Наталья Марковна встрепенулась:
— Ты оплатишь ею курсы? Глеб, это можем сделать мы!
— Нет, — он мотнул головой, — вы и так обо мне заботитесь…
Глеб боялся, что Наталья Марковна обидится, но она лишь вздохнула:
— Ладно, кто и что оплатит, мы ещё обсудим. Но ЭНПД-то зачем сдавать?
— Чтобы работать, нужно быть самостоятельным: вернись я в штаб, тоже пришлось бы его сдать.
Ангелия Бориславовна проворчала:
— Прыткий какой — курсы длятся год, а он уже взрослым стать хочет!..
Глеб скрипнул зубами: ну как объяснить, что ему надоело быть обузой?
— В соцсетях пишут, что ЭНПД редко сдают с первого раза — значит, пытаться нужно уже сейчас. Только я не уверен, что сдам, — Глеб уставился в пол, — вот и молчал…
Ему стало неловко. Повар кашлянул, Наталья Марковна переглянулась с бывшей свекровью.
— Что ж, — сказала она, — прекрасно, раз у тебя есть цель… И это повод не уступать Азарину.
— Но кафе… — начал Глеб.
— Откроется через полмесяца — уж в этом можешь не сомневаться!
Глеб посмотрел на дверь, но уже по инерции: ехать в штаб он почти раздумал. С ЭНПД же и впрямь всё вышло скверно — зря он играл в молчанку; сказал бы всё сразу, не пришлось бы сейчас краснеть…
К счастью, Серафим Игнатьевич закрыл эту тему:
— Ну вот и разобрались, — обведя взглядом остальных, он вдруг предложил: — А давайте-ка съедим торт — всё равно выпечка пропадает… не зря же ночная смена вкалывала! А законодержцы, — повар глянул на Глеба, — обойдутся и без тебя. Хватит, полетал уже на драконе…
На том всё и завершилось — Серафим Игнатьевич ушёл за тортом, Наталья Марковна — за посудой, а её бывшая свекровь — за Артёмом: тот был снаружи, где Баюн мучил его стихами.
Глеб подъехал к столу, на котором белел лист. Дата экзамена была в самом верху. Глеб пригляделся и прочёл её: тридцатое сентября.
До ЭНПД оставалась ровно неделя.
Оптимизм Натальи Марковны не оправдался: с визита Спицына прошло шесть дней, но кафе не открылось, а все распри с саннадзором завершались победой последнего. Проезжая днём по залу, Глеб видел стулья на столах, пустую стойку и приунывшие на люстрах подсвечники; уже и не верилось, что те вскоре вспыхнут.
И сколько бы Глебу ни твердили, что он ни в чём не виноват, в нём росло чувство, что виноват во всём именно он.
— Экзамен на полную дееспособность состоит из двух этапов, — объяснял Глеб, поднимаясь с Баюном на подъёмнике. — Первый — собеседование, второй — проверка знаний. Я ведь сто раз уже рассказывал…
Они поднялись в коридор; Баюн первым вошёл в комнату и прыгнул на парту.
— Ну так расскажи в сто первый — это лучше, чем весь вечер молчать!
Насупившись, Глеб не ответил. Настроение у него было хуже некуда. Всё-таки зря он не поехал в штаб…
Баюн стал вороном и пожурил его:
— Завтра первый этап сдавать, а ты в облаках витаешь.
— Не витаю я!..
Глеб подъехал к кровати, где сидел Артём — залез с ногами и читал комикс. Ещё недавно он дулся на Глеба: «Раз не сказал, что можешь ходить по часу в день, значит, ты мне не друг!» Чтобы с ним помириться, Глебу пришлось попотеть: смастерив канат-качели, он попросил Идара повесить их на чердачной балке. Артём жест оценил, но висел канат недолго — пока Серафим Игнатьевич не решил на нём повиснуть. Кончилось всё плачевно — и для каната, и для повара… Впрочем, для балки тоже.
При виде Глеба Артём вспомнил об экзамене:
— А почему ты не готовишься, раз ЭНПД уже завтра?
— К нему нельзя подготовиться, — буркнул Глеб. — Цель первого этапа — выявить психологический возраст экзаменуемого.
— Это как?
Баюн блеснул интеллектом:
— Показать, насколько ты развит как личность: например, некоторым под сорок, а ведут они себя как подростки. А бывает и наоборот.
Глеб хмуро добавил:
— Но сначала они определят мою стрессоустойчивость, а заодно проверят, быстро ли я соображаю.
— И в комнате будут духи, следящие за его аурой, — подытожил Баюн. — Они распознают ложь, страх и злость.
Артём с умным видом уточнил:
— То есть на экзамене нельзя врать, бояться и злиться?
— Именно, — резюмировал Глеб.
Он глянул на парту, где лежала бирка с цифрой «9» — номером очереди, в которой предстояло отвечать (бирку прислали с письмом, подтверждавшим одобрение заявки). Под девяткой чернел номер кабинета: «17». Время назначили на десять сорок пять.