– Держим в Квирм!
– Мистеру Достаблю это точно не понравится, – сказал Асфальт, когда телега выкатилась на дорогу.
– Вот… вот… с минуты… на минуту… – сказал Достабль.
– Я тоже так думаю, – сказал Грохт. – Потому что они уже топают, правильно?
Действительно, сквозь крики восторга начал прорываться топот.
– Ты погоди, – сказал Достабль. – Им виднее. Все в порядке. Акк!
– Вы сунули сигару в рот не тем концом, мистер Достабль, – объяснил Грохт кротко.
– О, заткнись, – сказал Глод. – Знать не хочу, что ему нравится, а что нет.
– Ну, для начала, – сказал Асфальт. – Первым делом ему не понравится, что… хм… мы увезли деньги.
Клифф нагнулся и пошарил под сиденьем. Раздался глуховатый, рассыпчатый звон, который издает хорошо упакованная куча золота.
Восковый свет луны залил пейзаж, когда телега вылетела из ворот на Квирмскую дорогу.
– Откуда ты знал, что мы держали телегу наготове? – спросил Глод.
– Я и не знал, – ответил Бадди.
– Но ты же побежал первым!
– Да.
– Почему?
– Просто… пришло время.
– А почему ты хочешь в Квирм? – спросил Клифф.
– А… я хочу купить плавучий дом. Могу я купить плавучий дом? – сказал Бадди. – Точно. Плавучий дом.
Глод кинул взгляд на гитару. Все это казалось неправильным. Не может оно просто кончится и все… не могут они просто уйти.
Он потряс головой. Что не так-то?
– Мистеру Достаблю это точно не понравится, – стонал Асфальт.
Сцена ходила ходуном от топота тысячи ног. Начали раздаваться какие-то вопли.
Достабль повернулся к Грохту с ужасной улыбкой на устах.
– Эй, у меня есть отличная идея, – сказал он.
Маленькая фигурка выскочила на дорогу из реки. Впереди замерцали во тьме огни сцены.
Аркканцлер ткнул Прудера в бок и крутнул посох.
– А теперь, – сказал он. – Если произойдет разрыв реальности и ужасные визжащие Твари полезут сквозь него, наше дело… – он почесал в затылке. – Как там говорил Декан? Пнуть благочестивого осла?
– Благочестивого козла, сэр, – поправил Прудер. – Он говорил – пнуть благочестивого козла.
Ридкулли уставился на пустую сцену.
– Ни одного не вижу.
Пять членов Банды сидели и смотрели куда-то вдаль, на залитые лунным светом равнины.
Наконец тишину нарушил Клифф:
– Сколько?
– Почти пять тысяч долларов…
– ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛЛ…?!
Огромная рука Клиффа зажала Глоду рот.
– Зачем? – спросил Клифф, пока гном извивался, пытаясь освободиться.
– ФЯФ ФЫФЫСЬ ФОФАФАФФ?
– Я немного смущен, – сказал Асфальт. – Извините.
– Мы никогда не сумеем удрать достаточно далеко, ты это понимаешь? – спросил Клифф. – Даже на тот свет.
– Я же пытался объяснить вам всем! – простонал Асфальт. – Может… может, нам удасться все это вернуть?
– ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?
– Как ты думаешь это проделать?
– ФФЕ ЫФФ ФЕФФУФ?
– Глод, – сказал Клифф увещевающим тоном. – Я сейчас уберу руку. А ты не ори. Ладно?
– Фмфм.
– Хорошо.
– ВСЕ ЭТО ВЕРНУТЬ? ПЯТЬ ТЫСЯЧ ДОЛфмфмммфмфмфффммффф.
– Я думаю, часть все же принадлежит нам, – заметил Клифф, усиливая хватку.
– Ммф!
– Я знаю, мне за это не расплатиться, – сказал Асфальт.
– Едем в Квирм, – упрямо повторил Бадди. – Возьмем столько… сколько нам причитается, а остальное вернем.
Клиф поскреб свободной рукой подбородок.
– Кое-что должно было пойти Хризопразу, – сказал Асфальт. – Мистер Достабль занял у него деньги, чтобы устроить Фестиваль.
– От него нам не скрыться, – сказал Клифф. – Может быть, только если мы доберемся до Края и спрыгнем с него. Да и то не наверняка.
– Мы могли бы объяснить… или не могли бы? – промямлил Асфальт.
Перед их внутренним взором предстала блестящая мраморная голова Хризопраза.
– Ммф.
– Нет.
– Тогда – в Квирм, – сказал Бадди.
Алмазные зубы Клиффа блеснули в свете луны.
– Мне кажется, – сказал он. – Мне кажется… я слышу что-то сзади на дороге. Будто бы сбруя звенит…
Невидимые нищие стали собираться из парка. Запах Вонючего Старины Рона немного задержался, поскольку любил музыку. Мистер Кляча тоже не уходил.
– У нас около двадцати сосисок, – сказал Арнольд Сбоку.
Гроб Генри закашлялся кашлем, в котором был свой собственный костяк.
– Жучит? – спросил Вонючий Старина Рон. – Я им говорил – шпионит за мной лучами!
Что-то пронеслось по истоптанному дерну к Мистеру Кляче, взлетело по его плащу и вцепилось клешнями в отвороты его капюшона.
Раздался треск от столкновения двух черепов.
Мистер Кляча отшатнулся.
– ПИСК!
Мистер Кляча моргнул и неожиданно уселся на землю.
Нищие таращились вниз на фигурку, скачущую по булыжникам.
Будучи существами, не чуждыми природы невидимости, они могли видеть то, что не дано другим людям, или, как в случае Вонючего Старины Рона – всем известным глазным яблокам.
– Это же крыса, – сказал Уткоман.
– Жучит, – согласился Вонючий Старина Рон.
Крыса носилась кругами, оглушительно пища. Мистер Кляча моргнул еще раз… и восстал Смерть.
– МНЕ НАДО ИДТИ, – сказал он.
– ПИСК!
Смерть зашагал прочь, остановился, вернулся назад и ткнул костяным пальцем в сторону Уткомана.
– ЗАЧЕМ, – вопросил он, – ТЫ РАСХАЖИВАЕШЬ ПОВСЮДУ С ЭТОЙ УТКОЙ?
– Какой уткой?
– А. ИЗВИНИ.
– Слушай, ну что тут может пойти не так? – воскликнул Грохт, яростно жестикулируя. – Все должно получится. Все знают, что когда вам выпадает шанс засветиться из-за того, что звезда заболела или чего-то еще, публика сходит от вас с ума. Именно так всегда и бывает, разве нет?
Джимбо, Простак и Подонок пялились сквозь щели в занавесе на пандемониум и неуверенно кивали. Несомненно, когда тебе выпадает шанс, все проходит очень хорошо.
– Мы могли бы исполнить «Анархию в Анк-Морпорке», – сказал Джимбо неуверенно.
– Мы же не доделали ее, – сказал Простак.
– Еще чего новенького скажешь?
– Я хочу сказать, можно попробовать…
– Великолепно! – воскликнул Грохт, в дерзком вызове вздымая гитару. – Мы сможем! Во имя секса, наркотиков и Музыки Рока!