначает: мизинец — земля, безымянный — вода, указательный — воздух, средний — огонь.